木島、孤島、加德島互成犄角，是閑山島的東部的天然屏障，一直都是朝鮮水軍的前沿陣地，深受李舜臣重視。可元均上任以來，麵對來勢洶洶的日軍，非但不加強三島的防禦，反而施行消極防禦政策，收縮防線，撤出駐軍，拱手將三島交給了日軍。
閑山島的東大門也就是釜山的西大門，日軍顯然意識到了三島的重要性，故而在每座島上都囤有重兵，其中加德島為島津義弘據點，駐兵七千，；木島為島津忠恒據點，駐兵三千；孤島為毛利秀包據點，駐兵兩千。此番海戰，義弘父子率三千人奔赴影島，防守重任自然是落到了秀包肩上。
毛利秀包又名小早川秀包、大田秀包，本是毛利元就第九子，起初過繼給了大田家，成為大田家家督，因而一度改名大田元綱；此後不久，由於其母出自小早川庶流，再加上隆景膝下無子，故而成為自己兄長的養子，改名小早川元總；最後，由於秀秋繼承了小早川家業，沒辦法，隻好恢複本姓，期間又獲得秀吉賜字，最終才改作毛利秀包。可能是出於對秀包的安撫，秀吉不但將築後七萬五千石賞賜給他，還將“羽柴”苗字賜下，不久後更是為他討要了個“侍從”的官職。由於本城位於築後久留米，故而世人皆稱之為“羽柴久留米侍從”，也算是毛利家數一數二的後起之秀了。
不過秀包對海戰卻不太在行，要不然秀秋也不會安排島津父子和他一同宿衛三島了。此番聽聞朝鮮水軍將要經過孤島，一時間也是手足無措，早就聽聞朝鮮水軍勇猛，如果真的出海攔截，縱使有百艘戰船，也不一定是他們的對手；可是如果避而不戰，那無疑是違抗軍令，秀秋那邊我交不了差。思前想後，還是決定派家臣前往影島，請島津父子火速回島，協助自己阻擊朝鮮水軍。
可當時島津家正參與對崔琦本陣的圍攻，沒辦法抽身回防，不得已，才奏請孝高，希望由他出麵，邀請秀保參與對朝鮮水軍殘部的阻擊。
秀保本意隻是想將閑山島這枚釘子拔出，至於朝鮮水軍，雖說時常對泗川進行騷擾，但其主要襲擊對象還是釜山，特別是元均上台以來，幾乎是和秀保達成了和睦，而將矛頭對準秀秋，否則秀保的城防計劃也不會那麼容易實施。況且秀保的防區僅限於泗川海域，著實沒必要費力不討好地遠征釜山，這場仗不管輸贏，自己都不會有什麼實質性的收獲，完全是賠本賺吆喝的買賣。
不過“好人做到底，送佛送到西”，而且考慮到可以借此機會和西國大名打好關係，秀保還是指示高虎在結束閑山島討伐後，揮兵東進，前往孤山增援秀包。
正當高虎率領東南水軍主力抵達孤島時，小笠原末由的追擊部隊在木島外海遭遇了史天柏率領的右翼水軍的反擊。
正所謂狗急跳牆，更何況末由麵對的不是一隻狗，而是一匹被逼急了的惡狼呢。其實早在追擊之前，便有將領勸說過末由，說是窮寇莫追，況且船隊已是實力大損，若到時候敵人反應過來，反戈一擊，以這僅剩的二十餘艘戰船，根本不可能承受住數十艘板屋船的攻擊。
可末由哪裏聽得進去，他認為讓敵人突圍完全是自己防守不力所致，自己必須將功贖罪，給秀秋挽回麵子，否則以他的性格，自己這個家老的職位可就不保啦。
沒辦法，既然大將發話了，麾下諸將也隻好領命隨行，於是乎，末由率領著二十餘艘戰船緊追著朝鮮水軍駛離影島，向著三島海域行去。後麵也就不必多說了，待行至木島海域，朝鮮哨船回報，說是日軍的追擊部隊隻有兩艘安宅和二十艘關船，主力船隊正在和崔琦本陣交戰，暫時未追出影島。