就好像連續不停走了很長一段路，周小樊雙腳酸漲發麻，很想找個地方坐下歇息，他可以肯定，方才和竹泉握手的時候，被對方趁機在自己身上做了些手腳。
沒有貿然呼叫工作人員，周小樊把訊息發到沐九陽的通訊器，“我貌似遇到大麻煩。”
為了不讓監視發現異狀，周小樊拖著腳步慢慢往前走，麻痹感已經蔓延至小腿肚，走起來相當費力。
當沐九陽進來時，周小樊依靠著牆壁，像是在等沐九陽追上來，實際上是他的雙腿已經無法支撐行走了。
“是專門針對BETA的興奮劑。”選手通道裏有監控，沐九陽很快就猜到了怎麼回事，通過耳朵上的新型通訊器說，“幸好你沒有通知工作人員。”
注射興奮劑被視為最嚴重的作弊行為，一經學院發現將被處以開除，難怪竹泉有恃無恐，敢在選手通道裏暗算周小樊，就是看準周小樊不敢聲張，而且適量的興奮劑能夠短暫提升精神值，過量卻會導致全身麻痹。
“現在怎麼辦？”周小樊現在的狀態根本無法參賽，興奮劑的副作用還在持續擴大，用不了多久就會蔓延至全身，距離比賽正式開始還有三分鍾，周小樊再不出現將會作為棄賽處理。
難道就隻能便宜了對手？這比期末考試被人誣陷還要令人憤怒！周小樊不甘心就此認輸，他和沐九陽努力至今，隻差最後一場比賽就能成功入圍預選賽，怎麼能輸給一個手段卑劣的家夥！
沐九陽扶起周小樊，看起來兩人就像肩並肩親密行走，“還沒到放棄的時候。”
光屏上出現倒計時六十秒，博佳奇怪道：“怎麼對麵還沒有動靜？”
博佳隻是隨口一問，竹泉卻心頭一緊，竭力做出好奇的樣子，“是不是有什麼意外耽誤了？”
他當然知道是什麼原因，自己給周小樊下的興奮劑是從好友的實驗室裏偷來的，劑量也是根據周一路的實驗數據精確測量過，藥效發作需要一定時間，按他的預測，周小樊應該會在比賽開始後才會出現副作用才對，可是周小樊遲遲不出現，觀眾席上的沐九陽也不知所蹤。
即使篤定周小樊就算提前發現異常也不敢聲張，竹泉內心仍免不了緊張萬分。
“要是棄賽的話，我們就賺大了！”博佳開著玩笑。
竹泉擠出一絲微笑，生怕被博佳發現異樣，低著頭假裝檢查操作台，倒計時還在繼續，他一邊盯著跳動的數字，一邊在心裏默念著對不起。
這場比賽對他和博佳非常重要，他們非贏不可，自己也是有著不得已的苦衷，所以……隻能對不起周小樊了。
當倒計時進入最後半分鍾，竹泉一雙視線都粘在光屏上，每一秒都過得漫長無比，反而忽略了周圍，直到博佳突然發聲：“出來了！周小樊……跟沐九陽？”
竹泉渾身一震，這怎麼可能？！
賽場另一頭，沐九陽釋放出機甲，和周小樊一起搭乘升降台進入機甲駕駛室。
這是比賽開始以來，沐九陽第一次出現在賽場上，瞬間引燃全場觀眾的熱情！
為什麼沐九陽會出現在賽場上？
觀眾包括工作人員都以為升降台是為了方便沐九陽，其實是周小樊的麻痹已經蔓延到脖子以下，別說走路，連動動手指都無法做到。
沐九陽將周小樊放到機甲師的副駕駛座上，周小樊還剩一雙眼睛能夠轉動，喉嚨說不出話，好在還有沐九陽給的新型通訊器能夠直接傳到對方意識裏，“難道你想代替我駕駛機甲？不行！我不同意！”沐九陽的病情才剛有所好轉，稍有不慎就會導致病情惡化，周小樊寧可棄賽也不能冒這個險。
“小樊，聽我說，我有辦法。”沐九陽已經在跟智腦連接，這台機甲是他親手修複，比任何人都要熟悉機甲的性能，“比賽開始後，我會切斷自己與外界的感知，同時開啟共享功能，你需要做的就是代替我的感官，把你感受到的數據反饋給我，就像我們平時做練習時那樣。”
這要求雙方必須摒除一切雜念，全身心信任對方，才能達到百分之百的共享，不容許有任何疏忽或遲疑。
“但是……”他們從來就沒達到百分之百，而在比賽中，一丁點的差錯都會導致失敗。
“你不會讓我有事的對嗎？由你來引導我，隻要你不想，我就不會感覺到。”
切斷和外界的感知，就跟在星際網上駕駛虛擬機甲的感覺差不多，至於操作就要靠身體的本能了，沐九陽有信心能夠在看不見聽不進的狀態下不出任何差錯。
“相信自己，你能夠做到，我們不會輸的。”沐九陽說。
他們的交流隻有短短幾秒的時間，沐九陽不等周小樊說話，直接給智腦下了一連串命令，就在同一時間，光屏上的數字終於走到盡頭。
比賽開始！
子彈的破空聲伴著比賽的哨聲一同響起，博佳搶先出手，密集的子彈迫使對方機甲向右偏移，然而對方像是早就識破了他的打算，在空中滑出一個漂亮的弧形，微移後迅速回位，子彈擦著機甲穿過，緊接而來的炮彈也落了空，但是對方射出的光炮也沒打中博佳。