北宋年間，在中國的南方，水網密布，其中在壽州境內有一條河，名叫洛河，發源於狼窩山南側，水麵靜謐如鏡，在中遊的地方，拐了一個大彎，繼而一路向北，彙入更為遼闊的淮河。
就在洛河大拐彎處的西岸，有一座小縣城，城內屋宇鱗比，住著許多人家。朝廷為了管好當地的人口錢糧，在這裏設立了一個縣衙，當然，也要管一些作奸犯科的案件，這座小城的名字，就叫做鳳台縣。
這一日，縣中心的大街上，人頭攢疊。宋時沒有宵禁，店鋪沿街而開，從早到晚，行人挨肩擦背，十分熱鬧。
在這其中，有一棟三層高的小樓，名叫得月樓，賣的是茶點以及其他各類吃食，三樓更是可以登高望遠。到了晚間，店內點起了蠟燭，三樓靠窗坐的兩個客人將桌上的綠茶和一些精致的小點一掃而空，起身就要下樓，店小二忙上前招呼：“二位爺這就走啦，一共是十五文錢，多謝你咧！”
兩人中有一個身穿青綢長袍、蘊籍儒雅之人聽小二這樣說，回頭看了同伴一眼，似乎有不解之色，又回過頭來：“我明明已經付過了，怎地，我隻吃了一次，你倒要我付兩次錢嗎？”
他說著，指著櫃台讓小二看。隻見櫃台上麵果然散放著十餘枚半舊不新的銅錢，還有一兩隻蒼蠅在上麵嗡嗡地飛著。
店小二揮手把蒼蠅趕走了，他不敢得罪客人，但是又不能這樣就放他們走，認真地回想了一下，臉上擠出笑容：“二位爺是不是記錯了？我好像記得，這錢是另外一桌吃紅茶的客人給的。”
他說的“吃紅茶的客人”一共有三位，聽小二說到自己，好像說的是櫃台上的銅錢究竟是誰付的，也起身聚攏了過來。
這三人穿的是普通的青布短衣，腳上是千層底的布鞋，有些地方已經被磨破了，七嘴八舌地說：“不錯，這錢明明是我們給的。”說話的聲音帶著外地口音。
那身穿青綢長袍之人還是覺得是自己付的錢，說出話來振振有詞：“我們已經吃完了，這才起身結帳，你們都還在吃，怎麼會變成是你們先給的，豈不可笑？”
那三個吃紅茶的客人把當時的情形說了一遍：“剛才我不小心將茶水倒了出來，就用手帕擦了一下，放回衣袖，招呼小二前來收拾，順便先將錢付了，這有什麼可笑？”
兩撥人爭執不下，越說越大聲，都說這錢是自己的，驚動了樓下的掌櫃，連忙上樓來，問店小二到底是誰付的賬。
那小二原來還記得，被他們一吵，也變得糊塗起來，看看這個，又看看那個，支支吾吾，說不出個所以然。
就在這時，從大街上快步跑來一個十一、二歲的少年，徑直登上了得月樓的三樓，四下一看，便立即走到一位身穿淺綠緞裙、腳下鵝黃色緞鞋的姑娘身邊，俯身悄悄地說了幾句話。
那姑娘看上去不過二十歲出頭的模樣，個頭不高，生得眉目如畫，聞言點了一下頭，囑咐了那少年幾句，拿出幾個錢來放在桌上，就下樓去了。