一件是：陳完因內亂逃到齊國，被齊桓公任命為工正，後來改姓田，其子孫在齊國世代為官。田家傳到田常這一代，家族勢力已經非常龐大。為了排除異己，進一步控製齊國大權，田常再次使用老爹田乞的發明專利，對上為親信同黨請求國君的賞賜；對下利用手中的權力和資源收買人心，典型的做法就是大鬥出小鬥進。百姓家遇到困難想借點糧食，田常借糧的時候用大鬥，本來一鬥為10升，而田常會給12升，還貸的時候反過來，本來一鬥要還10升，田常卻隻要8升，這一進一出百姓就會得到4升的實惠。這樣看來，田常幹的豈不是賠本的買賣？非也。送出去的糧食畢竟是有限的，田常並不缺糧，更何況送給百姓的糧食也不見得就是田常自家的，國庫裏麵有的是。而百姓得到好處，自然感激田氏，此後田家的聲望越來越高，這為田家攫取齊國的王權打下了堅實的基礎。田常為親信大臣請求的賞賜來自於國君，他收買百姓的利益也大都來源於國庫。國君付出了權力成本，但是沒有得到收益，收益都被田常拿去了，這就是“失德”。
一件是：宋國的司城子罕曾對國君說，獎賞和賜予都是臣民所喜愛的東西，因此這些事情請國君您親自來做；殺戮和刑罰都是臣民所厭惡的東西，因此請把這些事情都交給小臣我來辦。這種做法看起來似乎是由子罕承擔了惡名，但君主執行刑罰的威嚴也被他同時攫取了，這就是“失刑”。
因為失德，田常殺了國君齊簡公以後卻沒有被治罪，因為上上下下都被他買通了；因為失刑，子罕殺掉宋桓侯以後並沒有受到追究，因為大家都很畏懼他。最後，二人都實現了篡權竊國的目的。所以，手下一旦把二柄全部篡奪，那麼君主就要麵臨危險和遭受損害。齊簡公和宋桓侯的下場就是明鑒。
韓非這種實用主義的用人辦法，將我國幾千年來官場用人的潛規則表述得淋漓盡致。但是，他不過是一個口頭上的理論家，真正能夠洞達其奧秘並把此用得駕輕就熟的，翻開中國的曆史，並沒有幾人，但袁世凱無師自通，他將這種實用主義的用人術，發揮得淋漓盡致，令人歎為觀止。
兼收並蓄，範圍廣泛
兼收並蓄、範圍廣泛是袁世凱援引人才的一個顯著特點。
袁世凱結交、驅策人才的手段是十分厲害的。如果用一句話來做概括，那就是：結之以恩義，厚之以爵祿，施之以金錢，威之以刑殺。袁世凱在長期的宦海生涯中，早已經將這些手段運用得爐火純青，不僅得心應手，而且也往往頗具袁世凱個人的特色。
袁世凱常說，天下人才有四種：一是現在就有用的人才；二是現在看起來沒有用，但是將來會有大用的人才；三是現在隻放手加以籠絡，不到關鍵時刻不去使用的人才；四是看起來沒有用，但隻要加以培養就會成為人才的人才。
袁氏集團如果從小站練兵算起，到袁世凱調京任軍機大臣兼外務部尚書，不過10年左右，如果算到辛亥革命發生，也大約隻有15年的時間，在如此短而迅速的時間內，這一集團即從地方走向中央，袁世凱也由一個並不有名的廳局級幹部而一躍成為民國的大總統，其中一個重要因素，恐怕不能不從其人才的廣泛性與能力強弱等角度來進行觀察與思考。
事實上，袁世凱任命的幹部是十分廣泛的，軍事上有王士珍、馮國璋、段祺瑞等人；行政上有徐世昌、唐紹儀、趙秉鈞、楊士琦等人；經濟上有張鎮芳、毛慶蕃、周學熙、梁士詒、王錫彤等人。行政、軍政、警察、財政、外交、教育等人才無所不包，幾乎涉及這個集團的各個方麵。袁世凱有一個重要特點，即愛才、惜才，特別善於發現和籠絡人才。袁世凱籠絡人才，為己所用的手段主要可以歸納為這樣幾點：常抓不懈；舍得投資；以禮相待；隻要有才幹，願意加入袁氏集團，不問資曆、出身，即提拔重用。
袁世凱任用人才之所以範圍廣泛，是與其人有大誌及當時的社會客觀環境的需要有關。讀袁世凱的奏疏、信劄和有關袁世凱的傳記，給人這樣一種強烈的感覺，即袁世凱的抱負和雄心很大。袁世凱看到自己叔祖父袁甲三辦團練，日後高官得做，蔭及子孫；曾國藩創建湘軍，使自己成為一代名臣；李鴻章締造了淮軍，使自己成為清政府一個權勢顯赫的人物。所以，他從青年時代起，就盼望能組織和統率一支軍隊，擁有一個以自己為核心的政治軍事集團，成為曾國藩、李鴻章那樣的人物。正因為有這樣的抱負和雄心，他才能在以後的幾十年中，廣泛搜羅人才，逐漸建設和擴大幹部隊伍，無疑，這一點對於袁氏集團的迅速崛起是極為重要的，它與曾國藩網羅人才的做法相近似。