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他在軍事指揮方麵以穩紮穩打、步步為營著稱於世；絕不主動從事沒有把握或風險過大的作戰行動。那些輕率冒進因而獲得輝煌戰果的將領，即使別人對他們表示出極力推崇的態度，他既不羨慕他們的光榮也不認為值得仿效。他總是向全體市民提出保證，隻要他掌權就會讓大家得到不朽的名聲和長存的生命。
托爾繆斯（Tolmaeus）之子托爾邁德（Tolmides）【45】因上次的成功而食髓知味，作戰行動的榮譽使他得意忘形，雖然時機已經大不相同，竟然要大舉入寇皮奧夏，除了正規部隊以外，他還號召一些勇敢和積極進取的青年有1000人之多，用誌願軍的名義投筆從戎。伯裏克利看到這種狀況，便在市民大會發言反對，力勸托爾邁德放棄這個行動；當時他還說了一些值得深思的話，直到現在還在流傳：要是托爾邁德不願接受伯裏克利的忠告，總該等待時機的轉變再動手，最明智的顧問是要禁得起時間的考驗。這些話在當時大家把它視為老生常談，過了幾天以後傳來信息，托爾邁德在科羅尼亞（Coronea）【46】附近的會戰中戰敗被殺，許多勇敢的市民隨著他一起陣亡。這個時候人民對於伯裏克利格外產生好感，不僅認為他明智過人而且對同胞充滿摯愛，獲得更高的聲譽【47】。
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他親自領軍從事多次軍事行動，其中以克森尼斯的遠征【48】最為人讚不絕口，因為能使居住當地的希臘人獲得安全保障。他不僅帶去1000名新到的雅典市民，為那些城市增加一批生力軍，而且在半島通往大陸的地頸上麵，兩個海岸之間修築一道帶狀的防禦工事；色雷斯人散布在整個克森尼斯地區，可以用這道防線來阻擋他們的入侵。這個國度過去一直暴露在野蠻鄰居的騷擾之下，還有流竄的匪徒不斷入寇邊界，使得居民為之呻吟不已，能夠關閉這個半島對外的門戶，終止連綿不斷而又極其悲慘的戰爭。
伯羅奔尼撒半島的環航同樣受到推崇和讚譽；他從麥加拉（Megara）的帕吉（Pegae）或泉港率領100艘戰船出發，除了像托爾邁德那樣蹂躪海岸地區，還率領船上的士兵深入內陸，當地的部族懾於他的聲勢浩大，紛紛退避到城牆之內；隻有西賽昂人（Sicyonians）守衛國土，他親率主力在尼米亞（Nemea）將對方擊潰，為了紀念這次勝利特別建碑勒石。
亞該亞與雅典建立聯盟，於是他從盟邦手裏為戰船獲得增援的兵力，然後率領艦隊開往大陸的西麵，從阿奇洛斯（Achelous）河的河口向上溯航，洗劫整個阿卡納尼亞地區，厄奈阿迪人（Oeniadae）被圍在城內不敢出戰，他們的領土受到摧殘和蹂躪以後，伯裏克利就啟碇返國。這次遠征獲得雙重成果，一方麵使他的敵人知道他的戰力強大到無法抗拒，另一方麵也為國人帶來安全的保障和充沛的活力；整個航行期間在他指揮之下，沒有發生任何不幸的意外事件。
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伯裏克利率領一支陣容龐大和裝備精良的艦隊進入黑海（Euxine Sea）【49】，希臘城市想要獲得新的安排和意願，他都設法達成因而建立友善的關係。他對於蠻族的國王和酋長，顯示出雅典人的權勢極其強大，他們有絕對的信心和能力，可以航向任何想去的地方，把全部海洋置於控製之下。他為夕諾庇人（Sinopians）留下30艘戰船，還有拉瑪克斯（Lamachus）指揮的部隊，幫助他們對抗僭主泰米西流斯（Timesileus）；等到他和他的黨羽被驅逐以後，伯裏克利通過一項法案，派遣600名自願前往夕諾庇（Sinope）墾殖的市民，可以分享僭主和所有黨羽過去所擁有的房屋和田地。
