屈原這一次從郢都放逐到沅、湘一帶，較放逐漢北，在路途上所經曆的苦難更多。但屈原是一個意誌堅定、不畏懼苦難的人。一路上所經曆的無窮苦難，他都以頑強的意誌力戰勝了。
屈原自郢都到漵浦，彎轉曲折，曆千難萬險，經九死一生，方才到達。
從郢都到長沙的這一段路途，不是常人能夠經曆的。古代被流放到江南一帶的人，多以為是死地，到那樣的地方去，十之八九會死在途中，因此將之視為“畏途”。屈原一行出郢都龍門，在夏首登船，順長江而下。風大浪高，天昏地暗，船如同紙質似的，隨時都有沉沒之險。江麵上經常隨波翻滾著無數屍體、船板、帆檣和各種各樣的貨物，令人觸目驚心，不寒而栗。眾人為了確保三閭大夫的生命安全，讓三閭大夫緊緊抱住一塊船板，這樣，即使翻船，也不致於落水身亡。
過了長江天險，再就是過洞庭了。洞庭湖浩大，朝暉夕陰，氣象萬千。屈原來時，正逢梅雨時節，湖上陰風怒號，虎嘯猿啼，一種末日慘景。屈原一行過洞庭時，陰森的東南風像一群群猛獸，在湖麵上狂奔著，怒吼著，掀起山嶽般的驚濤駭浪，天地不分，山水難辨，日月無光，茫茫宇宙渾然一體，像盤古開天辟地前的蠻荒時代。屈原麵對自然災難，已經有了應對的經驗，他命人將桅與帆都降了下來，讓船順風而行，也不管他飄向何處。這樣，等風小的時候，再繼續前行。避免了檣傾楫摧的悲劇。
過了長沙，屈原向著沅水流域繼續西行。走三五天的路程，便到了湘西山地，到處山脈縱橫。有雪峰山，山勢雄偉，拔地刺天，峰巒疊嶂，蜿蜒若群龍起舞，起伏似萬象奔馳，遠眺近觀，均令人遐想無窮。屈原在崇山峻嶺攀登，愈往前行山路愈崎嶇，馬車無法通行，隻好舍車騎馬而前。走著走著，山路由崎嶇而險峻，人騎在馬上左搖右晃，倘馬失前蹄，騎者則必滑下馬鞍，滾入萬丈深淵，或摔得粉身碎骨，或隨波逐流而去。屈原隻好下馬，小心翼翼地牽著馬挪步。又行一程，懸崖峭壁猶如刀切斧削，隻有黑蒼蒼的石壁上隱隱約約有一線路。石壁高聳，可與天齊，腳下是深不見底的溝穀山澗，澗內煙霧彌漫，寒氣陰森蒸騰，穀底宣泄奔騰的水聲時隱時現，淒厲的猿啼聲聲不斷，催人淚下。這高山，這懸崖絕壁，這深澗，這猿啼，令人不寒而栗，毛骨悚然，故此路名“斷魂崖”。屈原一行，不是年過半百的老者，便是手無縛雞之力的女流，其難可想而知。他們或四肢並行，猿猱一般；或磨胸捏石，一絲一絲地往前挪；或雙膝跪地，攀石而爬。不知花費了多長時間，下裳磨破，血染石壁，總算是過了這斷魂崖，且無一人落澗，豈不神佑天助！
屈原登舟，溯沅水而上，至枉渚暫駐。沅水南來，至辰陽繞了一個彎，向東北經枉渚注入洞庭湖。枉渚一帶，灣多灘多，旋渦多，行船異常艱難，故其速遲緩。很久才到達漵浦，屈原在這裏定居下來。