他想到他可能永遠不會再到這裏來了，他想到他曾生活過兩年的地方雖然地處荒蠻，卻也四麵春色，特別是蜀巴兒女對他的深情眷戀，使他不忍心驟然棄之而去，每想及此，不禁黯然神傷。但對於除命歸京還是由衷地高興。在作好了一切準備後，他帶著全家人登上官船，沿長江順流而下，穿過白狗峽，路過黃牛峽，來到洞庭湖口，折轉向北，直奔鄂州，入漢水，逆流而上，到了襄陽，棄舟登岸，走上商於大路。來到這裏，他百感交集，六年前貶往江州時的情景都曆曆在目，而他自己已經曆了人生的重大轉折。
六、再到長安
他又回到帝都長安了，朝廷發生了重大的變化。宰相蕭是進士集團的代表，傾向革新，另一宰相雖屬舊官僚集團，但為人開朗正直，所以居易的友人都紛紛重新被啟用入朝為官。元稹遷為祠部郎中、知製誥，錢徽、李宗閔、李紳、李德裕、李絳、崔群、韓愈、楊虞卿、楊汝士、張籍等都改官升遷。居易官階較低，感到不好意思，一度又產生退隱的想法。可是不久，就被授為主客郎中，知製誥。
這是一個比較顯赫的職務，可以參與朝廷大事，接近皇帝，實際上就是中書舍人的工作。
穆宗長慶元年（公元821年），白居易正五十歲，受詔與中書舍人王起，複試禮部侍郎錢徽下及第人鄭朗等，這次重試進士，是當時政治上的一件大事。
白居易的許多友人和這個案件有關，而且因為這個案件，使得李宗閔、李德裕黨爭的壁壘更加分明。事情的原委是這樣的：
錢徽主持進士考試，事前西川節度使段文昌保薦楊渾之，翰林學士李紳保薦周漢賓，錢徽不理。揭曉後二人榜上無名。中選的是鄭朗（鄭覃之弟）、裴（裴度之子）、蘇巢（李宗閔之婿）、楊盈士（楊汝士之弟）等十四人。段文昌不服，向穆宗訴奏此次考試不公，所取都是權貴子弟，並無實學真才，應該重新考試。穆宗又向李德裕、元稹、李紳等征詢意見，李德裕、元稹都和李宗閔有仇隙，李紳也因保薦周漢賓沒有中選，很有意見，便一致主張重考。結果錢徽下及第人鄭朗、蘇巢、楊盈士都考得不好而落選，隻有裴因裴度的關係特賜及第。錢徽因此被貶為江州刺史，楊汝士被貶為開江令，李宗閔被貶為劍州刺史。從此李德裕、李宗閔兩個官僚集團，各分朋黨，互相傾軋，繼續了四十多年。
白居易對於兩方麵的黨派私鬥，決不參加，奉旨複試，隻有秉公處理，雖在《論重考試進士事宜狀》中說鄭朗等“情有可原”，也是就事論事，他對於這個案件是無所偏袒的。
居易雖然知足保和，但他行在“獨善”，對自己的行為品格持正極嚴，在公務上一貫堅持奉公守法，為人上正直不阿。這一年八月，他奉詔去田布家，宣諭田布拜為魏博節度使，田布贈絹五百匹，居易不受卻還。穆宗出麵，派中使第五文岑，到府上相勸，居易還是堅決不受，並寫了《讓絹狀》，力矯惡習，堅持廉潔奉公。另外，居易在朝廷上依然敢於堅持正義，決不隨波逐流，他的言行，贏得了士林的敬重。
長慶二年，元稹入朝為相，有意解除裴度兵權，慫恿穆宗罷兵。穆宗聽信元稹，詔除裴度為東都留守，判東都尚書事。居易堅決反對元稹的這種作法，不顧二人友情之私，上《論請不用奸臣表》，揭露元稹之非。
居易在朝的廉潔、正直、不以私害公的品格，深為時人讚許。但是人心叵測，君心易變，他雖然知足保和，不涉黨爭，並與同朝多數官員關係融洽，但世事難料，七月份，朝廷竟罷去居易的中書舍人，詔除他為杭州刺史。
七、出任杭州刺史
其實，居易內心是十分願意出任杭州刺史的，這曾是他少年時代的一個夢想。