在其他的軍國大事方麵，像是雅典人過分自滿於強大的力量和成功的信念，急著再度侵犯埃及【50】，騷擾波斯國王沿海的領域，伯裏克利不會屈從市民的輕率衝動，也不會迎合大眾的愛好而放棄自己的決定。不僅如此，當時還有許多人對西西裏懷有非分之念，後來亞西比德（Alcibiades）這一派的演說家，用煽動的言辭炒得更為火熱；也有一些人對托斯坎尼（Tuscany）【51】和迦太基（Carthage）存有幻想，從雅典人疆域擴展的狀況，以及對外事務極其順利的情形來看，這些打算也不是沒有成功的希望。
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伯裏克利抑製征服外國的激情，他用嚴苛的手段使人們打消開疆辟土過於一廂情願的念頭，要求大家把大部分力量拿來保護和鞏固已經到手的東西，就他的看法能夠一直讓拉棲戴蒙人處於四麵受敵的狀況，已經是一件極為吃力的事。他對拉棲戴蒙人始終懷著水火不容的情緒，從很多事例中看得出來，特別是在聖戰時期【52】的所作所為更為突出。福西斯人（Phocians）占領阿波羅神殿以後，斯巴達當局派遣軍隊到德爾斐，將神殿奪回歸還德爾斐人；等到拉棲戴蒙人剛一撤離，伯裏克利率領軍隊前往，把神殿再交給福西斯人。拉棲戴蒙人從德爾斐人那裏得到特權，可以比其他的城邦優先請示神讖，他們將這種特權鐫刻在大殿前麵一隻銅狼的前額【53】；伯裏克利也照本宣科從福西斯人那裏取得特權，將它刻在銅狼的右脅。
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從後來發生的事實獲得充分的證明，他把雅典人的努力限製在希臘這個範圍之內，的確是非常明智的做法。首先是優卑亞人（Euboeans）的叛變，他帶著軍隊渡海去鎮壓；緊接著傳來信息說是麥加拉人（Megarians）要與雅典為敵，拉棲戴蒙國王普利斯托納克斯（Plistoanax）【54】，率領充滿敵意的軍隊進犯阿提卡（Attica）的邊境。伯裏克利因而從優卑亞火速回師，應付威脅到本土的戰爭；並且他沒有冒著失敗的危險，要與人數眾多而又英勇無比的軍隊一決高下。伯裏克利知道普利斯托納克斯的年紀很輕，軍國大事要聽從克倫迪瑞德（Cleandrides）的意見和勸告，這是民選五長官有鑒於國王的閱曆不足，特別派他擔任監護人和助理。伯裏克利在私下對克倫迪瑞德的廉潔加以試探，很快用金錢將他收買過來，說服他把伯羅奔尼撒人撤出阿提卡。
等到軍隊班師以後，全部解散回到所屬的城邦，拉棲戴蒙人在眾怒難息的情形下，對國王處以巨額的罰鍰，普利斯托納克斯沒有能力支付，被迫離開拉棲戴蒙；這時克倫迪瑞德趕緊逃走，經過缺席審判宣告處以死刑。捷利帕斯（Gylippus）是克倫迪瑞德的兒子，後來在西西裏打敗雅典人；貪財好貨似乎是父子相傳的痼疾，捷利帕斯以後也犯下收賄的罪行，被逐出斯巴達。有關這件事情的始末，我們會在賴山德的傳記中詳加敘述。
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為這次遠征行動提出報告的時候，其中有筆10泰倫的開支，僅說用於適合的項目，人民沒有提出詢問就全部認可，事後對這項秘密也不進行調查。有些史家很確鑿的提到，像是哲學家狄奧弗拉斯都斯就是其中之一，伯裏克利每年私下將10泰倫送到斯巴達，贈給那些有權勢的官員以求避開戰爭，他花錢不是用來收購和平而是買到時間，可以獲得充分的準備，開戰以後居於有利的態勢。等到這件事解決以後，馬上轉移兵力去征討叛徒，他率領50艘戰船和5000名部隊，渡海前往優卑亞島，占領所有的城市，趕走稱為Hippobotae即“養馬者”的卡爾西斯人（Chalcidians），在當地居民之中這些人有財有勢；將所有的希斯提亞人（Histiaeans）全部處決，把遺留的產業交付給前來墾殖的雅典人。他采取這種前所未有的殘酷手段，因為對方俘獲一條阿提卡的船隻，殺光船上所有的人員。
