太後娘娘如今也不過三十出頭，她進宮的時候本就是替代過世的姐姐，繼續讓赫家的女人坐在皇後的位置上。
那時候，大約也就是書湘這般的年紀。
正是花樣的年華，心有所屬，像偷偷藏匿了人世間最甜美芬芳的秘密，看到喜歡的人，哪怕隻有一眼，卻足夠歡喜上一整日，連睡夢裏都充斥著粉紅的色調……即使如今再不曾見到當年那人。
赫瑾嫻唇角攜了笑，溥徳帝過世僅一年，她穿著並不張揚，素色的宮裝套在身上，頸邊一圈白色的絨毛領子，小巧的一張瓜子臉，保養得宜，瞧著竟然隻有二十五六的模樣。
書湘不是頭一回見到太後，很小的時候，她見到太後覺著她隻是一個小姐姐，再後來，她看著小赫氏逐漸在皇宮裏變作一個雍容的皇後，她是堪配的，不嫉不妒，賢名遠播。
直到這一刻書湘以這樣近的距離看著太後，她才發現小赫氏不過是因對溥徳帝沒有任何感情才可以那麼大度，放任自己的夫君寵信一個又一個女人，甚至那些女人總會有比她年輕，比她嬌美的，如同春日裏爛漫的花，采擷了其中一朵，仍有滿園春花爭奇鬥豔。
書湘如今心裏也有喜歡的人，她設身處地地想，假使自己喜歡的人和別的女人眉來眼去，那她肯定是要氣死的，除非是沒有感情。太後娘娘同大老爺的事書湘壓在心裏很久了，可是她知道這個秘密永遠不會有人吐露出去。
她也會嗟歎，喜歡的人為什麼偏偏不能在一處呢？會不會終有一日這個世界允許兒女自己決定自己的婚事？到那時應當很美好罷，即便走到和離那一步也沒有怨懟別人的理由，誰讓當初人是你自己相中的。
至於自己的母親大太太，書湘心裏很複雜，可能終究是有緣無份罷，大太太的性子太要強，即便大老爺事先沒有喜歡上小赫氏，之後也會納妾，在姨娘堆裏尋一個類似小赫氏這樣溫婉性格的女子來疼愛。
她的思維有些遠了，一瞬不瞬地凝視著太後的臉。
“起來罷，你身體才好，地上涼，仔細再凍著了。”赫瑾嫻親切地攙起書湘，她看著她的目光十分柔和，帶著幾分長輩的親昵。
書湘乖巧地應個“是”，站起來後被太後牽著坐在自己身側。宮女們魚貫進來奉茶，茗渠則退到一邊兒站著。
赫瑾嫻拿起茶蓋兒在茶湯上撥了撥，幽幽的茶香帶著騰騰的熱氣四溢開來，書湘把手往袖子裏攏了攏，太後越是這樣漫不經心地品茶，她越是感到不安。太後雖不是什麼大忙人，可平白無故這種時候該不會來見自己的，既然來了，必然是有話要說，還是重要的話，否則無事不登三寶殿這話還有什麼趣兒。
等了一時，太後緩慢地呷了兩口差，她將青花瓷茶盅放下，手指上並未套護甲，拉過書湘的手在手心撫了撫，開口時仍是溫溫笑著的表情，音色也是柔柔的，“記得哀家初入宮時，也是你這般大，哦……還再小些兒。一轉眼不知不覺竟過去這麼些年了，前塵往事都叫這紅牆黃瓦磨得益發模糊了……。”
書湘不好插嘴，隻等著什麼時候她把話引到需要自己開口的地方。但是心裏邊不無感慨，很奇怪，總覺得此番一個弄不好，此後深宮寂寞，自己便是第二個“太後”。
她牽唇淡淡一笑，赫瑾嫻歎了口氣，人在深宮裏呆的久了，自然而然便有一種沉澱之後由內散發而出的氣韻，人看著她就像賞著一幅畫兒。書湘因知曉畫兒裏的故事，故而感到莫名的酸楚。
“昨兒，禦都在哀家殿裏跪了一下午，”她說這話時著意留心書湘的反應，視線杳杳的，稍一頓接著道：“哀家午睡睡過了頭，他不叫人通報，憑著自己身體硬朗，實打實地跪著，連宮人都不敢拉他，昨兒風又大，雪也大，他牽動了帶兵打仗時的舊疾，我聽人說禦都今兒，果真就病了。”
書湘低著頭，心裏猛地一抽，手指頭在袖子裏絞來絞去。
麵上卻不敢露出一絲異樣，隻低不可聞地道：“赫將軍是個實心眼。”自說自話，他又這樣……叫她心裏難受。
怪道太後今日找上門來，是來試探她的麼？
書湘不曉得太後是怎生想的，自己這時候是該用最真實的態度來麵對，還是繼續這般兒裝聾作啞地應付，就像聽別人的閑事一樣，聽得動情可以付之一笑，聽得悲慟便濕了眼眶。
殿中有太多人，在看不明太後態度之前書湘若將一腔心事吐出便是個不折不扣的傻子，她感到無措，略略抬眸看太後，赫瑾嫻也正瞧著她。
“你隻有這樣一句話麼？”太後露出思索的樣子，仿佛鬆了一口氣，她畢竟是不願意讓自己同璟國公最後一絲可能有的牽扯也消失。即便是親哥哥的孩子求上門——禦都是個傻孩子，少年人心性，或許過幾日便好了。
然而倘或書湘進宮，她會看顧她，就像自己的親生女兒，扶植她坐上皇後的位置。其時璟國公便是國丈，阿池再對寧家有成見，也不好有什麼動作。