寬宏堂皇的大殿上，文武百官正襟危站，一些品階低，爵位次的官員垂臉而站的同時，目光不時朝四周偷瞄。他們能站在朝堂之上，自然對朝中形式有一股獨特的嗅覺。近一月來，四大家族的低調，太子的強勢，在朝堂上形成了一股極其難得的和諧和平靜。可這對他們來說並不是什麼好兆頭，一時的和諧往往深藏著某種殘暴的漩渦，短暫的平靜更是預示著暴風雨的來臨，以致這些天，每次早朝他們都有些戰戰兢兢的感覺。
在宦官尖利富有韻調的唱喝聲中，黃袍加身的科邏緩緩步入朝堂，唇角漾著一抹威儀的淺笑，落座於皇座之上。繁瑣的禮儀開始，在殿內百官的叩唱聲後，進入了有事請奏，無事退朝的環節。
戶部的官員又開始對各地糧食的短缺提出了奏請，這讓科邏有些不悅，有些心煩。在慣例地把問題責成各部協同解決後，把目光掃向神情肅穆的令狐明。
令狐明察覺到了這縷目光，也清楚這目光裏的含義。太子殿下是想讓自己出口為絕兒求親，不得不說，太子殿下還是照顧到自己和令狐家族的麵子，否則他大可以直接賜婚，把絕兒和自己的關係擺在明麵上。猶豫了片刻，他長吸一口氣，在眾臣皆以為今日早朝又要波瀾不驚的過去時，橫跨一步，躬身垂首道：“殿下，微臣有事要奏。”
他的話音一落，殿內瞬間屏息如寂，目光全部集中在令狐明的背影上。隱隱浮漾著一股不安的氣氛。尤其是南宮望和鍾離潮。目光更是深邃複雜。這些天。他們幾個都特意保持低調，除了回答殿下詢問外，從不主動請奏。
唇角漾起一抹和煦的笑意，科邏略有些客套的回道：“令狐卿家何事起奏啊？”
令狐明猶豫了一下，還是堅定地道：“殿下，作為父親，為了孩子將來的幸福，微臣今天豁出去了。鬥膽代微臣的三子向科琳公主求婚，望殿下恩準。”
此言一出，眾臣愕然，在明思帝國的曆史上，臣子向皇室求婚不是沒有，但擺在朝堂上的卻僅此一例。
科邏唇角的那抹笑意僵住了，連凝注令狐明的目光也有些呆滯。可隨即回過神來後，心中不由升起一股羞惱。他當然不會傻得認為令狐明沒有聽懂昨夜自己話裏的意思，暗暗責怪令狐明不知好歹，老奸巨猾。令狐鞘！他心裏冷笑著。連目光也變得有些森寒起來。
見殿內的諸多大臣已經把狐疑的目光投注到自己身上，他輕咳了幾聲。借以低頭之際，來掩飾神情中的尷尬和不自然。老狐狸。科邏心裏暗罵著，等他再抬起頭來時，心中已有了對策，強展出一絲笑意道：“令狐卿家，你這可著實讓本宮為難了，科琳不但是本宮最疼愛的妹妹，也是母後的心頭肉，就算本宮答應，也要聽聽母後和公主的意見，令狐卿家，你以為呢？”
令狐明本來隻是借此來堵住太子殿下的嘴，現在目的達到，自然裝出一副不勝惶恐的樣子答應著。
可南宮望的眼眸內卻閃過一抹極其複雜的寒光，同樣，對麵而站的鍾離潮神情也變得凝重，他覺得這件事頗為蹊蹺，以令狐明的個性，怎麼會做出這等莽撞之事。難道他準備向皇室臣服？鍾離潮暗付著，先前在朝堂上的一係列受挫，已經讓他再度變得沉穩起來。
老實說，令狐明的這手陽奉陰違打亂了科邏的部署，讓他有片刻的猶豫。眼角的餘光不易察覺地看向一個站在殿堂右側的金甲侍衛，那侍衛微微頜首。
臉色一正，科邏坐直身子，目光越過眾臣後，清著嗓子道：“劉愛卿，把你今日剛剛收到的情報向眾位卿家說說。”
“是、殿下。”隨著一個低啞有力的聲音，在百官位列末尾，一個矮小瘦削的身影走了出來，是個年過五旬的男子，雙腮無肉，可那雙眼眸卻很是犀利，就算不對視，也予人一種直入人心的感覺。
絕大部分的文武大臣麵麵相覷，他們不知道自己何時又多了這麼一個同僚，連原先站在這個男子前首的官員也如罩霧水，不知道自己身後什麼時候多了這麼一個人。
可南宮望、令狐明等幾個知道內情的重臣隨著男子前移的身影臉色變了。他們都認識這個男子，他叫劉煞，是“蝶”的首腦，而“蝶”又是直屬於皇室，從不讓四大家族染指的帝國秘密情報機構。
他泰然行上後，曲身一躬，用一種清晰卻低沉的語調道：“殿下，要塞的獵鷹師團在幾日前，完殲了敵國一個千人編製的冰川角鹿聯隊，擊潰了四千人編製的風豹獸騎聯隊。”
話音還未落盡，轟然之聲就倏起，一個花甲之年的老將軍神情激動，喃喃自語道：“這？這怎麼——可能？”他是在殿內僅有幾個和科特魯帝國獸騎兵師團交過手的武將。那是三十多年前，在一次要塞攻防的勝利後，當時西方兵團的兵團長下達了趁勝追擊的命令，那時他還是黑狼師團的一個騎兵小隊長，他的小隊就在追擊的第一線。到現在，他還清晰的記得那一幕，烈日下，遍野的風豹騎兵呼嘯而來，追擊的陣型如紙糊般一捅而破，在陽光下泛著寒芒的風刃攻擊過來，追擊的騎兵們就如同草芥般成批成批的倒下，血色彌漫了整個平原。