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後來雅典和斯巴達簽署30年休戰協定，接著他提出的法案獲得公眾的通過，下令征討薩摩斯（Samos）島【55】，所持理由是他們沒有遵守命令，停止與米利都人（Milesians）的戰爭行為。
大家既然認為他用這種方式對付薩摩斯人，完全是為了取悅亞斯帕西婭（Aspasia），看來我們應該研究一下，這位女士到底有什麼手腕或魅力，能夠迷住當代最偉大的政治家，就是哲學家也都經常拿她做話題，而不是一味詆毀和指責。她是米利都人【56】阿克奧克斯（Axiochus）的女兒，這是大家都知道的事。根據他們的說法，她可以與古代愛奧尼亞的交際花莎吉莉婭（Thargelia）【57】媲美，專門周旋在權貴人物之間。莎吉莉婭是一位美豔動人的尤物，不僅嬌媚如花而且極其精明，很多希臘人拜倒在石榴裙下，凡是與她交往的人全都會著重於波斯的利益，這些人都是有權勢和地位的人，借著他們的力量在好幾個城市撒下黨派的種子，這個黨派以對米底人（Median）保持親善為宗旨。
有些人表示，亞斯帕西婭擁有政治的智慧和才華，所以獲得伯裏克利的追求和寵愛，蘇格拉底和一些熟悉的朋友去拜訪她，有時會帶著自己的妻子一起去聽他們的談論。她的職業不論怎麼說都毫無光彩可言，家裏還蓄養著年輕的青樓女子。伊斯契尼斯（Aeschines）告訴我們，黎昔克利（Lysicles）是一位羊販子【58】，出身低微而且個性卑鄙，伯裏克利過世後與亞斯帕西婭同居，躋身為雅典首腦人物。
柏拉圖在《美涅克塞努》（Menexenus）【59】一書中，雖然所述內容談不上莊重，但是很多都是事實；提到她的名聲非常響亮，不少雅典人拜她為師學習演講術【60】。伯裏克利對她的傾心完全是熱烈的愛情。他的妻子原來是一位很近的表親，第一次的婚姻是嫁給希波尼庫斯（Hipponicus），所生的兒子名叫凱利阿斯（Callias）綽號“富豪”；她給伯裏克利生了兩個兒子就是詹第帕斯（Xanthippus）和帕拉盧斯（Paralus）。後來他們兩人感情產生問題，不願再過夫妻生活，伯裏克利取得她的同意，將她讓與另外一位男子。自己得到亞斯帕西婭，真是萬分的寵愛，每天他出門或從會場回家，都會很有禮貌的致意和親吻。
在一些喜劇裏麵，亞斯帕西婭被稱為新一代的歐斐利（Omphale）或迪俄妮拉（Deianira），有時得到朱諾（Juno）【61】的稱號，克拉蒂努斯毫不客氣把她叫做妓女：
啊！朱諾！受頂禮膜拜的色欲女神，
是亞斯帕西婭這位寡廉鮮恥的神女。
她好像也給伯裏克利生了一個兒子，優波裏斯在《笛米》一劇裏，伯裏克利在問他的兒子是否平安無事，以及邁隆尼德的答話：
問到兒子知道還活著已經長大成人；
那個身為娼妓的母親對他包藏禍心。
據說亞斯帕西婭的名聲遠播四方，就是那個為爭奪波斯國王寶座，而與自己的兄長阿爾塔薛西斯（Artaxerxes）作戰的居魯士（Cyrus），竟把最寵愛的姬妾密爾托（Milto）改名亞斯帕西婭。密爾托是福西斯人赫摩蒂穆斯（Hermotimus）的女兒，等到居魯士作戰陣亡，被俘交給國王，後來在宮廷有很大的影響力【62】。在我撰寫這篇傳記的時候，有關她的傳聞軼事浮現在腦海之中，要是故意略而不提，看來似乎有違情理。
