“好，我們祝願你工作順利，碩果累累——維曼，你呢？”
“我要回到自己的家鄉去，同樣要向那兒報告。我相信，我會在家鄉比萊斯特在澳大利亞獲得更多支持的。”
“祝你成功——不過，有一點我得提醒你們注意！你們不能帶走設計資料。這不是對你們有什麼懷疑，而是應該采取的一項安全措施。請你們想想吧！”
“我還有一個問題。”萊斯特說。
“請說吧！”
“我已對這美妙的世界作了大量的記載。並非出自其他的目的，主要是目前我們頭腦裏實在記不住那麼多東西。臨走時是否允許我把這些記錄都帶走呢？”
主席考慮了一下，說：“在你出發前五天，讓人對你的記錄進行一次審查吧！審查後可以帶走。你同意審查嗎？”
萊斯特沒有片刻猶豫就答應了
歲月匆匆，出發的日子一天天迫近了。
在這些日子裏，約翰經常獨自一人穿過秋天的郊野，他試圖在漫步中作出決斷。他還從未象現在這樣猶豫不決。他要是留在這兒，將會得到一份工作的，可是他回到澳大利亞去，前景莫測。在那兒即使有了職業，他永遠也隻是照章辦事，對工作他很少滿意。他會對傲慢的經理說，資本主義製度是不可取的，這樣的話，經理當然會把他趕出公司。如果他被懷疑是共產黨，就可能失業，那麼他的專業就會無用。他現在開始讚成鬥爭道路了。顯然，一個人不問政治是不行的。
晚上，他漫步歸來，躺在米娜身旁，久久不能入睡。他感到難受極了。這樣的優柔寡斷是不行的，現在重要的是當機立斷。
正當約翰不知何去何從時，科學委員會請他參加一項研究工作，於是他毅然決定留下來。
在確定動身前兩天，當他跟米娜坐在一起吃早餐時，他說：“我已經決定，不回我的時代去了。”
米娜看著他。“我很高興，也是為你高興！你能下這樣的決心可不容易啊！”
“不，想的可多呢！可是到底決定了！一個人的事業畢竟是最重要的：有個看法，原先我是不太清楚的。”約翰停了停，“可是現在我明白了。”
“什麼事呢？”米娜非常迫切地問道。
“我能生活在你們這樣一個時代裏，這正是我們時代的許許多多人夢寐以求的事。”
米娜把手搭到他的臂上：“要是需要我幫助你，就請說吧！”
約翰搖搖頭：“往後我得獨立進行工作了。”
決定性的日子終於來到了。範·托恩主持會議。
“大家都知道今天要談什麼，因此我不需要作過多的解釋。我隻想向你們每一個人打聽一下你們的決定。首先我想聽聽維曼的意見！”
“我決定回到我們的時代去。”
萊斯特低聲咳了一下：“我和維曼的想法一樣！”
大家的目光都轉向約翰和瑪麗。
“本來我想先回去的，”約翰說。“現在我決定留下來了。”他呼吸很急促，“希望不要有人再問我為什麼了……這不僅是為了米娜，也是為了我自己……”
“這樣也好，”維曼對他說，“你可以決定自己的事。瑪麗，你呢？”
她尷尬地看著地上：“我也留在這兒吧。”她沒有再繼續說什麼了。
“這是你們的最後決定嗎？”範·托恩再一次懇切地問大家。因為沒有任何人吭聲，他就繼續說了下去，“我想告訴你們，三天後你們就要動身回去了。”他轉向維曼和萊斯特，“你們已確定了回去時的著陸地點了嗎？”
“我要直接回到悉尼，”萊斯特說，“維曼，你呢？”
“要是可能的話，我認為到歐洲大陸最好！”
範·托恩點點頭：“為了安全起見，我們不準備讓你們在城市裏著陸。就這麼辦吧！當然，每一個人在出發前還可以改變自己的決定．”
由於沒有人吭聲，科學委員會的成員們就散會了。隻留下舊世界的幾位朋友們。好久都沒有人說話。
