南宋王朝的四個宰相中有三個是主和派。左相趙鼎和參知政事劉大中是體麵的主和派，一方麵主和，一方麵要求不失南宋國格。
右丞相秦檜是以主和派麵貌出現的不顧廉恥的投降派。
因為他和金將撻懶有密切關係，宋高宗為了保持一條與金朝的聯絡渠道而重新重用他。
樞密副使王庶是一個堅決抗戰派，但他地位最低，職權也最小，以一人對三人，勢單力孤。
高宗和秦檜串通一氣，赤裸裸地推行投降政策，他們原以為議和不會有多大困難，卻遭到許多人的反對。因為高宗屈辱求和的政策，既違背了廣大勞動人民的利益，也不符合地主階級中大多數人的意願，所以支持他的力量是極其微弱的。但他是南宋的最高統治者，手中握著生殺予奪的大權。戰與和，隻在他一念之間，沒有人可以阻攔。
朝廷中分成兩個旗幟鮮明的營壘。抗戰派以嶽飛、韓世忠為代表，他們熱愛故土，痛恨侵略國土、踐踏家園的金人，為國家擔憂，為人民著想，始終以堅強的意誌對抗投降派的賣國主張。而投降派則是為了各自的目的，聚攏到一起，從中謀取自己所想得到的利益。
如高宗，這個居於權力頂峰的皇帝，為了保住帝位，不惜解除精忠報國的將領的兵權，不惜降低身份向金求和，隻為能坐穩皇帝寶座；而秦檜，作為金國派到宋朝的奸細，想為金國立功的心思已不止存在一天兩天，而是積蓄了很久，所以當高宗表現出與金國議和的趨勢，他就想盡辦法跟著高宗，照著高宗的眼色辦事；還有的人或出於害怕，或出於對高官厚祿的貪欲，不一而足，但卻是同一個鼻孔出氣的反對與金朝作軍事上的對抗。
反對議和的奏章和書劄，就像雪片一樣飛往朝廷，抗金的呼聲一浪高過一浪，高宗賣國求和的行動陷入了異常艱難的處境，但是，他議和的主意已定，決心利用他的權力，將這件不甚高明的事堅持到底。
得到王倫回來彙報的金國答應議和的消息後，高宗感到他非常需要培植一個得力助手，好給他增添力量，順利地完成“議和”這項“偉大的事業”。因此高宗很快地拜秦檜為尚書右仆射、宰相兼樞密使。這是高宗一項重要的部署，即要秦檜出麵負起全權處理與金議和的責任，同時也是向金朝統治者表明，由秦檜主持議和一事，應該是值得信賴的吧！
雖然朝中最重要的決定權是由皇帝掌握著，但是軍事大權是掌握在很有聲望的韓世忠、嶽飛等人手中，因此投降派不得不有所顧忌。為了籠絡人心，高宗召掌握兵權的韓世忠、嶽飛和張俊到朝廷，以便對他們進行說服工作。
一天，嶽飛正在家中和同僚討論當前的國家形勢，對高宗、秦檜等人的投降活動大為憤慨，這時，有皇上差遣的人帶來金字牌快遞的命令，要嶽飛即刻起程，往宮中議事。嶽飛明白高宗議和的主張已定，再勸說也沒有多大效果，於疋隻想拖延前行，他一再地向高宗請求，說近來身體不好，希望能夠退隱山林。最後看躲不過去，隻好在九月底，趕到了臨安。
君臣相見時，在高宗麵前，嶽飛也絲毫不作讓步。
他坦白地對高宗說：“對金人不可相信，不能夠一味地等待議和。議和是下策，對國家沒有任何好處。如果不加抵抗地對金國屈膝，一定會被後人嘲笑的。”
麵對高宗，嶽飛大義凜然地說出自己的見解，高宗啞口無言，無語以對，場麵非常尷尬。嶽飛再次提出出兵北伐，收複國土的計劃，企圖能讓陷入議和這個漩渦中的高宗回心轉意。
韓世忠是一個滿腔熱血的將領，很久以前他就已經向高宗提出北伐，對於高宗的議和，他早就在心裏憋了一肚子的火。所以這次應召入朝，他更是直言不諱地將自己的看法和盤倒出，言詞激烈，態度激昂，麵對最高統治者，絲毫也不畏懼。召見之後，韓世忠壓抑不住滿腔的悲憤，又接連上書十多封，旗幟鮮明地反對議和，主張大舉北伐，並表明如果朝廷出兵，他願意擔當這個重任。一片愛國之心躍然紙上，令人為之讚歎。
而另一個大將張俊，卻表現得與嶽飛、韓世忠兩人截然不同。張俊本就是膽小怕事的人，就像那牆頭的草，東風來便往西邊倒，西風來便往東邊倒，毫無主見。當他知道高宗堅決要議和的意圖後，為了贏得高宗的寵信，就抓住各種時機，對議和活動大加讚賞，以討得高宗和秦檜的歡顏。在淮西發生兵變的時候，張俊嚇破了膽，擅自逃離了盱眙。為這件事他一直提心吊膽的，生怕高宗治他的罪。