海明威與妻子瑪莎從中國回來之後，便定居在古巴。他們住在一座稱為“眺望山莊”的百年老屋裏。這裏臨近大海，視野開闊。海明威買了一艘快艇，命名為“拜勒號”，他常常駕駛它出海考察和釣魚。
不久，第二次世界大戰爆發了，緊接著，又發生了日本偷襲美國珍珠港的事件，使美國損失慘重。美國對日本宣戰，海明威就自動加入了海軍。
他把“拜勒號”變成了一艘戰船，雇請了十多名水兵，裝備了機槍、火箭筒、手榴彈、大炮和成百千克的炸藥。海明威成了“海軍上將”，他指揮著“拜勒號”在海上搜索德國人的潛艇。當時，在海明威巡視的這片海域，經常有一些間諜船和走私船為德國的潛水艇提供油料和食物。海明威對此擬出作戰計劃：一旦發現這些走私船或德國人的潛艇，第一步行動是把它們擊沉，第二步是將裝滿炸藥的“拜勒號”開到最高速度，讓它像一枚巨大的魚雷衝向敵船，在兩船相撞爆炸時，船上人員跳入水中，然後各盡所能，設法逃生。
這一天，海明威正在親自掌舵。突然，他發現遠處海麵上泛起了幾點奇怪的光。海明威長期在海上釣魚，他清楚地知道那一定不是通常的太陽反光。
他馬上拿起望遠鏡，發現反光處竟是潛艇露在海麵的潛望鏡。
“太好了，你總算露麵了！”海明威激動地對船員吩咐道：“馬上向情報局發電，加勒比海麵發現德國潛艇，請馬上派飛機增援，位置是……”不一會兒，美軍的飛機趕到，將德國的潛艇全部炸沉。
“拜勒號”執行這樣的任務長達兩年之久，海明威和他的船員們共發現了11艘德國潛艇，每一次，他們都提供了準確的情報，而且自已沒有任何傷亡。
1944年春，美國海軍消滅了加勒比海地區的全部納粹潛艇。“拜勒號”再無目標搜尋。“海軍上將”海明威很快找到了新的位置，這次是穿上了飛行員的皮製服，飛上天空。
海明威應邀簽約，擔任了英國皇家空軍的戰地記者，負責報道他們對德國的夜間空襲。於是，海明威卸下了海軍裝備，穿上飛行員製服，執行了近二十次的飛行任務，並參加了著名的諾曼底登陸戰役。
諾曼底登陸戰勝利後，海明威返回倫敦，繼續采訪英國空軍的作戰情況。他到戰區觀察空軍擊落德國飛彈，隨機執行轟炸德國飛彈發射場的任務。有一次空戰演習，飛行突擊隊長巴奈請他坐到駕駛艙內，飛上天空後，才發現敵人的許多飛彈擦著機身穿過去，還被高射機槍射擊。對這次差點喪命的飛行，海明威感到十分過癮，返回地麵後徹夜難眠，他趁著感覺新鮮，及時把這個經曆寫了下來。
不久，進軍巴黎的戰役開始打響。他立即申請到陸軍去，想隨著先遣部隊打頭一仗，但部隊首長不同意，氣得他長籲短歎，抱怨不休地說：“見鬼，我並不是普通的記者，對於槍炮和戰場，我所懂得的，要比那些小青年多得多。那些毛孩子沒有實戰經驗，正需要像我這樣的老家夥，來指導他們，和他們一起戰鬥。”最終，大家拗不過他，隻好讓他隨先遣部隊一起進攻。
這是一場艱苦卓絕的戰鬥。他們先乘快艇越過海灣，然後在一個半島上登陸。部隊要步步進逼，直到占領這個半島，為後麵的大部隊鋪平道路。
他們一仗接一仗，一直打到敵軍指揮部。戰鬥進行得很殘酷，三千多人的部隊，幾天後就犧牲了二千五百人。
海明威自始至終處在這場浴血奮戰之中，他帶著槍、一台微型發報機、一枝鉛筆和幾張髒紙片。他為受傷垂危的戰士寫家信，安慰他們的親人；他在英雄的墓前默哀，然後仰天詛咒；他看著戰士們一個個犧牲，心急如焚……在一次激烈的戰鬥之後，海明威獨自在一片樹林中寫戰地報道，突然，他發現前方有兩名德國兵的身影。他來不及請示，便立即悄悄地尾隨他們。