公元1505年，威尼斯畫派的開創者、提香的恩師喬凡尼·貝裏尼接待了一位來自北方的客人，他很年輕，一頭卷曲的褐色長發自然地披在肩上，臉上顯現著聖徒般的洞察一切的高貴神態。
這位年青的先生的登門拜訪，讓大畫家喬凡尼·貝裏尼深感榮幸與驚訝。在他認真地解答了這位年青人提出的一些深刻的問題之後，這位高貴的青年誠懇地問：“先生，如果我也能夠為你做一些事，我會深感榮耀。”喬凡尼·貝裏尼猶豫了一會，小心地提問道：
“您能不能送我一支您用過的舊畫筆？”喬凡尼·貝裏尼知道這個問題是提得太唐突了。因為，在當時，藝術還帶著手工特技和師徒秘授的風氣，畫家自製的顏料、畫筆等常常帶有保密性質。但是，喬凡尼·貝裏尼對這位青年人的作品太驚訝了，尤其是人物的須發，特別的纖細，特別的流暢，簡直就不是人類所能為的，於是，喬凡尼·貝裏尼對於這位年青人的畫筆便產生了深厚的興趣。
但會不會被拒絕呢？他心裏惴惴不安，人家要拒絕也是應該的，這是人家的秘密嘛，隻是不要讓人家怪罪才好，喬凡尼·貝裏尼心裏已經抱著失望的結果了。隻見那位年青人沉默了片刻，說道：
“好的！”他竟然同意了。喬凡尼·貝裏尼簡直要欣喜若狂了。
但是，當這位年青人抱來一大堆他用過的舊畫筆時，喬凡尼·貝裏尼失望了，他以懷疑的眼神望著這位年青人滿眼的誠懇之色。
因為，這位年青人拿來的畫筆全都是最為普通不過的畫筆。喬凡尼·貝裏尼懷疑這位年青人在騙他。敏感的年青人當然立刻就感覺到了。他什麼也沒說，隨便在這堆破筆中拿了一支，蘸上顏料為喬凡尼·貝裏尼畫出了一縷柔軟、纖細、波浪式的女性秀發。喬凡尼·貝裏尼看他真的是用如此普通的筆畫出如此纖細柔美的秀發，這才相信了年青人。他失望地在那一堆中揀了一隻畫筆作為紀念，他心裏卻對這位年青人更為敬佩了。
這位能讓大畫家喬凡尼·貝裏尼敬佩不已的年青人是誰呢？
他就是德國文藝複興運動中最傑出的畫家--丟勒。
阿爾卜列希特·丟勒生於1471年5月21日，出生地為德國當時的人文主義思潮中心紐倫堡。這個城市十分繁榮，科技文化也很發達。其父原為匈牙利的一個金銀手藝匠。丟勒幼年時跟隨父親學手藝，但逐漸表現出對繪畫的極大興趣。1496年，丟勒跟隨當地著名畫家沃爾蓋莫特學畫，以後又拜了幾位名師。1494年，丟勒回到紐倫堡，成立了自己的畫室。不久，他在妻子的陪伴下第一次遍遊意大利，回來後開始創作。這一時期他的作品主要是德萊斯特與卡巴希的祭壇畫《父親的肖像》、《自畫像》，銅版畫《聖一克裏索斯多姆》、《三農民》、《浪蕩子》，木刻《男子澡堂》、《山姆遜》以及15幅木刻組畫《聖約翰啟示錄》。
《聖約翰啟示錄》本是聖經裏最後一篇充滿了恐怖奇想的經文。丟勒借用了聖約翰受到世界末日的啟示，利用隱晦曲折的含義，影射了羅馬的暴政必將遭受報應。其中最有代表性的是《四騎士》。畫麵中最遠處的一個正拉弓射箭騎馬奔馳者代表“征戰”；較近的一個手揮寶劍正縱馬而行，他代表“戰爭”；第三個騎高頭大馬者，甩起空著的天平，表示罪惡的靈魂已不必再稱了，他代表著“饑荒”；最近的一個枯瘦的老者身騎瘦馬，手持鋼叉緊緊殿後，他代表“死亡”。這四騎士在罪惡的人群中奔馳，無情地踐踏著倒下的人群。在“死亡”的馬蹄下，一個身著華服頭戴王冠的皇帝正瞪著驚恐的雙眼迎接著自己的末日，他的高貴的身體己被踏爛，他那高貴的頭顱即將被地獄中的怪物所吞。此外，各階層的罪惡深重者也都將受到嚴懲。
天上烏雲滾滾，雷電交加，神明的天使正在空中指出哪些是作惡者。整個畫麵充滿了劇烈的變動。正義之劍無往不利，雷電也為之怒吼，任憑那些惡貫滿盈者在驚亂、恐懼、哭泣中逃竄，“死亡”
一個也不會放過。
此外，這一組木版畫中，像《巴比倫的淫婦》及《天使米哈伊爾與魔鬼之戰》等也非常有名。《聖約翰啟示錄》是丟勒這一時期版畫的代表作。曆史學家們曆來都把這15幅無論是創作思想，還是技法上，都取得了傑出成就的版畫，作為德國中世紀美術終結的標誌以及新的藝術時代到來的裏程碑。在這些傑出的作品中，丟勒開始使用自己那種新穎別致的簽名--合（即A與D的組合）。
《聖約翰啟示錄》一舉成功，使丟勒名聲大振，一躍而成為德國畫壇上的新星。他對自己的力量充滿信心，例如，在這一時期他的自畫像中，丟勒把自己畫成了一個聖使徒的樣子，其造型設計則與基督耶穌相像。“一頭極為精細的卷曲長發左右分開。臉上現出一種莊嚴、肅穆的神情，一雙充滿智慧的眼睛飽含憐憫之情，他右手指向自己的胸膛，似乎在表明自己的心跡。”這其實就是一幅基督像，是丟勒心中的拯救人世的上帝模樣。在丟勒心中，基督耶穌已不再是宗教意義上的至高無上者，而是一個正直的人，他有著一顆熱愛祖國關心人民的心，這才是人間的上帝。而這也正是文藝複興人文主義者關心的從事變革、推動時代前進的崇高的品格。在這裏，丟勒把自己畫成基督的樣子雖然有自我誇耀的因素在內，但同時也表明了丟勒思想的深刻及人格的偉大。他在那裏，好像正說著馬丁·路德的名言：“我堅定立場，我隻能這樣做。”