“蒼葉君，怎麼樣了？”漆黑沒有一絲光線的司令辦公室內，碇元渡與冬月耕造正在辦公桌兩側，下著國際象棋。
碇元渡聽到冬月的問題，將目光懶懶地從棋盤上抬起來，玩弄著手中的白色旗子，從傳真機上拿起一紙文件瀏覽了一遍，回答道：“十指神經全部毀壞，脊椎輕微挫傷，腦電波微弱到不可察覺，你認為會怎麼樣？治療後左手知覺完全恢複，右手仍無知覺，無法行動，預計回複時間在一個月之內。”說罷，將文件扔進垃圾桶裏，繼續關注著棋盤的走向。
冬月無謂地聳聳肩，漆黑的辦公室內又回複了可怕的寧靜，隻有兩個人影，冷冷佇立。
NERV特護病房內
“嘀、嘀、嘀、嘀……”
雪白的病床一側，床頭櫃上的心電圖檢測儀正極有規律地發出聲響，代表著病人的每分鍾心跳率。蔚藍色的薄紗窗簾係在窗口兩側，被微風吹動，窗外便是壯觀的地下城市，幾縷不怎麼真實的陽光射進了病房裏，帶來幾絲生機。窗口的桌子上擺著還沒有開封的水果籃，青澀的蘋果、香蕉、鴨梨散發出臃懶的香氣，一束嬌嫩欲滴的粉色百合花正插在花瓶裏，可惜無人欣賞。
病床上躺著一個極年輕的生命，少年秀氣纖細的臉龐此時正安詳地枕在枕頭上，透明的氧氣罩幾乎罩住了他大半個臉，呼出的熱氣讓他的臉顯得有些虛浮蒼白，薄薄的白色夏被蓋住了少年穿著藍條病人服的身軀，兩隻手的小臂以下纏滿了石膏、特殊藥劑與繃帶。
“呼——哧……”
奇怪，我的呼吸聲，怎麼會這麼沉重呢？手好麻，麻得幾乎快沒知覺了，渾身好酸好軟啊。
蒼葉的睫毛動了動，火紅的瞳孔半睜開來，立刻被耀眼的陽光刺得不得不閉上。他剛想用右手遮擋住過分強烈的陽光，立刻發現自己右手小臂以下根本動不了，即使可以動的上臂也隻是略略抬起來，又重重地摔到柔軟的病床上，完全沒有痛感。
唔……這是怎麼回事？沒力氣了，肱二頭肌比消失了還沒用。怎麼搞的？我明明記得我讓初號機射出了A·T·FIELD力場啊？噢……我又昏迷過去了。
蒼葉的嘴角露出一點點自嘲的笑容，這樣昏迷也不是第一次的事了，小時侯做實驗做起來沒完沒了，經常暈過去，第一次搭乘初號機試驗，也是這樣昏迷過去的。他試圖抬起頭看看自己到底處於什麼地方，但是剛動了動脖子，鑽心的疼痛立刻從脊椎蔓延到腦垂體，以蒼葉淵源的醫學知識，他立刻判斷出了現在自己的情況：脊椎損傷，被注射杜冷丁止痛，無力，無法運動。蒼葉的眼睛做了個360度運動，確認現在正在NERV特護醫院中治療戰鬥時的神經傷害。
蒼葉的目光集中在臉上的氧氣罩裏，他發現自己疲憊得特別快，下一刻，蒼葉已經沉沉地睡了過去。
“蒼葉？蒼葉？醒醒？”低低的呼聲把蒼葉從夢鄉裏喚醒，他一睜眼，就看到了真治略帶蒼白的臉龐，臉上有著不需要掩蓋的狂喜，一把擁住了蒼葉。
蒼葉動了動雙手，知覺多了一丁點，背後還是痛得不得了，像是把自己的脊椎抽走了一般，所有肌肉都疼，惟獨脊椎沒感覺。他咳著嗽安慰道：“真治，你放開好不好？咳咳……我要被你勒死了……咳咳咳……”
真治聞言，立刻放開了擁住蒼葉脖子的雙手，臉上有一大片紅暈。蒼葉淡淡地笑著，醫生將他的床位調高，還是沒有取下氧氣罩，說話悶聲悶氣的。
“誒？真治你又熬夜啦？”蒼葉從小和真治一起生活，了解真治隻有熬夜才會麵色蒼白。他抬起兩隻手，左手已經取掉了石膏與繃帶，右手還是被裹得嚴嚴實實。
真治的眼神飄到病房裏別的地方去，不好意思地點了點頭，突然問了一句：“戰鬥的滋味，是怎麼樣的呢？”
蒼葉愣了一愣，發現自己沒辦法回答兄長的問題。
是啊，戰鬥的滋味，是怎麼樣的呢？我也僅僅戰鬥過一次吧，或許我也不知道，戰鬥有沒有滋味。那，我為什麼要戰鬥呢？是想要保護真治吧，因為他太容易受傷了吧。