觀測的任務是定出影子從遠方目標到達觀測點的時間。由於影子移動速度快，計時要用秒表或者數數的方法。當月影遇到目標時按動秒表，當月影移到觀測點時按停秒表。由秒表讀數就可以知道月影從遠方目標到觀測點的時間。如果沒有秒表，也可以數數，當月影遇到目標時用中等的速度數數：1、2、3、……月影移到觀測點時停止數數。然後看著手表，用同樣的速度把剛才的數重數一遍，就知道月影從遠方目標到觀測點的時間。
日冕的形狀同太陽活動有關。在太陽活動極大年，日冕接近圓形；而太陽寧靜年比較扁，如圖25所示6在一次曰全食的過程中，日冕的形狀基本上是不變的，因此完全有可能仔細觀測，認真作圖，把日冕的形狀真實地記錄下來。
觀測之前要做些準備工作。在白紙上畫一個半徑3厘米的圓，表示太陽光球的圓麵。接著以這個圓半徑。
觀測日冕。日冕是太陽大氣的最外層，它分內冕和外晃。內冕隻延伸到離太陽表麵約1/3個太陽半徑處，外冕可以延伸到幾個太陽半徑處。日冕的亮度小;大約相當於滿月的亮度，平時不用專門儀器根本看不到。日全食的時候，太陽圓麵被月球遮住，能夠方便地觀測到日冕。倍、3倍、4倍為半徑作同心圓，並以圓心為原點作直角坐標軸，把所有的同心圓分成四個象限，這樣便於把日冕在各個方位的形狀準確地描繪下來。圖紙要釘在便於攜帶的平板上。並且準備大紅、桔紅、玫瑰紅、薑黃、蠟黃等幾枝顏色鉛筆，以便把日冕的顏色記錄下來。
觀測的時候，在太陽圓麵完全消失之前的10幾秒鍾，就要注意日麵的西邊緣，因為日冕往往在西邊緣首先出現。一旦出現日冕，立即記下出現的時刻，並且把它的形狀、大小和結構畫下來。然後注意日麵的東邊緣，同樣記下日冕在東邊緣出現的時刻和形狀。
日食延伸到多遠，可以同太陽的半徑相比，由於圖紙中有同心圓，可以方便地把日冕的延伸範圍表示出來。日冕有多亮，需要作個估計，可以在觀測日食的當天傍晚，比較日冕的亮度相當於日落後多少分鍾的天色。
記錄日冕開始出現和最終消失的時刻，最好有兩個人配合進行。一個人專門管記時，一個人管觀測。
觀測日珥。日珥是突出在太陽邊緣外麵的發光氣流，它呈火紅色。日珥存在於日冕中，下部和太陽色球相連，日珥的形狀千變萬化，有的像浮雲，有的似噴泉，還有圓環、拱橋、火舌、籬笆等形狀。它的亮度比太陽圓麵弱得多，平時不能直接看到。日全食時，可以看到在月球圓麵周圍有一圈窄窄的亮環，這是太陽色球層，還可以看到和色球層相連的火紅色的日珥。
觀測日全食的時候，要盡快數一下有幾個日珥，並且把它們的位置、形狀、大小和顏色記錄下來。一般來說日食是火紅色的，但也發現過日珥有別的顏色，所以觀測的時候對顏色也要仔細判別。
尋找彗星和水內行星。在日全食之前，把日全食那天的太陽位置畫在星圖上，把那天離太陽較近的幾顆行星也畫上，特別注意畫上水星和金星這兩顆內行星。
在日全食的時候，要注意太陽附近的天空。當天空開始昏暗，星星開始出現的時候，要仔細檢查和核對星空,看看有沒有不熟悉的星星。有些離太陽很近的新彗星就是這樣發現的。還要注意有沒有比水星軌道還小的水內行星。盡管發現水內行星的可能性不大，但對於天文愛好者來說,仍然是值得重視的一個方麵。
記錄天空亮度。日全食時的天空亮度可以用肉眼能看到的最暗星等來表示。在食甚前後，在天空中找尋肉眼能夠看到的最暗的星，對照星圖判斷出這顆星的星等並記錄下來。另外，也可以同當天日落後多少分鍾的天空景色相比較。
了.觀測氣象變化。日全食的時候，天氣會發生突然變化。在日食開始之前就要認真測量氣溫、氣壓、濕度、風向、風力等天氣要素。在日食開始到日食結束，要每隔5分鍾測量一次這些天氣要素，在日全食的過程中要2分鍾測量一次。
如果當時天空有雲，雲彩的變化也要記錄下來。日全食的過程中不同髙度的雲彩往往有不同的顏色。
觀察動物異常狀態。在日全食到來的時候，要注意觀察和記錄家禽、家畜、飛鳥、走獸、昆蟲等的異常狀態,比如突然嗚叫、鼓噪不安、驚慌奔跑、回巢安息等等。最好準備一架照相機，把這些現象拍攝下來。