買齊東西回家，周平在大院門口遇到了翠翠。
翠翠就是周平兩回在槐樹底下見到的孩子。翠翠，每回聽院裏的大娘嬸子們這麼喊，周平心裏都忍不住抽抽。難道就沒人看出那個紮了麻花辮，總穿花裙子的人是個男孩麼？
翠翠長得是有幾分水秀，眉眼間透著幹淨，穿上裙子的確是看不出性別，周平也不能逢人就撩起翠翠的裙子，告訴人家：看清楚了！這可是個小子。這大院裏，除了翠翠他爹劉半仙和周平，其他人都認為翠翠是個清秀、瘦弱，人沒有長開，見人總是怯怯的閨女。
翠翠和劉半仙來大院住了有兩個月了，大院裏多了這麼兩位，大嬸們準是要打聽的。前些日子李阿姨回來，院裏嬸子們來家串門，也說起過翠翠的身世。
翠翠還真是被拐賣的，不過不是被賣給劉半仙，買翠翠的人是劉半仙的哥哥。那時翠翠已經六歲了，他前麵是什麼樣的經曆不得而知，賣他的人販子隻說是沒人要的女孩，一萬塊錢賣給了劉半仙的哥哥。
劉半仙的哥哥是個老光棍，買翠翠時，自然也存了別的心思，說是買個閨女，其實養大了，一準是當媳婦用的。翠翠那時瘦瘦小小的，臉上沒肉，摳著腮，隻瞪著一雙大眼驚恐的看著人。哥哥覺著孩子挺招人疼就買了。領著過了兩天，給翠翠洗澡換衣服時才發現原來是個男娃。哥哥那個悔呀，明明平日裏看翠翠是蹲著拉尿的，脫了衣裳怎麼就變了個帶把的。錢貨兩清，想找人販子退換，人早不見影了，也沒處尋人去，又是個不好吵嚷的事，哥哥隻好吃了啞巴虧，就那麼將錯就錯的，將翠翠一直當女娃養著。
翠翠十歲上，哥哥上鄰村吃酒席，喝到晚上，醉醺醺的回來，沒留神跌進了漚肥的糞坑，大晚上沒人走動，醉酒的人也掙紮不出，就淹死了。
劉家沒有親戚，隻有兄弟兩個，哥哥死了，劉半仙回鄉料理後事。死人打點妥貼，就剩下活著的翠翠了。劉半仙是不想管的，他在外打工十幾年，也沒混出個名堂，孤身一個人，又漸漸上了年紀，能幹的活越來越少了，再拖個孩子，怎麼養活。
看出苗頭，村長放了話，他劉家要還想在這個村住，翠翠這個娃娃劉半仙就必須帶著，好好養活。不然今天就把他家房梁挑了，宅基地充公。
葉落歸根，以後劉半仙還想埋在這兒呢。左右沒轍，劉半仙隻好收養了翠翠。在村裏住了一年多，劉半仙又帶著翠翠進了城，靠著給人打卦算命，勉強糊口。
如此輾轉，長則一年，短則幾月，不停的穿城過市，今年夏初，劉半仙才帶著翠翠來了廠區大院。
劉半仙來大院找李大爺一家，說是投親，其實他自己心裏也沒抱多大希望。說起來祖上是一家子，早出了五伏的親戚，誰還拿誰當回事。李大爺也常年沒回鄉了，劉半仙也隻聽哥哥說起過有這麼門親戚，尋來投靠不過是碰碰運氣。找到李大爺門上，果然人家不待見。勉強將就了幾日，李大爺家上下就都拿白眼珠看劉半仙和翠翠。
劉半仙每日出門給人算卦，找地方方便的時候，發現大院門口這間房子沒人住。悄悄進去看過，兩間房，靠外那間地麵上盤根錯節，槐樹根鑽得滿處都是，牆都拱得有些變形，但是靠裏那間還算齊整，屋簷、瓦頂都沒有缺損，他們爺倆住正合適。回去向李大爺打聽清楚了，確實是沒人住的，劉半仙就和翠翠搬去一排一號院。
好不容易討債的走了，李大爺家也沒人攔著，管他們住哪裏，隻要不是自己家就好。
劉半仙開始住得心虛，十幾二十天過去了，也沒人問他，逐漸也就放下心來，大著膽子住著。每天他還是去大院門口擺攤算卦，混口飯吃。翠翠的事，劉半仙對外人沒有細說，隻說是哥哥的閨女，家裏人都沒了，自己才養著的。大院裏的人看著翠翠可憐，倒時常周濟他些衣服吃食。
自從雨夜裏，周平脫了一件衣服給翠翠的槐樹朋友小綠遮寒，翠翠就對周平特別有好感。雨夜之後，周平又見過翠翠幾回，都是在槐樹旁邊，翠翠老遠的喊周平，周平也笑著衝他招手，慢慢的熟悉起來，翠翠也會跑過來和周平說話，顛三倒四的話，難為周平竟都懂了。
還有一回，大院裏的小孩滿院追著翠翠跑，拿石頭砸他，還喊著：“打瘋子，打瘋子！”七八個小孩樂得什麼似的。
院裏人來人往，孩子們的家長就坐在牆根底下納涼，沒人管教孩子，都看著孩子們和翠翠跑。
周平正好下班回來，剛進院子，翠翠像見了救星一樣，飛似的竄過來，躲到周平身後。孩子們都認識周平，一時也不敢再上前。
有個稍大些的胖小子，撿起塊半頭磚砸在周平推著的自行車上，笑得眼睛也眯了，喊：“啞巴配瘋子，正好一對兒。”
其他孩子膽子也大了，都把手裏的石頭瓦塊衝周平扔過去，也都喊：“啞巴、啞巴，瘋子、瘋子。”
欺負翠翠沒人管，但周平畢竟是大院裏的孩子。大人們看見，都坐不住了，連打帶罵把孩子們轟散了，又和周平陪不是。周平也不能跟孩子計較，笑笑就揭過去了。