第一章 (5)
按江忠源的設想，隻要福濟援軍一到，太平軍必亂，到時開城門出擊，太平軍必敗無疑。那時他乘勝收複舒城、含山則易如反掌，可謂一舉兩得。不料江忠源的設想落空了，他派出的幾路求援快馬沒有如期出城，都被防範嚴密的太平軍殺死在城下。
江忠源不知內情，仍有條不紊組織人馬守城。城外的綠營很快出現敗象，向嶽西敗退。太平軍並不追趕，掉頭合力攻城。太平軍調來火炮向城頭、城門轟擊。江忠源在城頭向遠處瞭望，見城下的太平軍猛增，而官軍的旗幟卻不見一杆，心裏不由一沉，料定綠營不是被殺光便是敗走。最讓他疑惑的是，福濟援軍竟無絲毫動靜！
太平軍圍攻廬州36天，先以城外居民點作掩護，挖掘地道，以水西門為進攻重點。江忠源督兵從城內對挖，破壞了太平軍的地道，並先後兩次堵住了太平軍的轟城和衝鋒。太平軍便改用新法，在水西門月城旁掘上下雙層地道，直達城下，完全出乎江忠源的意料之外。
1月14日晚上，太平軍發起總攻，開始搭雲梯攻城，城頭的團勇拚死抵抗。到天快亮時，團勇已死傷十之六七，太平軍卻愈戰愈勇。城門不久被攻破，太平軍潮水般湧進城來。
江忠源知大勢已去，當下也不及多想，急忙著人把胞弟江忠義召至身邊道：“廬州失，兄命亡，弟率城內將士，盡快突圍去與福濟會合。但有收複廬州之日，別忘了將兄屍骨，送至新寧與父母葬在一處。弟保重，兄去也！”
江忠義未及講話，江忠源已縱身向城下一跳，眼見落入護城河裏。江忠義望著城下大叫三聲哥哥，悲憤不已，旋下城收拾殘兵敗將，奮力突圍。江忠義終於衝出城去，清點人馬隻有兩千餘人。他按著哥哥的吩咐，率軍連日趕往嶽西。一見江忠義丟盔卸甲跑進大帳，福濟嚇得險些暈過去。江忠義跪在福濟的腳前，懇求福濟發兵去為哥哥報仇。
福濟把江忠義扶起來，命江忠義先回營休息。
江忠義走後，福濟命人把李鴻章傳來，問道：“少荃，廬州失了，江撫台投河殉國。聽江忠義說，長毛此次取我廬州，人數不下三萬。您看他們會不會來這裏呀？”
李鴻章一聽這話也大驚失色道：“廬州好好的，怎麼說失就失了？大人，給朝廷的折子可曾發走？”
福濟一拍大腿道：“老哥是讓長毛給鬧昏頭了！好，老哥現在就讓師爺擬稿子。少荃，依您看，長毛會不會打過來？”
李鴻章想了想答道：“大人，下官以為，起碼現在廬州的長毛不會打過來。他要來取嶽西，周製軍肯定兵發廬州。這個大功勞，周製軍豈能眼睜睜地放過去？”
福濟點一下頭道：“老弟所言甚是，周老王八想功勞都想瘋了。老哥現在就傳師爺擬折稿，向上頭通報廬州失守的事。少荃，您替老哥打發幾個人，到廬州去打探一下動靜吧。長毛詭計多端，我們還是小心些為好。”
李鴻章起身道：“大人所言甚是，下官現在就去安排。”
福濟的折子當日便由軍營遞走。鹹豐收到折子，一覽之下，登時天旋地轉起來。他萬沒想到，僅僅幾月光景，他心目中最會打仗的江忠源，說沒就沒了。
當晚，在京主事的一班王公大臣被召進宮裏商議對策。一個月後，聖旨頒到安徽周天爵、福濟大營：“追贈江忠源頭品頂戴，賜諡忠烈，以彰其功；江忠源所遺部眾由其弟江忠義統帶；著安徽布政使福濟署安徽巡撫；加江北大營幫辦勝保欽差大臣銜，讓他由營馳赴安徽宿州，督辦安徽全省軍務。”
福濟重掌巡撫關防，滿臉都是笑容。勝保揮師急赴安徽宿州與周天爵會合。安徽的官軍此時被太平軍一分為二。
勝保、周天爵、袁甲三駐宿州，福濟、李鴻章統率撫標殘部、江忠義部及原有的三千人馬駐嶽西。
旨令勝保會同周天爵月內收複和州之裕溪口。旨曰：“裕溪口乃粵匪屯糧之所，克複裕溪口，粵匪無糧則自亂，屆時，廬州、舒城必能克複，安徽全省平矣。”鹹豐皇帝說得頭頭是道，勝保、周天爵、袁甲三卻聽得雲山霧罩。送走傳旨差官，周天爵捋著胡子對勝保說道：“聖上說，裕溪口乃長毛屯糧之處，我怎麼不知道啊？”