李林甫（？-752年），小名哥奴，唐玄宗時著名奸相。
李林甫是唐高祖李淵的祖父李虎的第五代孫。按輩分，李林甫比唐玄宗高出一輩。但李林甫發跡靠的是他自己的能力。
李林甫的父親李思誨隻是揚州參軍事，地位卑微。李思誨娶妻薑氏，生李林甫。舅父薑皎喜歡李林甫，帶到家裏收養。李林甫卻給薑皎戴了頂綠帽。
在舅父薑皎的幫助下，李林甫升為正五品下的太子中允。
幾年後，李林甫升為國子司業。後來，在禦史中丞宇文融的栽培下，李林甫升為刑部侍郎，掌握了生殺大權。
武惠妃是恒安王武攸止的女兒，自幼入宮，唐玄宗即位後，十分寵愛她。
武惠妃所生的壽王瑁深得玄宗的寵愛。李林甫通過武惠妃身邊的心腹太監，表示自己願意為壽王瑁成為太子效力。
後來，在武惠妃的幫助下，李林甫升為黃門侍郎，主要執掌皇帝的大型祭祀活動。
公元734年五月，唐玄宗下詔，任命李林甫為禮部尚書、同中書門下三品，與侍中裴耀卿、中書令張九齡並列宰相。
張九齡是開元時期著名的賢相之一。他無時無刻都在尋找機會，除掉張九齡。與此同時，李林甫也在陷害宰相裴耀卿。
當時，唐朝二十多年太平無事，唐玄宗逐漸怠於政事，聽不進任何逆耳忠言。此時，他需要有人拍他的馬屁，但張九齡卻總是挑刺，而李林甫善於逢迎。
唐玄宗越來越喜歡李林甫，疏遠張九齡、裴耀卿。
開元二十四年（736年）十一月，唐玄宗罷免了裴耀卿和張九齡。退朝時，李林甫望著二位老相，笑道："左右二相都下台啦！"
大臣們聽到李林甫的聲音，嚇得兩股戰栗。不久，李林甫升為中書令，成為朝中權力最大的官。