薛濤年近四十歲，仍然很漂亮，平靜的生活被一個不速之客打破了。
元稹字微之，是個風流才子，所寫的《鶯鶯記》廣為流傳，盡管借名"張生"，卻是親身經曆。元和四年，他以監察禦吏的身份出使劍南東川，想見一見薛濤，但薛濤已經深居簡出了。好友司空嚴綬見元稹悶悶不樂，勸道："現在桃花正開，你到浣花溪附近的桃林內等待，可能會遇到薛濤。"
元稹在桃林徘徊，見一位紅裝美婦款款而來，邊走邊吟。
元稹迎上幾步，深深一躬："薛校書，洛陽元稹這廂有禮！"
薛濤看了看頭戴方巾，身穿白袍的俊士，她想從元稹口中探知一些長安的消息，請元稹到居處小坐。
未到家門，小雨就下了起來。元稹打開隨身雨傘，撐在薛濤頭上，自己卻露在外麵。薛濤頓感臉上發燙，那顆冰封已久的心複蘇了。
元稹笑著說："子美（杜甫）在浣花溪的"細雨魚兒出，微風燕子斜。城中十萬戶，此地兩三家"，想必是此情此景吧！"
薛濤笑而不答。回到家中，薛濤奮筆癡書，作《四友讚》："磨潤先生之腹，濡藏都尉之頭。引書媒而黯黯，入文廟以休休。"元稹對她頓生傾慕之情。
薛濤向元稹問起長安的情況，聞知長安一片蕭條，回想童年往事，感慨萬千。拿起案邊的琵琶，調了調音，邊彈邊唱："太行之路能摧車，比作人心是坦途，巫峽之水能覆舟，比作人心是安流。臂折來來六十年，-肢雖廢一身全。至今風雨陰寒夜，直到天明痛不眠。痛不眠，終不悔。且喜老身今獨在，不然當時蘆頭水，身死魂孤骨不留，應作雲南望鄉鬼，萬人塚人哭呦呦。"還沒有唱完，淚水已經流下來。
元稹默默上前替薛濤拭淚......薛濤把頭伏在元稹懷裏。
夜幕降臨，元稹起身告辭，薛濤十分不舍，但怎能說得出口？元稹將詩稿送給薛濤，說："我會再來的，你多保重！"
深夜，薛濤仍在燈下吟誦元稹的詩稿。其中有一首《離思》："曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。"這是一段元稹和崔鶯鶯的風流韻事。崔鶯鶯是一位貌美的富家小姐，曾得到元稹的搭救。元稹深愛著她，她卻對元稹冷若冰霜。當元稹即將離開時，崔鶯鶯卻在一個夜晚前來主動獻身。後來元稹應試長安，與崔鶯鶯辭別，作離詩五首贈給崔鶯鶯。當元稹返回時，崔鶯鶯已經嫁人。薛濤聽說過這個故事，沒想到故事中的才子突然出現了。如果此事發生在20年前該多好，而且這份感情來得太突然了。但薛濤是個有個性的女子，與元稹的來往頻繁，經常一起外出。
薛濤的院內遍種菖蒲花，發出沁人的微香。房內古玩陳設，又有半壁圖書，是個讀書的好地方。元稹和薛濤度過了三個多月的夫妻般的日子。薛濤幾乎可以從元稹的一個動作推知他想幹什麼，從一個眼神推知他想說什麼。