這就是第一次長沙戰役的開始，也就是日本成立侵華軍總司令部之後發動的第一次戰役的開始，竟然打得這麼狼狽和被動，西尾和阪垣惶然如喪家之犬，於前天分別去武漢和南昌督戰去了。
“我大哥哥和總參謀長什麼時候回南京？”芳子想到汪精衛的重托，望著隔著茶幾坐在對麵的鬆田、張素娟和喜久子，焦急地問道。
鬆田和喜久子都知道芳子和西尾的密切關係，隻有張素娟一怔，“她怎麼稱我丈夫為大哥哥？”但她不便詢問，搶先回答說：“總司令走時，沒有對我說他回來的時間。”
“兩位統帥什麼時候回南京，很難說。”鬆田陰沉沉地說，“如果長沙戰役的被動局麵迅速扭轉過來，他們也許在一個星期內返回南京。”他見芳子臉上流露出焦急神色，接著問：“司令有緊要事找他們嗎？”
芳子感到對鬆田和兩個普通家眷說也無用，淡淡地說。“有點事，但不那麼緊要，等會我給他們留個信。”
芳子顧不得休息，就帶領三個隨行者去看望宜子，然後由宜子陪同去喜久子家坐了坐，又由宜子和喜久子陪同到了張素娟家。她邊走邊思考著：“難道沒有西尾和阪垣，就製服不了梁鴻誌？我偏不信這個邪！”
“二夫人！司令小姐可是總司令最信得過的好妹妹，她從小就稱他為大哥哥呀！今天，看你這位新大嫂嫂怎麼款待她！”喜久子喜氣洋洋地說。
“記得我與芳子小姐在高等女子學校讀書的三年中，幾乎每個星期日都在總司令的父母身邊吃一餐飯。那時，總司令在參謀本部工作，如果他在家，非留著我們吃兩餐飯不可！”宜子緊接過話頭說，“我就是這樣與總司令相熟的。”
張素娟是上海人，金陵大學中文係畢業後，曾在上海啟明女子中學教書，因及川的姨太太王淑靜既是她的表姐，又是大學同學，一年前與西尾在及川家偶然見麵，被西尾看中而納她為妾。她雖然沒有聽丈夫說過芳子的情況，但對喜久子和宜子的話是絕對相信的，高興地說：“小姐是司令，年紀也比我大，稱我為大嫂嫂實不敢當！如果小姐不嫌棄，我們結拜為姐妹，稱我為妹妹吧！”
“這就高攀了，好，讓我叫你一聲我的好妹妹。”芳子臉上呈現出幹她這一行的特有的激動，“今天中午我請結拜酒，請阪垣夫人，請我的好同學，請我的三位隨員出席作陪。”
“不！我的好姐姐，今天我是主你是客，這結拜酒該我請。”張素娟大方而真誠地笑著，“恭請在座諸夫人小姐作陪！”她不容分說，去夥房布置筵席去了。西尾和張素娟住著一連五間房子，隻有東頭這間房子當著走廊的門開著，其餘的房子由間門相通，由西向東分別為會客室、餐廳、辦公室、書房、臥室。張素娟從夥房回來時，芳子說很疲倦，想小憩一會，張素娟就領她去臥室休息。她擔心影響芳子入睡。將房間門一一關上。
芳子並不想小憩，而是別有企圖。她見間門都關上了，就輕輕起床來到西尾的辦公室。這裏，除了張素娟誰也不會進來，就是阪垣找西尾研究什麼問題，不是在書房就是在會客室，因此書案上堆著許多秘密文件，書案的抽屜也沒有鎖。文件太多，她顧不得看，輕輕打開抽屜，終於發現她所需要的東西，有一疊蓋有日本派遣軍總司令部關防的空白介紹信。她從中拿了兩張，又在書案上拿了兩個總司令部的專用信封，然後返回臥室，躺在床上，思考製服梁鴻誌的事。
張素娟的款待十分豐盛。芳子本來很會喝酒，但有重任在肩，她沒有多喝，隻按照傳統習慣與張素娟喝了結拜的交杯酒，敬了喜久子和宜子各一杯酒。
吃過午飯，芳子在鬆田安排的客房裏午睡兩個小時之後，與李芳蘭商量一會，她便換上西裝，梳著油亮的偏分頭，以拜訪梁鴻誌為由，向鬆田要了十名武裝衛士，帶領智子，分別乘坐轎車和摩托車去維新政府。
芳子臨行前半小時，讓李芳蘭向梁鴻誌的外交秘書張梓華通了電話，說下午兩點半，阿部首相的特使近衛純子女士有要事與梁鴻誌磋商。芳子等人抵達維新政府時，梁鴻誌帶領內務部長兼外交部長陳群、綏靖部長任援道和張梓華等人恭候在停車的地方。
雙方在會客室坐定後，智子拿出介紹信遞給梁鴻誌。芳子為了將介紹信收回來，上麵寫了維新、臨時兩個接洽單位，內容是：“頃接日本大帝國首相府密電，阿部首相閣下任命在華療養的近衛純子女士為特使，與維新、臨時兩政府首腦磋商取消該兩政府事宜。”