韓愈（768－824），字退之，郡望為昌黎，故自稱韓昌黎。南陽人（今河南沁陽），為唐代古文運動的集大成者。以禮部尚書致仕，死後諡“文”，世稱韓文公。傳見《舊唐書》卷一六〇、《新唐書》卷一七六之《韓愈列傳》。
韓愈出身於世宦之家。父韓仲卿曾為武昌令，以美政和文章出名。生三子，長子韓會，官至起居舍人，以道德文學著稱。韓愈為小，生三歲，父死，養於韓會之家。十歲，韓會因事貶為韶州刺史，韓愈隨兄而去，不久兄死。又隨嫂北歸河陽韓氏別居。嫂鄭氏對韓愈情若所生，辛勤培養，誨化諄諄，及嫂去世，韓愈服而加隆（唐代嫂叔服小功五月即可），以報嫂養育之恩。韓愈自幼而孤，刻苦學儒，七歲言出成文，稍長，盡通六經百家之學。二十四歲（792）登進士第，隨獨孤及、梁肅學習古文，投文於公卿間，頗得賞識，從而知名。二十八歲（796）始入仕途。此後十年間，升降不定。曾四為博士，心中不滿，作《進學解》以自喻。三十九歲（807）因隨裴度平淮西吳元濟有功升為刑部尚書。四十一歲（819）時，當憲宗迎鳳翔法門寺護國真身塔的釋迦佛骨一指入大內時，韓愈奏疏曰：“自佛法入中國，帝王事之，壽不能長，梁武帝事之最謹而國大亂，請燒棄佛骨！”憲宗發怒而貶韓愈為潮州刺史，以往大官謫為州縣之長，往往不經心治理，而韓愈卻如資遷，逐鱷魚，保民產，潮人以“文公帕”紀念他。穆宗即位後，升國子祭酒，鼓勵眾生講學，眾生喜曰：“韓公來為祭酒，國子監不寂寞矣。”四十三歲（821）因獨自和平解決鎮州叛亂而榮升吏部侍郎、京兆尹，威震六軍。人皆私相告曰：“是尚欲燒佛骨者，安可奸！”824年，這位豐肥寡髯而喜睡之博學家因病卒於靖安裏第，終年五十七歲。著作有《昌黎先生集》四十卷，《外集》十卷，《昌黎先生遺文》一卷，《論語解》一卷。