“怎麼又是你？”高清水故意表情不善，惡狠狠地從嘴角擠出笑來，“嗬嗬，昨天看在蔡老爺的麵子上，放了你一馬，怎麼又到小邱莊來惹事？怕本縣管轄之地太少，不夠你偷的麼？”
“哪裏有啊，高大人，魚捕頭不問青紅皂白就把我給拿下了，嘿嘿，高大人最是明鏡高懸的了，一定會給小人申訴的機會吧。”三元打著哈哈，回話道。
“給你申訴的機會？”高清水態度極其傲慢，不過聽三元這口氣，必然是有話要對自己說啊，心念一閃，又想到了辦法，“好啊，那你就先給我說說，這些贓物是哪裏順來的？”
“贓物？”三元抬眼去看高清水手中的包裹，“這些不是贓物，是我從寶根娘那裏取的，給寶根夫妻換洗的衣裳，這個事情麼，大人跟我去寶根家轉一趟，問一聲老婆婆不就清楚了嗎？”
高清水冷笑道，“我不信你的狡辯之詞，好，就跟你去轉一圈。”
魚得水見上司撩衣服要跟三元走，趕緊上前一步，抱拳說道，“這樣小事，何必勞煩大人親自前往，讓屬下去一趟，把那個老婆婆給喚來，大人一問即可。”
“不用，”高清水將手一擺，“省的被這小子鑽了空子，他會說你欺騙老婆婆，教老人家冤枉栽贓他的，還是我們一同去，當麵問過，以免有那奸詐之徒說官府挾嫌報複、仗勢欺人。哼！”末了還重重地哼了一聲，真會做戲。
三元心裏想笑，臉上強忍著不能表現出來，好一個高師兄，一定也很想製造單獨與自己相處的機會吧。不過即便去老婆婆家要口供，那魚得水也會跟著同往啊，還得半路上甩開他才是。
這一點倒不用三元擔心，高清水早就想好了主意了。
一行諸人舍了祠堂外的宴席，起身向莊子那方向走去。原本這個時候，莊子裏應該已經很少有人煙了，除了那幾個還在小會堂中的傷號，以及清爺、寶根娘等幾個人之外，那扶風堂的男子俱都進了祠堂再無動靜，女人孩子和外堂看熱鬧的都在用宴，即便高清水是主桌的嘉賓，真正對他們的行動一直留心關注的人，並不多。
那第一個起身跟上他們就是蔡中人了，一是這事又牽扯到了他的幹兒子，從魚得水押著章三元到宴席前來那一刻起，老中就已經兩眼放光直盯著這邊了。他坐的稍微遠一些，並沒有聽明白這些人在說什麼，隻見魚得水得意洋洋，高縣令怒色滿容，章三元裝癡作呆，這老中真是手心裏又捏起一把汗來，看幾個人離開宴席向莊子的方向走去，趕忙地將筷子擱下，起身跟了上來。
還有一個人也追了過來，那就是金寡婦了。她先是受了莊主邱胖子的指使，要看緊三元，別讓攪和了祭祀大典，結果一不留神，沒看住，讓三元從後窗給溜了。金寡婦到處找了半天，沒找著，急匆慌忙地去向邱胖子彙報。誰知道這個當口縣令爺高清水突然來到小邱莊觀禮，邱胖子趕忙著去迎接父母官，沒工夫搭理她這頭的事情。
接著祭禮就開始了，祭禮一完畢，金寡婦與其他女眷一起擺宴待客，一時忙起來，自己也就顧不上再去找三元的行蹤。可巧的這個時候，魚得水押著三元過來，金寡婦一下子就提起了精神，她是故意借著送菜為名往他們這桌攏過來，聽明白了這幾個人的對話。這會兒見幾位要往莊子上去找寶根娘，哪裏能放下心呢，笑容滿麵地就追上來，咋咋呼呼要當向導。
高清水不理她也不攆她，隨便她往頭裏走，諸人跟在後麵，三元還是被衙役們押著，一路上隻有魚捕頭哼哼喝喝地向三元耍威風，金寡婦七嘴八舌地向高縣令介紹小邱莊的風土人情。
轉眼就到了後巷，這時候後巷人家俱無燈火，黑漆漆的一片，顯得特別死氣沉沉。寶根家也是一絲亮光都沒有啊，想來是婆婆年邁體弱，入夜睡的早，哪裏熬得到子時，早就入夢去了。
高清水猜到就是這樣，假裝突然發現似的，說道，“怎麼一點燈光都沒有呢？哎呀，老婆婆一定是年紀大了，這個時候肯定已經睡下了。現在為個賊去驚動他，吵她起身開門，心下有些不落忍。”
魚得水滿不在乎，“唉，大人要辦案，管她睡覺不睡覺啊。我去敲門……”說著上前就要掄拳頭砸門。
被高清水一把拉住，“魚捕頭這是幹嘛，半夜裏大呼小叫的，把老婆婆吵醒了，回頭說我們官府擾民，這不是把好事給辦成壞事了？索性，先把這賊押在我下榻之處，等明天天亮了再來打擾老婆婆好了。反正一個晚上，他也逃不掉的。”
“這個……”上司的話不能違拗啊，魚得水無奈退過一旁。