維曼打破了沉默：“我們隻有兩個人回去。瑪麗和約翰，讓我們共同回憶一下我們一起友好地度過的那段時光吧。”
“我的感情是不會那麼脆弱的。”約翰說。
他們又沉默了。
“好啦，大家不要這麼哭喪著臉啦！”維曼終於又說話了．“都是自己決定的，這樣不是很好嗎！起初我還想促使你們改變主意，現在隻好互道珍重，衷心地祝你們諸事如意了！”
第三天晚上，朋友們彙集在起飛場上。他們站在時間飛船前麵，時而互相說上幾句話．接著，發出了登上飛船的信號。
當兩位旅行者告別時，留下的人們非常淒愴。
瑪麗擁抱著維曼，吻著他，這情景顯然使他不知所措。他掏出自己的手帕，給她擦去了眼淚．
“瑪麗，不要悲傷了！”他跟所有的人一一握手，轉過身，走進了飛船。
萊斯特同平時一樣，他神色自如地握了握每個人的手，就跨進了飛船。
起飛時，飛船簡直一點聲響也沒有。幾秒鍾後，時間飛船就在太空裏消失得無影無蹤了。
阿圖爾用手臂娩住瑪麗，跟她一起默默地離開了廣場。約翰緊跟在他們後麵。當他看到米娜在等著他時，顯得特別興奮。
維曼和萊斯特坐在控製室裏。
“我們能看到時代飛躍嗎？”維曼問第一飛行員。
飛行員隻是微微地笑了笑；“最好是看不到。”他解釋說，“從理論上說，時代飛躍是看不見的，可是檢驗的結果證實了，人們會有這樣的印象，好象陷進了深不可測的虛無之境。”
第二飛行員愛萊克打開了熒光屏，出現了一片清晰的星空。圖象消逝了，可以看見很多數字。
“發生什麼事了？”
“我們接近時代的飛躍了，現在隻有三十秒鍾了。”
圖象滅了。
“現在到了吧？”維曼問道。
“是啊，大約再過兩個小時我們就到達目的地了！”
“什麼？還要那麼久嗎？”
‘萊斯特，你一點也不激動嗎？你大概不打算向你的讀者報道聳人的聽聞吧。”
萊斯特搖搖手，說：“如果現在什麼事也不會發生的話，我想打個盹。”
他朝兩位飛行員看看，沒有人表示反對，他就走進了一個小房間。
維曼坐在後麵，他想著未來，也想到在這短短時間內所得到的知識，想著在任何情況下都要好好珍惜與利用這些知識。假定萊斯特寫了他的第一批文章後，就會開展知識競賽，那該鄉好啊！現在他腦袋裏裝滿了珍貴的資料，高高興興地紀要回到故鄉了。遺憾的是他沒有把一些問題研究透徹。但他好象已經看到自己站在實驗室裏繼續從事實驗工作和進行研究了。
這時，有人搖了搖他。他睜開雙眼時，看到萊斯特站在麵前。
“啊，老夥伴，你睡著了吧！我馬上就要到達目的地了。”
維曼站了起來，伸了伸手腳。“我們將首先在世界的哪一洲著陸？”他問。
“在你們稱作澳大利亞的那個洲。”這是愛萊克的回答。
“就要回到我的家鄉了。”萊斯特高興極了。“我請你們喝酒！”
“對不起，叫你失望了。你知道，我要在歐洲大陸上著陸。你下去了，我還得繼續飛行。”
再過一分鍾就要著陸了。
“什麼？難道要我徒步跑上幾個小時嗎？”
“在著陸地點附近有一條公路，估計那兒一定有車輛往來的。我們的規定是，避免跟任何人接觸。”第一飛行員嚴肅地解釋著。
萊斯特聳聳肩膀。“我會獨自一人上路的。維曼，多多聯係！祝你一路平安！”
“萊斯特，不要氣餒，勇往直前，”
他們握了握手，接著萊斯特又告別了飛行員，帶著他的一些筆記薄，向門口走去。
他站著，猶豫起來，但他沒有轉身，接著毅然決然地走了出去。
飛船的門沒一點聲響地關閉起來，他深情地摸了摸飛船的外殼，向飛船最後告別了！