到了那天，也就是被載入史冊的公元1368年正月初四，朱元璋沐浴齋戒，準備登基。
自然早在公元1368年正月初四前就在南郊築成壇，壇高三丈，按著三才；長四丈，按四時；闊五丈，按五行；上級三百六十步，名曰君壇；中級四百九十步，七七曰祖壇；下級一百九十步，九九為將壇；上圓為天，下方為地，中正為人；壇的四周，豎著二十四麵赤幟；壇上分五方，東方屬木，色青，插青旗十二麵；南方屬火，色赤，插赤旗十二麵；西方屬金，色白，插白旗十二麵；北方屬水，色黑，插玄旗十二麵；中央屬土，色黃，插黃旗十二麵；三層上按八封豎乾、坎、艮、震、巽、離、坤、兌旗八麵；又上列七旗是象北鬥，北鬥之對麵立六旗，是為南鬥；四邊按二十八宿豎旗二十八麵，頂分天幹，凡甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸旗十麵；頂下則為地支，分子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥旗十二麵；又設三皇位、五帝座，皇天後土，日月星辰雷雨風雲，三山五嶽，四海八方之神，及軒轅、堯、舜、商湯、周武之靈，曆代聖君，皆列位壇上。壇下奏大樂，繼以熙和之曲，文德之舞。那大樂的前麵，立指揮奏樂的四人，叫作和聲郎。
朱元璋這時由文武百官扶持著上壇，先行祭天禮，台下奏大樂。又行祭地禮，奏太平樂。又行祭祖宗皇帝禮，奏社稷之樂。最後天子上座，受百官朝賀，是行君臣禮，台下奏中和之曲，晉德之舞。和聲郎執戲竹，形似拍板，高擎在手裏，那戲竹相離，樂即止奏。戲竹對合，樂乃啟奏。又有樂工十人，分兩旁立，舞郎十八人排列左右。太和之樂既奏，舞郎即起舞，作撫平四夷之舞。又作山川舞，雍穆舞。舞畢，奏皇帝離座樂，百官排班樂，行大禮樂、禮章儀製樂。到了這個當，禮官忽舉策，左右的衛官各執靜鞭，拍了三下，這時大樂驟止，台上台下，雅雀無聲。禮官舉儀，和聲郎合戲竹，樂工奏細樂。絲竹管弦，按著宮、商、角、徵、羽五音雜奏，那樂聲悠悠揚揚，令人神往。
當下由太史官劉基劉伯溫，宣讀國號曰大明，建元曰洪武，改這年元順帝二十八年為大明洪武元年。劉伯溫又跪著代誦祝文道：
維大明洪武元年，歲次壬辰，朔越四日乙亥，天下大元帥，皇帝臣朱元璋昭告於皇天後土，日月星辰風雲雷雨，天地神祗曆代聖君之靈曰：天地之威，及乎四海。日月之明，昭諸八方。風雲之勢，萬物乃生。雨露之恩，斯民沾惠。伏以上天生民，俾以司牧，遂爾聖賢相承，繼天立極，托臨億兆。昔者堯舜禪讓，湯武吊伐，行雖不同，受命則一也。今焉胡之亂世，宇宙紛攘，四方有蜂蠆之憂，百姓被蛇蠍之禍。群雄並起，豆剖河山，寇盜橫生，瓜分郡邑。臣生於淮海，起義濠梁，提三尺利劍以聚英豪，統萬眾一心而救困苦。幸仗神靈之福，剿滅惡貫之東吳。乃托天地之威，盡殄禍害之北漢。為蒼生無主，群臣擁戴。因黎庶鮮歸，獨勉其難。敬辟不世之基，即皇帝之位，恭為元首，謹治赤子。改元洪武，建國大明。從斯掃盡中原醜類，肅清華夏跳梁。一統乾坤，萬年歲月。沐浴虔誠，齋心祈告，專求協讚永荷洪庥。尚饗！
劉伯溫讀完了祝文，朱元璋和百官站起身來，到了壇的正中，由朱元璋率領著向天地祭禱。那台下的樂聲又重複啟奏，和聲郎命奏中和之樂。樂聲細細，和舒中含著英武，又歌唱其詞道：
吳天蒼兮穹窿，廣覆載兮龐洪！
建圜丘兮國之陽，合眾神兮來臨之同。
念螻蟻兮撼衷，莫自期兮感通！
思神來兮金玉其容，馭龍鸞兮乘雲駕風！
顧南郊昭格，望至尊兮崇崇。
歌罷樂止，群臣齊齊地三呼著萬歲，和聲郎又奏起回宮曲來。朱元璋緩步下壇，百官俯伏恭送。那壇下鑾輦早已侍候著，甲士三十六人，抬鑾輦的官監二十四人，前道甲士八人，肅道旗十二麵，駿馬二十四匹，甲士三十六人。虎豹旗各四麵，象旗各四麵，虎豹各兩隻前行，象六乘分左右列。甲士十六人分掌其職，又左右旗六十四麵，日旗、月旗、青龍旗、白虎旗、雲、雷、風、雨、江、河、淮、濟凡旗八麵。朱雀、玄武、天馬、天祿、白澤旗共五麵，金、木、水、火、土五星旗，二十八宿旗，熊羆旗、鸞旗、五嶽旗，每旗一麵，用甲士五人，一人掌旗，四人佩劍執弓弩護從。