“人找到了麼？”
“稟王爺，人已出了西郊。”
“廢物，追！東西拿到，賊，殺無赦！”
“得令。”
梁，兆帝年間。
涼安，大梁國都，曆經風雨四百餘載。東抵觴水，西臨章嶽，居四方縱橫之中樞。梁，自成祖開朝以來，國勢強盛，百泰民安，四百年未啟戰端。然至冀帝，朝綱始亂，權臣當道。及至兆帝，南王權傾朝野，帝有詔而不能宣，有策而不能施，國勢漸弱。
晚秋，天氣初肅。
正值清晨，涼安城顯得略微有些空蕩。這個時間，大部分的人都窩在家裏，隻有準備開市的小販在早市上忙活。過不多久，這裏就會熱鬧起來。
涼安一向繁華，無論是南郡瘟疫橫行，或是西蜀屍橫遍野，都與這裏的繁華無關，這就是帝都。
小朱一大清早就忙活著將早就醃製好的鹹魚搬到家門口的台麵上，五文錢一兩的鱸魚，十文錢一兩的黃花魚，還有三文錢一兩的小黃魚碼得井井有條。看日頭，今天一定是個好天氣。生意好了，娘就高興。
“喲嗬，早啊！”樁山兒的菜攤正在小朱魚鋪的對麵，“大娘的病好點兒沒？”
小朱樸實一笑道：“好點兒，可身上還是腫得厲害。”
“聽說神醫前天到商舉城去了，趁著這兩天，帶你娘去看看病吧！”
“真的？”小朱停下手裏的活，驚喜道，“就去就去！”說罷就要撤攤回家。
“嗨，急啥！”樁山兒叫住小朱：“神醫的規矩你還不知道？到個地方，那頭三天是要敬神的！明再去不遲！”
小朱一愣，咧嘴笑道：“高興忘了。謝了樁山兒。”
說話間，集市就熱鬧開了，來往的人大多是女子，提著個菜籃子，走起路來慢慢悠悠的，人越上越多，漸漸的，街上擠滿了人，大有聯袂成山的勢頭。
“樁山兒，你這菜可是越來越貴了。”隔壁家的柳嫂一大早就在菜攤子前吵嚷起來。
“哎呦，我說柳嫂，您看這世道，一天不如一天，買賣不好做呦。”樁山兒傻嗬嗬的笑著，一副憨實的樣子。
“你們生意人就是不老實。”
小朱插話道：“柳嫂，話不能這麼說，生意人也有生意人的難處。”
“大哥哥，我要十文錢的鱸魚。”
“給。”把打好包的魚遞給麵前的小姑娘，小朱欣慰地把銀兩收好，見那姑娘奔著對麵的菜攤去了。
忽然人群一陣騷動，隻聽由遠及近一陣馬蹄聲匆然而至。小朱猛地抬起頭，隻見一匹黑騎正劈開人群疾馳而來。那姑娘卻眼看著迎麵而來的黑騎愣在了當場。
“閃開！”騎兵大喝。不及多想，小朱一把推翻台子向小姑娘衝去，撲倒在地。卻見騎兵韁繩猛一收緊，那駿馬嘶叫一聲，生生從二人頭頂躍過，未作停留，向城西疾馳而去。
“去你奶奶的鹹菜疙瘩！”樁山兒見狀衝著那背影大罵道，“改天爺爺姓了南，也上你頭上跳去！”
柳嫂緊忙扯了樁山兒一下，低聲道：“噓，小聲點兒，讓王府的人聽了去，你可要吃不了兜著走。”