關於反對黨理念，在上世紀四五十年代就為中國自由主義知識分子所關注。
晚年陳獨秀在1940年前後發表的《給西流的信》、《我的根本意見》，較為集中地表達了這位政治人物對“大眾民主”與“反對黨派的自由”的一種體認 。1949年4月，胡適在赴美途中為《陳獨秀最後對於民主政治的見解》一書作序時，特別強調了陳獨秀的“近代民主政治的基本內容是反對黨派的自由” 這一觀點。1949年前後的雷震，並沒有參與到任何組黨活動中去。1950年元月，《自由中國》半月刊第二卷第一、第二期，刊載轟動一時的《中國自由黨組織綱領要草案》，實為當時副總編輯王聿修所堅持，雷震才同意刊發這份由美國寄來的“組黨綱領”。這件事的背景是：1949年底，台灣駐聯合國代表蔣廷黻博士在美國舉行了一個記者招待會，宣布自己要組織一個“中國自由黨”，這讓當時的不少知識分子感到興奮。
他們認為“蔣廷黻博士，寧願放棄高官而組新黨，實在了不起” 。實際上，雷震對此並不知情。他在王世傑那裏見到過一份同樣的組黨綱領，是王世傑之子王紀五從美國寄回來的，為此還專門寫信問過王紀五“中國自由黨近來情形如何？是否已經組織？適之先生熱心否？如何打算組黨，是否擬返國組織……”王紀五回信說“如果組黨有成，則由胡適之先生出來領導”， 雷震信以為真。1949年12月8日，他給胡適寫了一封信，對蔣廷黻宣布組黨這件事與《自由中國》在台北創刊正好在同一時間內大發感慨，“誰說天下沒有這樣湊巧的事情”，同時竟提醒胡適“……既名為黨，則不能不講組織，廣納自由人士於一組織中，這是萬分萬分困難的事，希先生特別注意。
又負此責者，不但要有組織能力，並須公正、和平與任勞任怨，國民黨失敗之前車可鑒……” 其實，胡適根本沒有介入過此事（從後來雷震給胡適的信中可知，作者注），王紀五的說法與事實大有出入。從當時的實情看，雖然更多的人對於組織新政黨已無行動概念，但“這並非意味著知識分子不懂‘政黨政治’即‘民主政治’，而不談組黨，主要是因為在國民黨‘長期革命’的情況下，已無再組織新黨的空間。所以一些知識分子根本就放棄了‘組織政黨’的理念，不作奢侈的妄想……” 果不其然，蔣廷黻組黨這件事，最終在“……美國嚷嚷一陣，就好像一個‘影子’一刹那就消失了，究竟是什麼原因，則不得而知” 。馬之驌一直大惑不解，跑去問雷震究竟是什麼回事？雷震竟不耐煩地說：“唉！這都是你的老師王聿修給我惹的麻煩，《中國自由黨組織綱領要草案》是他主張登的，現在你看，很多人問我，我也答不出來！”
“反對黨問題”真正開始進入雷震個人的政治視野，應當說是在1956年10月出版“祝壽專號”遭至國民黨當局全麵打壓之後。這時他一改往日消極的態度，希望能夠促進在野黨之間的團結，並在這個基礎上組建一個反對黨。1957年1月4日，他在給王紀五的一封信中認為“台灣政治如要有進步，隻有成立反對黨一條路。這不是第三勢力。是在台灣成立反對黨，如胡先生願出來領導，可合民社、青年二黨及一部分國民黨人和無黨派人士，於國民黨外，成立一個大黨，現在可能性甚大。因民社、青年二黨已感到沒有前途，民青過去談過合並問題，之所以不成功者，因領導人問題。若主席為民社，則青年黨認為是被並吞，反之亦然，故談來談去談不妥……” 以雷震從政多年以及與各黨派打交道的經驗，他心裏十分清楚，此時隻有胡適一人可以團結各方人士、協調各團體之間錯綜複雜的關係，可見胡適當時在一大批知識分子心目中的影響力。
1956年11月至1957年8月近十個月中，雷震多次致函胡適先生，大都一個主題，就是促請他來領導一個反對黨，認為隻有這樣才能挽救局麵。雷震在信中說，“先生是不願談政治，但是今日局麵，勢非逼先生走上這一條路不可。我說這些話，決不是我一個的意思。” 其理由是“僅僅開放輿論而無反對黨，其監督作用真是微乎其微。……必須要有反對黨從旁監督，不然國民黨必腐敗而至崩潰。因此，請先生再考慮一下，能不能擔任反對黨之領袖。且盼你同廷黻商量一下。您二人決定了，再與君勱先生交換意見，反對黨可以組織起來，這不是第三勢力，我們是在台灣組織，影響台灣政府的政治。我們不是打倒蔣先生，而是幫助他……” 從這封信中可以知道，此時雷震心目中的反對黨僅限於原有在野黨和一些國民黨籍、無黨派開明人士所構成，跟後來與台灣本土政治精英相結合還是兩回事。
隻是胡適並不正麵回應雷震，他的話就說得更加直率了：“先生這樣愛國，還隻談學術而不真實負起救國責任嘛？……我今年已六十，從政連教書已有三十餘年，自信對政治上看得不錯，我的學識不如先生，我的政治見解並不比先生差。今日……之出路，隻有一條路，成立反對黨，逼國民黨為普通政黨。” 1957年8月29日，胡適終於給雷震回了一封信。在信中他表明了自己態度，以及不願出麵來組黨的真實原因。胡適說：“我平生絕不敢妄想我有政治能力可以領導一個政黨。我從來沒有能夠教自己相信我有在政治上拯救中國的魄力與精力。胡適之沒有成為一個‘妄人’，就是因為他沒有這種自信吧。”胡適又舊事重提，說當年“你和其他朋友聽到的種種關於胡適之、蔣廷黻‘在美國決定組黨，名字叫做自由黨’一類的傳說，完全沒有一絲一毫的事實做根據。此種傳說，無論如何‘傳說得像煞有介事的’，都不可相信。……應該用現有的可靠的材料與人才做現實的本錢，在那個現實的基層上，自己把這個新黨組織起來。胡適之、蔣廷黻、顧孟餘 ……一班人都太老了，這些老招牌都不中用了。”