曆史反光鏡
郭太後是郭子儀的孫女，郭曖與升平公主所生的女兒，家世顯赫。她一生曆經八個朝代：德宗的外甥女、順宗的兒媳婦、憲宗的皇後、穆宗的母親，後又曆經敬宗、文宗、武宗、宣宗四宗，地位尊貴之極。其中，得五位皇帝奉以極尊。然而，最後卻因一位皇帝的薄待而憂憤至死。
憲宗李純在當上皇帝以前，被封為廣陵郡王，郭曖的女兒就在這時嫁給他，成了他的妃子。廣陵王的父親就是唐順宗，因為郭家對朝廷的特殊貢獻，加上升平公主不僅有著與自己同樣高貴的血統，而且在當時地位還十分顯貴，因此不比其他的兒媳，唐順宗對郭王妃十分的優待。
唐順宗死後，廣陵王李純即位，就是唐憲宗。郭王妃也被封為郭貴妃。唐憲宗一直沒有冊立皇後，據推測，可能有兩個原因：其一就是在元和八年，大臣三次奏請冊立郭貴妃為皇後，但當時恰好年歲幹支陰陽犯忌諱，因此沒有冊封；第二個原因，應該也是最根本的原因，就是唐憲宗十分好色，後宮有許多他寵愛的妃子。他覺得一旦冊立皇後，自己的私生活難免要受到牽製。如果不冊立皇後，這些女人就會爭著向他獻寵，對自己隻有好處沒有壞處。因此，堂堂的皇宮裏，皇後之位一直空缺。
雖然郭貴妃沒有被正式冊立為皇後，但她生了一個兒子，就是後來的唐穆宗。因此，她已經成為事實上的皇後，地位與其他的貴妃不一樣。
唐憲宗死後，唐穆宗即位，他做的第一件事就是封自己的母親為太後，並給自己的外公郭曖也升了官，封為太尉，把自己的外婆升平公主封為齊國大長公主，還給郭氏其他相幹人等也封官加爵。
唐穆宗十分孝順他的母親郭太後，每個月會三次率領文武百官前去郭太後的寢宮請安。逢上過年，還要在那裏舉行宴會，其他的妃嬪和皇親國戚也爭相前去出席，車馬來往不息，十分熱鬧。郭太後曾經去驪山遊玩，被驪山的景色吸引，徘徊不歸。唐穆宗擔心母親的安危，派了景王率軍全程保護，自己後來又親自前去迎接，母子倆在驪山流連，遊玩數日才回來。
但唐穆宗繼承了父親唐憲宗的好色。為了追求淫樂，竟常常服食丹藥，導致真陰幹涸，元氣受損，成為不治之症。唐穆宗無力處理國事，當時的皇太子湛就奉命監國，處理國事。但皇太子這時不過16歲，許多的事情都要請教郭太後。一些人為了逢迎郭太後，就上奏請求郭太後臨朝聽政。郭太後聽了以後，十分生氣，說自己不會向武後那樣奪權，給祖先抹黑。滿朝文武由此更加尊重郭太後。
唐穆宗做了四年皇帝就駕崩了。皇太子湛即位，就是敬宗，郭太後被尊為太皇太後。唐敬宗做了幾天皇帝以後，童心未泯，常常遊戲玩樂，朝政漸漸被王守澄、李逢吉、牛僧孺等人把持。後來更是禍起蕭牆，發生動亂。在當了三年皇帝之後，被殺死於內宮之中。
由於事發突然，郭太後召來江王繼承帝位，是為唐文宗。唐文宗生性謙遜孝順，對郭太後服侍得十分盡心。有下麵供奉上來的物品，一定先送給郭太後挑選，才敢自己享用。
唐文宗死後，武宗李炎即位。武宗喜歡打獵遊玩與角鬥武打，他親自挑選了許多年輕力壯的少年，讓他們有出入宮中的權利。郭太後常常借機勸導他，情況漸漸有了改觀。後來，唐武宗很少再去打獵角鬥，還能靜下心來認真審閱大臣的奏章。