粟裕早年參加南昌起義，後上了井岡山。在反第一次“圍剿”中，活捉張輝瓚。敵人的“圍剿”日甚一日，紅軍麵臨嚴峻的考驗。粟裕臨危受命，突圍北上，率師挺進浙南地區。
粟裕，1907年8月10日出生在湖南省會同縣伏龍鄉(今坪村鎮)楓木樹腳村的一個侗族家庭。
粟裕的父親是清末的落第秀才，粟裕6歲進私塾讀書，十一二歲就進了縣裏的“模範小學”、“高等小學”學習。1925年他考入湖南省立第二男子師範學校，開始逐步接受共產主義學說，看到了工農群眾的偉大力量。
1926年11月，粟裕加入了中國共產主義青年團，在中共黨組織的領導下，他積極組織學生運動，並籌錢買槍，準備迎接北伐軍。1927年4月12日，蔣介石在上海發動了反革命政變，瘋狂屠殺共產黨人和革命群眾。5月，許克祥在長沙發動馬日事變，血腥鎮壓工農群眾，常德男子二師的進步校長被反動派逮捕，西郊農民協會委員長慘遭殺害。
在如此嚴峻的情況下，一天深夜，中共常德特別支部書記、學生領導人李芙召集粟裕等二三十人，緊急討論下一步的行動問題。
經過一番討論，大家終於一致同意立即撤出縣城，但為時已晚。第二天淩晨，在粟裕帶領，李芙掩護下，大家得以逃脫。之後，粟裕又冷靜地指揮大家渡過護城河，順利出城後，大家分頭行動。
幾經輾轉，粟裕加入了國民革命軍第十一軍第二十四師教導隊，從此開始了他漫長的戎馬生涯。第二十四師是中國共產黨掌握的一支武裝力量，葉挺就是這個師的師長。
黨組織十分重視對這批新的力量的教育和培養，教導隊的學員幾乎都是共產黨員和共青團員。除了上政治課外，還經常請共產黨領導人如周恩來、惲代英、瞿秋白、葉挺等來作報告。
1927年6月，粟裕加入中國共產黨，並被提升為學員班長。7月，在葉挺帶領下，第二十四師連夜離開九江向南昌進發。教導隊到達南昌後，隨即改編為第二十四師第七十二團。
1927年7月27日，周恩來按照黨中央的指示，趕到南昌，擔任黨的前敵委員會書記，負責組織領導南昌起義。一時間，南昌城裏群英薈萃，惲代英、李立三、陳潭秋等黨的高級領導人都彙集在這裏。
粟裕所在的中隊，奉命擔任南昌起義革命委員會的警衛隊。
7月31日下午，粟裕接到通知：“擦拭武器，補充彈藥，整理行裝，待命出發。”大家全副武裝，整裝待發。
8月1日淩晨2點，一陣急驟的槍聲劃破了南昌城寧靜的夜空。頓時，城裏城外槍聲四起，殺聲震天。上午，起義部隊占領了南昌城。
南昌起義，打響了武裝反抗國民黨反動派的第一槍。從此，中國共產黨開始有了自己的武裝，粟裕跟隨著這支隊伍，投入到長期艱苦卓絕的武裝鬥爭之中。
南昌起義不久，根據事先的計劃，起義部隊南下廣東，準備到革命的策源地去，重新發動革命。
8月6日，粟裕隨警衛隊南下，擔任革命委員會和參謀團的警衛，並負責押運在南昌繳獲的大批武器彈藥。部隊經過撫州、南城、南豐、廣昌、瑞金、會昌、長汀、上杭等地，一個多月後才到達潮州、汕頭一帶。但剛剛休整了十來天，就傳來了前方戰鬥失利的消息，形勢一天比一天緊張。
一天下午，粟裕隨警衛隊奉命撤離潮州，向北轉移，到達福建與江西交界的武平時，圍追之敵跟蹤而來。朱德指揮部隊頑強抗擊，打退了敵人兩個團的進攻。隨後，命令粟裕所在的部隊掩護主力轉移。
粟裕和戰友們占據武平城西門外的一個山坡，與敵人展開了激烈的戰鬥。突然，一顆子彈擊中了粟裕的頭部。他隻覺得受到猛烈一擊，頓時血流如注，一頭栽倒在地。全排完成了掩護任務後，開始撤離，粟裕雖有知覺卻動彈不得。四周早已空無一人，他想掙紮著站起來，可是腿一軟撲倒在地。一心要追趕部隊的念頭，給了粟裕一股力量，他站不起來，就順著山坡往下滾。費了很大的勁才滾到路邊又跌進水田裏了，恰巧被路過的幾個戰友發現，他才得救。
紅軍時期的粟裕。1928年1月，朱德、陳毅率領起義軍進駐湖南宜章地區，隨即將部隊改編為工農革命軍第一師。湘南起義勝利後，國民黨反動派調集重兵，分三路向起義軍發起了“會剿”。為保存實力，避免在不利的條件下同敵人決戰，朱德、陳毅毅然率部撤離湘南，上井岡山與毛澤東領導的秋收起義部隊會師。
4月下旬，朱毛會師後，兩支部隊合編為中國工農紅軍第四軍。朱德擔任軍長，毛澤東任黨代表，陳毅任政治部主任，粟裕被任命為第二十八團第五連黨代表。
1928年6月，敵人集中10個團的兵力對井岡山根據地發動了“會剿”。紅軍主動撤至根據地中心區的寧岡，朱德親自指揮部隊迎敵。
在這次戰鬥中，粟裕所在連隊負責控製老七溪嶺，戰鬥中他不僅守住老七溪嶺還帶著一個排的人捉了一百多號俘虜。戰後，粟裕調任三連連長。