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伯裏克利受亞斯帕西婭蠱惑，偏袒米利都人，在市民大會提議要對薩摩斯開戰，使他遭到相當多的指責。那兩個國家原來是為了普裏恩（Priene）的主權而大動幹戈，雅典要求雙方停戰願意出麵仲裁，薩摩斯人當時占有優勢，所以拒絕放棄動武。因而伯裏克利率領一支艦隊前往薩摩斯，消滅當地的寡頭政體，獲得50名首腦人物作為人質，還加上如數的兒童，全部運到林諾斯（Lemnos）島。據說每一位人質送給他1泰倫，希望能夠維持現狀；還有一些人害怕民主政體無法建立，也送給他很多貴重的禮物。除此之外，波斯國王的部將披蘇什尼斯（Pisuthnes），對於薩摩斯人懷有好感，送給他1萬金幣為整個城邦求情【63】。
他對這些饋贈一律拒絕接受，還是按照既定方針對待薩摩斯人，為他們建立民主政府，然後起航返回雅典。薩摩斯人立即反叛，披蘇什尼斯在暗中將人質偷運回去，並且供應戰爭需要的工具和補給。伯裏克利再度率領一支艦隊前來鎮壓，發現對方祛除怠惰和避戰的心理，表現大丈夫的氣概，決心為爭取海上霸權一較高下。經過特拉吉亞（Tragia）島一場激烈海戰以後，伯裏克利獲得決定性勝利，他用44艘戰船擊潰敵人的70艘戰船，其中有20艘戰船上麵裝載部隊。
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他在獲勝以後發起追擊，占領港口將薩摩斯人包圍起來，斷絕他們與外麵的聯絡。對手還是冒險出擊，要在城牆外麵與雅典人交戰。接著有一支規模更大的艦隊從雅典來到，薩摩斯人被包圍得密不通風。伯裏克利率領原來的60艘戰船航向大海，如同大多數作者所述，意圖前去攔截腓尼基（Phoenician）的分遣艦隊，這些戰船是要來解救薩摩斯人，所以他要使接戰的地點盡量遠離薩摩斯島。根據司提辛布羅都斯的說法，他的構想是要駛往塞浦路斯，好像有點不大可能。然而不管他的企圖何在都是嚴重的失策；因為等他率領艦隊離開，埃薩吉尼斯（Ithagenes）的兒子哲學家梅利蘇斯（Melissus），當時是薩摩斯的將領，認為伯裏克利留下的戰船實力微弱，或者是藐視雅典的指揮官缺乏經驗，說服他的同胞向雅典人發起攻擊。結果薩摩斯獲取勝利，俘虜很多人員也摧毀一些戰船，贏得海上的控製權，把戰爭所需的物品全部運回港口，有些是過去未曾有過的東西。亞裏斯多德也提到，伯裏克利在以往一次海戰中，曾經敗在這位梅利蘇斯的手裏。
薩摩斯人要用以其人之道還治其人之身的方式，對於所俘虜的雅典人，在他們的前額烙上貓頭鷹的記號，因為以前雅典人在薩摩斯俘虜相同部位，打著薩彌納（Samaena）的金字；薩彌納是一種船隻，船首低平很像長著一個獅子鼻，艙房寬敞向後延伸，可以載運大量貨物，行駛非常平穩。這種船所以獲得薩彌納的名稱，因為奉僭主波利克拉底（Polycrates）之命，最早一艘在薩摩斯建造。據說阿裏斯托芬（Aristophanes）的一句詩，就是指薩摩斯人前額的烙印而言：
黥麵蠻夷今識字！
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伯裏克利獲知他的軍隊戰敗，盡最大能力迅速趕去救援【64】，擊敗前來迎戰的梅利蘇斯，敵人不支退走以後，立即修建一道長牆將薩摩斯圍困起來。他決定用這種方式來奪取城市，要花費很多的時間和金錢，可以避免市民的犧牲和冒險。雅典人對長期的封鎖感到不耐，急著出戰解決僵持的局麵，他無法獨斷專行抑製他們的情緒，就將全軍分為八組拈鬮，拈到白豆的一組可以飲宴和休息，其餘七個組去作戰。據說將尋歡作樂的日子稱為“白豆日”，就是起源於這件事。