可桓妃瞧不出風頭，為了一句話觸怒瓊妃，不到三天，她就被貶入了景寒宮。景寒宮裏果然景色寒愴，多年沒有修葺，荒草滿徑淒涼令人傷。桓妃帶著兩個老宮女一入此深宮，就永不得再見天日。
黃昏人靜，飛螢入帳，階下蟲聲唧唧，風吹落葉蕭蕭，無邊的寂寞孤淒讓桓妃悲從中來，想想昔日繁華，轉眼猶如塵夢。悲咽抑鬱的桓妃不久就病死於景寒宮。
景帝聽說桓妃死了，憶起前情，就命依貴妃禮安葬。又讓那兩個侍奉桓妃的倒黴老宮女活活地做了桓妃的殉葬品，一丘荒塚裏，兩個鮮活的生命一點點窒息而死，痛苦不堪言。可她們慘烈的痛苦卻換來了負心帝王夫君的心安理得，他認為這樣，桓妃在那世終於可以不寂寞了。
自從桓妃慘死後，六宮嬪妃個個心驚膽戰，瓊妃也與之同步地越加恃仗寵幸，宮女等稍有違逆，就下令杖斃，可憐那麼樣的紅粉嬌娃也不知枉死了多少。漸漸地瓊妃的橫行霸道就升級了，她開始欺霸到了汪皇後頭上。
汪皇後的為人也很聰明，隻不守她不是紀妃，紀妃的聰明是狡譎詐偽，而汪皇後不然。瓊妃初進宮時，還能按著禮節於朔望日拜望汪皇後，後來聖寵日隆，瓊妃就不但朔望不朝，而且連佳節元旦也不去向汪後行禮了。汪後見瓊妃勢焰正張，打定主意不計較，於是她做她的貴妃，我為我的皇後，倒也相安無事。
誰知紀妃卻暗地裏攛掇瓊妃，設法弄倒汪後。而瓊妃其時欲心漸熾，滿心想著中宮的位置。於是兩人日夜密議，賄通了總監廖恒、司衣監項吉，叫他們留心汪皇後的錯處間隙。瓊妃她們四個人在那裏暗算著汪後，這一點是聰明的汪皇後連做夢也想不到的。
那天汪後的幼弟雲生進宮來。因為以前太祖時代曾有過國舅吳楨殺宮的事，所以太祖高皇帝在祖訓裏麵就特別詳細特別強調著重地載有：“凡是外戚，須皇帝有諭旨方許進宮，如係皇後的懿旨，也須有皇帝禦寶為證，不然作引奸入宮論。”內監何富見雲生是個未冠的童子，就讓他妝成宮女進了宮。
不想姊弟倆正在談些閑話，就被司衣監項吉發現了，於是總監廖恒馬上將何富和雲生扣留，同時飛報瓊妃，瓊妃對景帝一說，可就變成了“汪後私引男子進宮”這樣難聽的話，景帝勃然大怒，可一提審才發現原來一個是汪後幼弟一個是內監，於是就要寬宥，可瓊妃一個勁兒地在旁慫恿沒完沒了，景帝於是怒氣勃勃地下諭，雲生遣戍，何富腰斬，瓊妃卻膽敢代景帝在雲生的名下判了一個斬字，可憐雲生一條小性命，就這樣不保了。
更可怕的是，第二天早朝，景帝突然提出廢黜汪後，廷臣如於謙、王直、楊善、李實等紛紛交章諫阻，才總算讓汪後躲過這一難，誰知第二年的春二月，正當百花齊放，瓊妃就生下了一個皇子。
景帝這一喜非同小可，連日來大張慶筵，還親祀宗廟，賜名見濟。然後，他就與中官興安商議。於是不久，陳循、高穀、江淵、王一寧、蕭鎡、商輅等就聯名上奏，稱：“陛下膺天明命，中興邦家，緒統相傳，宜歸聖子。”這道奏折一呈入，不到半日，就得到聖旨許可，著禮部為易儲儀式做好一切，於是早已立好的英宗太子朱見深就讓位給了景帝的皇子朱見濟，改封故太子朱見深為沂王。
太監興安因有易儲大功，也被格外寵用。興安素性信佛，於是就動員修建了一座非常宏麗的大隆福寺，耗費達數十萬，不顧群臣的奏阻，景帝仍照舊實行。