蔓紋話音一落，屋裏幾人表情都有不同，書湘扒進嘴裏的米飯險些咽不下去。
她瞅著蔓紋所謂私相授受的帕子，上頭水漬淋淋，深深淺淺的，不由就叫人想起赫梓言拿著這塊帕子細細為自己擦臉時的模樣來。
心頭疾跳了幾下，突然覺得臉上熱熱的，她也鬧不明白自己這沒頭沒腦的怎就臉熱起來。一甩腦袋，急乎乎道：“什麼私相授受，我不知道什麼是私相授受。不過一塊帕子，你們便捕風捉影了……這是學裏的朋友借我擦臉的，趕明兒我是要還給人家的。”
還要還的，那就不是私相授受。
書湘雖這樣解釋，慈平幾個卻仍舊有所懷疑。
看一個人不全是看她說什麼，而要看她日常舉止。蔓紋發現近來她們姑娘常常坐在書房裏發呆，也不見她看書臨字帖，倒多半時候都盯著窗口發怔，神色渺渺的不切實，端的叫人看不清她在想些什麼。
總之她們認定書湘是有什麼事兒瞞著她們了。一時竟萌生感慨：姑娘到底還是大了啊，竟有了自己的秘密。
幾人心裏既有擔心，又有貓撓似的好奇，想要把事情問清楚，奈何書湘沒心情同她們扯閑篇，隨意吃了幾口菜就叫人收拾下去，自己一個兒走進裏間往長榻上一歪，閉上眼睛睡過去了。
這一覺直睡到傍晚時候，雨停了，空氣中滿是雨後特有的清新味道。
連日未曾歸家的大老爺終於在雨後趕回家來，早有府裏大管家把外室入府的事兒講給大老爺知道，因此上，大老爺回家後並不驚訝，他回書房換過衣裳後便徑自進了大太太的正院。
在上首落座，這位年過四十的中年男人依舊風度翩翩，時間的淬煉更顯出他的沉穩氣質來。大老爺端著臉不說話，點滴喜怒都瞧不出。
看著霜兒給老爺上了茶，大太太就使了眼色，一旁鄭媽媽徐媽媽連帶著一屋子大大小小的丫頭媳婦子立時都低著頭退出去，關上門。
屋子裏隻剩下夫妻二人，大太太直入主題，笑著道：“老爺別怪妾身自作主張，齊哥兒畢竟是您的親骨血，老在外頭算怎麼回事呢？咱們夫妻這麼些年了您是知道我的，我何曾是那不容人的……。”
她揣摩著，大老爺這麼些年了也不曾把韓氏帶回府裏頭，約莫是怕她使手段害了他心頭好？
也是，韓氏同中宮那位何其神似，便大老爺隻拿她當個物件兒，韓氏也是個可供大老爺睹物思人的絕佳物件。
現今……大老爺擔憂的怕隻是她從韓氏的臉模樣聯想到中宮那位……
確實，倘若不是薛貴妃告訴她，不是付姨娘自作聰明抖出大老爺酒醉後的話，大太太怎麼敢斷定大老爺竟然同當今皇後娘娘有瓜葛。
斷斷續續想了很多，大太太看了看大老爺，垂首掏出金絲滾邊的手帕子掖著眼角。眼中倒沒有眼淚。
她做樣子抹了兩下又放下，接著道：“我從付氏口中聽說了老爺在外頭有一房妾室，心中自惱，本該早些發覺的，倒叫老爺為難了。幸而如今亦算不得晚，這不就親去把韓氏並齊哥兒四姑娘都接回家來了，又安排了住處。老爺今兒家來了，一家子也好共享天倫。”
大太太一直在等待一個說出女兒身份真相的時機，她不敢輕舉妄動，一等便沒完沒了。然而愈是顧慮愈是拖延，這麼著下去何時才是個了局？
眼下外室一家進府，似乎是個契機，大太太盡顯正室嫡妻的端莊大度，她厚待韓氏，待韓氏所出的一對兒庶出子女又十分親厚，自覺大老爺沒有理由不體念她的好。
等再過些時日，瞧瞧寧書齊的品性，看是不是個好收攏的，再作決定。
大太太有她的算盤，大老爺想的卻是旁的。連大太太適才話中帶出的是付氏告訴了她外室一事也沒能叫他皺一下眉。
茶盅被輕輕放下，不輕不響的一聲，大老爺闔了闔眼，竟似乎不大高興。
大太太心中一沉，聽他沉吟著道：“太太本該同我商量過後再作決定，”頓了頓，清亮的目光瞧著她，“你這麼做沒錯，論理我當誇你。可貿然如此——”