這天逢單，沒有朝會。天蒙蒙亮，皇帝就召九皇子入宮。
馬車行進速度不快，趕車的依然是太監小順子，張貂寺最小的徒弟。
到了內宮門前，燕楓下車，守宮門的帶刀侍衛見是九殿下，腰板瞬間挺得筆直。
九殿下在武定場的表現顛覆了幾乎所有人的認知，侍衛們每次談起那天的比武無不慷慨激烈，心旌搖曳……這時候自然而然地流露出熱切的目光：尊敬、崇拜、仰慕。
大祁朝的禦前帶刀侍衛都由宗室後代、有封爵的子孫及三代以上的士族子弟擔任。五年禦前帶刀侍衛任滿，到了地方或軍隊至少是縣尉或千夫長，是很好的一條晉升道路，大祁大多數將軍都曾擔任過帶刀侍衛職務。
燕楓見這個侍衛神情有些激動，微微頜首。侍衛單手按在腰間的把柄上，屈身做了一個漂亮的請安動作，抬起臉時更加激動……
九殿下一向平易近人，比其他皇子親和力強多了。
到了勤政殿，張貂寺接燕楓入殿。
勤政殿是皇帝處理政務、批示奏折的地方。皇宮的大殿一般都按照九門麵，五進深建造，代表皇帝是九五之尊。勤政殿除了中間召見重臣的一個小廳，左右各有書房、臥室等，其中第一個房間做成九曲回廊結構，不熟悉的人走進去會迷失方向，便於皇帝遇到急事的時候從容脫身。
“子臣叩見父皇。”進入勤政殿，燕楓被帶到皇帝處理政務的書房，立即跪下叩頭。
燕楓前兩天被允康皇帝召見時，皇帝心事重重，有些話到了嘴邊又被吞了下去，欲言又止得像個懷春的少女。燕楓知道，這次召見，父皇應該是把上次藏在肚子裏的話說出來。
“平身。”皇帝放下紙筆，看了看燕楓，又看了看窗外，道：“我們到外麵走走。”
又對張貂寺說道：“不用都跟著。”
張貂寺躬身應是，等皇帝站起身，做了一個手勢，示意其他人不用跟隨。
出勤政殿往東，有一個僻靜小花園，隻有一扇進門，和別的院落不相通。此時，小花園裏隻有臘梅開著小小的花朵，很香。
皇帝一反上次召見九皇子的猶豫，進了小花園後，先叫了一聲：“九皇子……”
燕楓趕緊跟上一步，道：“父皇，子臣在。”
“人生百年內，疾速如過隙。朕年輕的時候，也像你現在一樣，心懷天下，心係黎民，感覺可以為天下做很多事……”
聽到皇帝大發感慨，燕楓忙奉承道：“父皇，您是為大祁做了不少大事，這些年國泰民安，四境太平，都是因為父皇治國有方。”
允康皇帝擺了擺手，輕輕咳嗽幾聲，道：“朕這些年來，很多話一直藏在心裏，皇後和你娘走後，更沒個說話的人，今天有這個機會，有些事情想和你說說……”
張貂寺知道皇帝這是要講重要的話，輕輕退後幾步，讓人守住回廊的入口，自己離開皇帝四五步遠，跟在後麵。
“父皇請說。”
“回過頭來看，朕啊……馬上打天下也許湊合，下馬之後，就有些力不從心了。治理國家還是要靠讀書人啊！可朕以前不這麼覺得，感覺天下最大的道理就是拳頭！誰的拳頭大誰就有理。要是擱在鄰裏鄰居之間爭吵打鬧，或許是這理；往大了說，擱在一個縣甚至擱在一個州也多少有這個意思。但拿這個來管理國家，就不那麼回事了。”
“自中宗皇帝開始，我大祁在尊武輕文這條路上越走越遠。朕上任伊始，也是覺得隻要保持皇朝的軍力強大，哪裏有叛亂就掃平哪裏，國家就會安定，底下的人看到皇朝軍隊強大就不敢惹事。”
“就因為這個原因，朕一向不喜歡那些道貌岸然，滿肚子壞水，一天到晚算計別人的讀書人。繼位後不久，把他們斥的斥、貶的貶，甚至砍了幾顆腦袋。心裏想啊，這樣一來，朝臣都是心直口快，沒有城府的大臣，皇朝就沒有那麼多的蠅營狗苟，運作起來就容易很多，朕的旨意也可以一竿子貫徹到底……
“可惜朕錯了。”
燕楓迅速抬起臉，想要寬慰父皇，允康皇帝搖搖頭，示意他不要插話。
“……朕在位八年，雖然大亂沒有，但各地的盜寇卻不斷增多。現如今，不僅涼州、敦州、江南道有聚集在山頭的盜匪，通州也有一股數千的流匪，呼嘯而來，呼嘯而去，剿之不滅。這就是過於尊武輕文的惡果，士族也好、百姓也好，都習慣於用拳頭說話，久而久之，動蕩愈烈。”
“……這還不是心腹之患，朕現在最擔心的是宋國、齊國、吳國三大諸侯，這些年歲貢年年減少，實力不斷坐大。一旦朕身體不行，很可能就會叛亂。大祁現在經受不住這麼大的動蕩啊！”