公元前627年，春秋諸侯國中的鄭國國君文公去世了，舉國哀喪，穆公剛剛繼位。
這一年冬天特別冷，二月裏北風刺骨，寒氣襲人。鄭國商人弦高趕著12頭肥牛緩緩走在通往洛陽的大路上，一邊走一邊算計著：快春耕了，牲口一定特別搶手，再說天這樣冷，大家也會吃點牛肉禦寒，所以這12頭牛肯定能賣個好價錢。等拿到了錢，我就……還沒等他盤算好，迎麵就見一個人慌慌張張地跑過來。等跑近了一看，原來是相熟的一個販布的同鄉。那同鄉一見弦高，一邊抹著額上的汗水，一邊氣喘籲籲地說：
“弦高，大事不好啦！秦國派兵攻打咱們來啦！我親眼看見秦國大將孟明視率300輛兵車浩浩蕩蕩向這裏急行軍，真嚇死人啦！我連布都不要了，扔下就抄小路往回跑，回去帶上老婆兒子到別國躲躲。你也別賣牛了，快回去準備一下吧！”說完，就轉眼跑得無影無蹤了弦高也大吃一驚，心想：“文公剛剛去世，喪事才辦完，新國君也才繼位，哪有心情準備防禦敵人偷襲呢？該死的秦國，太狡猾了，竟趁人家國難時派兵進攻，不行，我不能讓他們陰謀得逞。”可轉念一想，“兵貴神速，秦軍為了這次偷襲一定作了相當充分的準備。我現在趕回去送信，恐怕話還沒說完敵人就到跟前了，想準備抵抗也來不及了！這可如何是好？”
就在此時忽聽“哞”的一聲牛叫，弦高扭頭一看，不由計上心來，“有了！就這麼辦……”
再說秦國大將孟明視指揮著300輛戰車日夜兼行，企圖突然發動攻擊攻下鄭國。隻見他端坐在高頭大馬上，威風凜凜地下達命令：“全軍聽令，飛速前進，不得停頓。攻下鄭國，人人論功行賞；貽誤戰機，殺無赦！”
雄雄鐵騎卷起滾滾塵煙迅速向前奔騰，轉眼到了鄭國邊鄰的滑國地界，卻見到前隊先鋒派人來報：鄭國使者路旁相迎，前來奉旨犒軍。
孟明視聞報一愣，心中琢磨：鄭國怎麼會這麼快知道消息，難道其中有詐？於是他下令全軍不得紮營，就在隊列中接見鄭國使者。
原來鄭國使者就是弦高，他急匆匆改道來到這裏，趕著牛買了酒，假稱是奉鄭國國君命令前來犒勞秦軍。一見孟明視，他鎮定自若地先施一禮，然後清清嗓音說明奉旨犒軍來意，同時假裝十分熱切地說：“這隻是國君的一點小心意，算不得什麼！等將軍到了敝國，我們國君親自要為您接風敬酒，還要大宴三軍將士。”
孟明視仔細地觀察著弦高，見他彬彬有禮，氣度軒昂，沒有一絲驚慌之色，不由泄了氣，心想：看樣子鄭國早就有了準備，居然跑這麼遠來警告我一聲；而我軍連日急行軍，又累又困，以勞待逸，非戰敗不可。於是他假意說：“哪有此事？我們根本不打算去貴國。”“那怎麼行！”弦高裝出一臉急切的樣子，“我們鄭國大將軍率全軍正在前麵國界上等著歡迎您呢！您可不能不去啊！”
一聽這話，孟明視越發相信鄭國軍隊已做好戰鬥準備，決定馬上收兵撤退。可他又十分好麵子，隻好裝模作樣湊近弦高耳邊故作機密地說：“不瞞您，我們此行是要攻打滑國的。”
弦高離開秦軍隊伍後，急忙火速趕回鄭國，把情況報告給國君，集合軍隊做好一切戰鬥準備。而孟明視根本沒料到這個鄭國使者是冒牌的，隻好滅了滑國垂頭喪氣地起兵回國了。
鄭國百姓躲過了一場可怕的災難，無不奔走相告，稱讚弦高是一個機智愛國、見義勇為的大英雄啊！
名師點評：
弦高用自己的智慧和勇氣退了孟明視的兵馬，使鄭國百姓躲過了一場可怕的災難，無不奔走相告，稱讚弦高是一個機智愛國、見義勇為的英雄。