赫夫人院子裏，書湘同安氏、熊氏一道兒出來，幾人都是年輕媳婦，然而隻有安氏是有了孩子的，熊氏肚子裏至今也沒有消息，什麼藥都吃過了就是不頂用。
她愈是這樣赫二爺便愈是有理由往房裏收人，掌家又有什麼用？安氏私心裏隻嘲笑她是一隻不會生蛋的母雞罷了。
赫大爺同大少奶奶安氏是真真正正的相敬如賓，兩人是父母之命媒妁之言，感情都是婚後才培養起來的，不說情比金堅，但總要比熊氏和赫二爺好上太多了，也因此安氏在熊氏跟前總有股子說不出的傲氣勁兒，母親縱然沒有叫我掌家理事，我卻仍舊比你強些。
過去隻是她們兩個明裏暗裏互相攀比著，現如今書湘和她們一樣進了赫家門，成了他們侯府的三少奶奶，女人間暗流湧動的比較便更明顯了。
侯府裏眾所周知這位新少奶奶過去曾是扮作個哥兒養的，世子爺早在她進門前便傾慕於她，甚至連這樁婚事都是他自己個兒一心求來的。
這還不夠叫人豔羨的麼，女人這一世求什麼？最好也不過是嫁一個值得托付的男人，娘家底子厚關鍵時候能給撐腰，凡此種種都叫寧書湘占齊了，她的命格還真不是一般的好。
她們身後跟了婆子丫頭拉拉雜雜一大堆，近前是幾個執燈的粗使丫頭，熊氏笑了笑道：“弟妹才說的笑話可真樂，婆婆笑得合不攏嘴，想當年我才進門那會兒，婆婆可從沒對我露出一丁點笑模樣的。”
這話誰知道真的假的呢，書湘禮節性地揚唇，“二嫂這是拿我打趣，誰不知道婆婆如今最是喜歡您了，我才進門，婆婆的習慣喜好也不清楚，往後還要靠二嫂嫂多幫襯。”
“好說好說，”熊氏臉上盈滿笑意，覷了一眼邊上一言不發的陳氏，“要論討母親歡心其實還是大嫂嫂更有經驗，她可比我早進門來，唉，如今大嫂膝下又有個哥兒，大哥也疼惜，真叫人羨煞！”
別的不能保證，最後一句指定是發自肺腑的內心話了，書湘不自覺摸了摸自己的肚子，也不知道自己什麼時候能懷上，要是永遠懷不上怎麼辦？赫梓言會不會就變得像他哥哥赫二爺似的，今兒睡這個丫頭明兒睡那個丫頭，簡直是廣撒網等著撈魚，赫夫人也不去管他，任由他傷結發妻子的心。
女人到了這一步還有什麼盼頭，書湘光是想想那樣的場景就打了個寒噤，她的指腹隔著衣服在肚皮上摩挲幾下，心裏念了句佛。
安氏眉頭皺了皺，這個熊氏，這幾日隻要說起什麼來總要把自己牽扯進去，便道：“我這不算什麼，不過是尋常過日子罷了。哪比二弟妹你幫著母親處理家事排憂解難，滿府裏瞧著數你最能幹了！”
這是在提醒寧書湘這掌家權還旁落一個庶子媳婦手裏。
反正她們是瞧不清各自表情的，安氏說完心安理得地同她們告別，她住的院子同書湘和熊氏方向不一樣，便往另一邊走了。
熊氏聽見她臨走前的挑撥頗不以為然，因是還沒有了解寧書湘的性子，便轉頭笑嗬嗬地同她道：“聽聞茤哥兒淘氣，一時半會兒也離不了大嫂，她這會子怕是回去逗弄孩子了……我若能有個孩子便太好了，隻可惜天不遂人願，怕是注定了求而不得了。”
熊氏說著，抬手將耳廓邊垂下的一縷碎發別到耳後，略一頓道：“還是弟妹最叫人羨慕，禦都這樣性情的人，還以為他自表姑娘後便不會再對什麼姑娘動心了——”
她說著一驚一乍地捂住嘴，“哎喲，是我說錯話了，沒什麼的！弟妹別同我一般見識，我這人就是嘴上沒個把門的，世子爺心裏有弟妹是人都瞧得出來，過去那些算個什麼，你說是不是？”
提別的書湘都可以同她們虛與委蛇，但是說到赫梓言和他表妹陳沐秋就踩到她的痛腳了，書湘笑也不笑，熊氏是成心說這些來給她聽，卻不曉得其實她早就知道了，不會向她打聽。
沒高興繼續搭理熊氏，自己一個人尋了方向往荷風館走，看天上黑漆漆的，明兒天氣或許不好，她得記得提醒禦都明早出門時帶上蓑衣，好叫他不至於淋雨生病。
赫梓言大事上不含糊，可是她現在卻知道他了，原來竟是個粗心大意的，生活上有丟三落四的壞習慣……幸好他娶了自己，就當這是他目前為止做的最好的事罷。
書湘邊想邊自我膨脹地在心裏偷樂，待走到荷風館門首時，隻見來信兒兩手揣在袖子裏在院門前那塊地上來來回回地走，黑暗裏他頭頂那棵樹恍惚變作一棵歪脖子樹，隨時有傾倒下來的可能。
樹下的來信兒也瞧見書湘了，他突然停下來一動不動的，等書湘經過時才喚了聲少奶奶，整個人透出一股古怪。
書湘瞥了他幾眼叫他回去休息就是了，跟著就進了荷風館。
明間還亮著，書湘進去瞧了瞧，是麝珠還在裏頭收拾，她動作緩慢，不知想什麼心事，連她來了也沒有注意到。