“皇弟……姐就要去了。”她指著站在床旁哭泣的兒子，對武帝說，“姐隻有這麼一個獨根苗，他的父親又早死了，姐呈上千金，預先為他贖下死罪……”
“皇姐，朕答應你，皇姐……”
“謝謝皇弟……”
隆慮公主閉了眼。
“母親……”
“皇姐……”
司馬遷也知道隆慮公主臨死時曾用千金向皇帝預先贖下其子死罪的事，所以他也感到兩難。
“司馬愛卿，你看我該怎麼辦？”
“皇上，我知道您很為難，您是對隆慮公主有過承諾，但是昭平君是犯了殺人罪，王子犯法與庶民同罪，這是天下人都知道的法律。”
“可是，他是我姐姐的獨生子，殺了他等於滅了皇姐家的門。”
司馬遷沉重地說：“廷尉杜周把案件交您處理，他們是怕冒犯皇上，可是他們辦皇後巫蠱案件時冤殺了不知多少人！處理淮南王謀反案時也不知連坐多少！現在如果是皇帝的親屬就不依法辦事，恐怕天下不服。”
武帝沉默著。
“再說了，皇上現在天天強調法治，卻又對皇室庇袒，隻怕臣民不服。”
武帝低聲說：“好吧，你且退下，讓朕一人好好想想。”
“是。”
武帝倚窗凝望著浩浩長空，萬般無奈地說：
“皇姐啊，你若在天有靈，請告訴我，兄弟該怎麼辦？”
武帝升殿，文武百官列於殿下。
“帶昭平君。”朝廷執事高喊。
昭平君被帶到大殿內，跪在地上。
武帝高聲問：“昭平君，你知罪嗎？”
“皇丈饒命，兒婿是酒醉失手殺人，望皇丈看在死去皇姐的麵上，從輕發落。”
“住口，這裏沒有你的皇丈，你現在是死囚犯。”
“皇上饒命，囚犯昭平君以後再也不敢了。”
“晚了，你母親在世時，就為你的驕橫暴戾操碎了心，你太有負你死去的母親，你現在已犯下死罪，朕不能饒你，拉下去砍了。”武帝莊嚴地宣布。
“皇上饒命。”
“慢！”一個大臣高喊。
大家回過頭去，見是新任宰相公孫賀，隻聽他說：“皇上，昭平君不能殺，他的母親隆慮公主臨死前曾以千金預贖他死罪，這是皇上承諾了的，皇上乃一國之君，豈能言而無信？皇上若殺了他，那如何麵對隆慮公主的在天之靈，所以昭平君不能殺。”
“皇上，宰相所言極是，昭平君是隆慮公主的惟一後代，不能殺呀！”又一大臣出來求情。
又一大臣也出來說：“皇上，就饒了他一命吧！”
武帝沉默了一下說：“朕是不願殺他，殺了他，對不起朕的皇姐……可是，朕要是開了這個先例，隻恐怕天下難服，法律是朕製定的，朕豈能帶頭徇私枉法……殺！把殺人罪犯昭平君拉下去斬首示眾！”
“皇上饒命啊……”
“皇上……”
又有大臣出列欲求情，武帝嚴正地說：
“求情的，是要把朕陷於不義嗎？……有再求情者，斬！”
“母親啊，你在天之靈為何不救你的兒呀……”
昭平君哭喊著被拉了下去。
武帝抬頭看著上天，“皇姐，原諒我……”兩行熱淚順著麵頰泉湧而下……
大殿裏發出了唏噓聲。
司馬遷也感動得淚如雨下，他用刀筆，迅速地刻錄下了武帝的這一高尚舉措，將其載人史冊。
因公然在大殿上出恭而被武帝廢為庶民，後來由於獻良策又被恢複郎中的東方朔，舉著一杯酒，高喊道：“陛下了不起呀，賞不避仇，誅不避親，正是《尚書》所言不偏不覺，王道蕩蕩之舉！小臣祝陛下今得人心，請陛下喝下這杯酒，小臣祝陛下萬壽無疆！”
武帝隻說了聲“退朝”便走了。
“皇上不喝，小臣代皇上喝了，皇上萬壽無疆，萬壽無疆！”東方朔高舉酒壺仰頭大喝起來。
“東方朔，你酒醉鬧殿，你不怕皇上又把你廢為庶民嗎？”
司馬遷過來扶起了他，“走，坐我的車，我送你回家。”
司馬遷扶著東方朔往宮外走去。