我抱著膝蓋，一動不動，生怕發出響聲被她聽到，那樣，今晚的冒險便要告吹了。也許我應該等姐姐睡熟，再爬進這壁爐，不找到我她是不會去睡的。不過後悔也晚了。我隻能繼續堅持。
說來真是奇妙，房間裏還算暖和，但壁爐裏卻很冷。風從煙囪裏簌簌吹下，吹到我脖頸。我幻想那是雪，然而那隻是粘在煙囪裏的黑色的灰燼。
故事是這樣說的：當聖誕節來臨，雪花飄滿大地。銀發紅裝的聖誕老人乘馴鹿雪橇而來，由煙囪進入屋子，在小孩子的襪中塞滿禮物。
艾拉利亞早已沒有了雪，因此也沒有馴鹿，沒有聖誕老人，就像艾米莉奶奶告訴我們的那樣。可是我，還是想試一試，他會不會在我們煙囪裏駐足，如同夏侯醫生默默守在門廳？
“你在這裏呀，阿羽。”姐姐找到我了——她總是能找到我。她用軟軟的白毛巾在我額頭擦了一下，給我看上麵黑色的灰。“你的翅膀都變黑色了呢。”
“我在等聖誕老人。”
她眼眸中現出一星驚奇：“是嗎？”
“姐姐……”我陡然從夢中醒來，眼前一片漆黑。我再閉上雙眼，使眼睛盡快適應黑暗。我必須盯緊時間，在五點之前起身，趕往艾拉利亞西城區的一座小型機場。
我的頭有點暈，仿佛白天聽的太多的汽車引擎聲，要從耳朵裏鑽出來。我揉了揉太陽穴，伸手去摸放在床頭櫃的姐姐的像框。
我害怕，害怕我對姐姐的記憶有一天會淡漠，正如醫生，已越來越考慮他自己。開辦私人醫院的計劃，我沒怪他，或許他的想法是正確的也說不定。
我沒有開燈，在黑暗中披上外衣，走出住所。照著醫生給我的地址，一小時後，我步入了停機坪。兩架小型飛機停在那裏，相距不遠。我特意看了一下，前麵的一架是較常見的螺旋槳飛機，後麵的卻是歐洲航空公司的新品鷂式噴氣機，本世紀初才投入民用的，隻需極短的助跑便能起飛。
停機坪一片靜默，像是一個人也沒有。我四下環顧，忽然在螺旋槳飛機槳葉邊上發現了一個人影。我以為是我們的飛行員，朝他走過去，他向我揮手。走近了一看，是個矮胖的西方人，臉上圍著厚圍巾，樣子有點鬼祟。
“你租了這架飛機嗎？”我問他。
我知道他沒有。這架飛機是我的目標——林佳小姐租的。巴爾科代我們聯絡到飛行員，把我也插了進去，不可能有第三位乘客。
“哦……啊，我是後麵那架。”那人指著噴氣機說。他聲音含糊，像是在掩飾什麼。
“噢。今晚很冷呢。”
那人點點頭，擺手朝停機坪邊上的平房走。一個男子正從那兒向我跑來——我們的飛行員。
“江羽。”我把證件遞給他看。
飛行員對了對照片，交還證件，轉身走向飛機。我問他：“飛哪裏？”
他一下子愣住了。我相信在他飛行生涯中，還從未有乘客向他提出這個問題。“你證件可以再給我看一下嗎？”
我把證件又遞給他，一邊道：“我是保險公司的特別調查員。客戶通過總公司找到我，要我幫他處理業務。”
“免了。”他擺手，又走向飛機。他大概按了一下遙控器，飛機側翼的一盞淡綠色指示燈亮了，扶梯從客艙門的位置放下，“我忘記告訴你了，你的雇主是卡裏姆先生，出了名的怪人。跟我上來吧。”
卡裏姆先生？我第一次聽說這個名字。我跟飛行員進了客艙。客艙很小，有五個座位，分列走道兩側。
“飛哪裏？”我又問飛行員。
“埃及。”他回答說，“這架飛機是林佳小姐訂下，直飛開羅。我在兩個小時前才得到通知，還要載另外一個客人同去。我想那位林佳小姐肯定對此不滿。如果有爭執，對不起，我大概要把你的旅費退還給你。你的目標是林佳小姐吧？聽卡裏姆先生說……”他忽然停住了，猶豫起來，“哦……抱歉了，客人的事我不該管這麼多。”飛行員轉身離開了。
我裝作不在意的樣子盯著他。他打開客艙的門，走向另一端的駕駛室。在兩個艙室之間有一米見方的過渡艙，看得出，隔音設備相當完善。
客艙裏剩下我一個人。我選擇後排靠走道的座位坐下。這麼選是有原因的。我猜想那位林佳小姐不會選擇最前麵單獨的座位——除非她對我過於排斥。這樣無論她選擇哪個位子，我都不會離得太遠。
我靠在椅背上，目視窄小的圓形舷窗。外麵一片漆黑，什麼也看不見。我等了十分鍾，知道這架飛機沒有副駕駛。現在，隻等林佳來了。
她來的時候已接近七點，不知是不是為了保養皮膚不肯早起。扶梯再次放下，收上來時，帶著那可愛的短發女孩。她提著一隻巨大的手提箱走進客艙，我衝她揮手微笑：“嗨！”
她瞪大眼睛，詫異地看我，仿佛我是不該出現在地球上的生物。而後，她細細的眉毛糾結起來，嘟著小嘴，怒氣衝衝地走向駕駛室。