楊素心見畫兒叫她毀了扼腕了一陣也就作罷了，本就是眼睛看得出來的事情，壓根兒無需赫梓言親口承認。
她把卷軸卷了卷，走向書湘道：“我長你幾歲，你喚我一聲姐姐不委屈。”見寧書湘不明所以看著自己，她挑了挑眉，攜了她向前走，邊走邊道：“我娘說我是直腸子，有話說話，我算瞧出來了，他心裏頭裝著你，橫豎我是不難過的，妹妹感覺怎麼樣？”
書湘還在發懵中，眼睛偷偷瞄著楊素心手上的畫兒，不曉得她為何突然就親近起自己來。正想著，楊素心染著鳳仙花汁的食指指甲卻戳過來，點了點她心口。
“你這兒，酸不酸？”她掩著嘴嬌嬌地笑，“寧妹妹是鍾意於他的罷。赫三爺，忠義候府大房嫡出的少爺。”
書湘頓時渾身一激靈，連連擺手道：“楊姐姐盡可把心放進肚子裏，你們定了親，我萬萬不敢有旁的想頭的，何談什麼鍾意……女兒家自己哪裏能私下說這些……。”
書湘心雖野，想的是天高任鳥飛，想像男兒一般行走於世踏遍大江南北，然而骨子裏卻謹守著規矩禮教，大老爺大太太管束得算是十分緊，這點有別於楊素心。她是打小在邊境生活長起的，那兒民風粗獷，回京後楊夫人又狠不下心管教，才落成如今這般的性情。
兩人往月拱橋上走，兩邊垂楊擺柳的，景色實在好，楊素心拿眼斜著書湘，驀地壓低聲音道：“赫三爺不是要往邊關去了麼？我同你說，那兒民風可不比咱們這兒，你瞧著，指不定回來的時候帶回京一溜美人兒，保不齊還是異域的，你可怎麼辦呢。”
“誒？”書湘麵上訕訕的，很想提醒她，即便赫梓言當真帶了眾多女人回來，那著急上火的人也該是楊素心自己不是。何況她私以為，以赫梓言的性子是斷然不會如此的。
拿紈扇在頭頂遮了遮，書湘看著楊素心側頰道：“他此番是打仗去，並不是遊玩選美。想來……不會不知道輕重。”
“寧妹妹可真了解赫三爺，”楊素心笑得張揚，“你竟連自己的心意都瞧不清麼，怎的這麼樣不開竅？閨中姊妹閑時不談這些？”說著把赫梓言的春日美人圖塞給她，“畫兒破了於我就沒意義了，想來妹妹會喜歡——”
書湘拿著畫兒像捧著燙手的山芋，又思想著楊素心剛兒提點她的話，腦子裏霎時亂成一鍋粥。
她想起自己同赫梓言獨個兒相處時的情景，不論是高興的、氣惱的、無奈的，亦或者也有臉紅心跳的時候……才驀然發覺，那些記憶竟別樣深刻鮮活，仿佛昨天般曆曆在目。
卻原來，本不相幹的兩個人會因為相識而產生這麼多不同的情緒。這就是喜歡麼？母親對父親也有過這樣的悸動？雅姐兒愛慕薛表哥也是這樣？
書湘抱著畫軸站住了腳，楊素心回頭瞧她，拿過她的紈扇扇乎幾下，略一躊躇，方道：“寧妹妹，姐姐我向你打聽個人可好？”
書湘說好，轉過身看橋下成群的錦鯉，可她等了半日也沒聽見聲音，見她猶豫才問道：“楊姐姐打聽的人是我熟識的？”
楊素心也是倏忽間福至心靈，想起那一日在中雲山上隔著罩紗看見的男人。真到要問出口卻也犯了遲疑，到底是大姑娘家，臉皮還是薄的，論起別人或者一針見血，到了自己未免猶疑。
她折了根柳條兒在手上甩，“沒什麼，當我沒說也就是了。”
就這樣，這話今日沒問，今後便再也未曾有機會開口。這是後話暫且不表。
且說這日到了下午，日頭幾近西斜了，一眾女賓出了楊府各歸家去。