郭鶴年被傳媒界稱為“神秘大亨”，他榮獲了很多項榮譽，但在頒獎典禮中人們對於他的身份有眾多說法，作為一名富豪，對於他的個人生活人們幾乎一無所知，的確讓人覺得有些疑惑。其實這其中的原因很簡單，那就是郭鶴年本人非常低調。
作為一名海外商人，郭鶴年保留著華人的傳統品德和作風。他為人隨和，沒有豪門巨富慣有的那種霸氣，以至於在人群當中，常常不為人注意。一貫低調的郭鶴年有很多值得關注的小事件，處處體現了他低調的處事作風。舉個小例子來講：
1986年，馬華公會前總會長、國會議員陳群川不慎卷入與新加坡有關的經濟案，在新加坡法庭受審。
法庭上出現了一位相貌忠厚、慈祥的中年人，默默地坐在眾人當中。一位記者與他攀談，當問他從事何職業時，中年人平淡而簡短地答道：“賣糖的。”
後來他在法庭出麵保釋陳群川時，人們才驚訝地發現這個中年人就是大名鼎鼎的“糖王”郭鶴年。
他不喜歡拋頭露麵，不愛宣傳招搖，也從不炫耀自己的財富，而且生活節儉簡樸，作風平易近人，處處體現出他那地道的紳士風度，贏得了他的朋友、下屬乃至對手的一致稱讚。
郭鶴年身邊的人都說：“他是一位真正的紳士。”這的確給了他一個合適的定位。
他雖然擁有巨額的財富，卻生活樸素，從來不講排場。他從不坐高級轎車，他說公司的寶馬與林肯是為外賓及專家服務的；他從不穿名牌服裝，不戴名牌手表，他說富豪李嘉誠手腕上也隻是戴著一隻普通的電子表。
這位被稱為香格裏拉之父的大老板，辦公室被客人們戲稱為鴿子窩，書桌與沙發仍是十幾年前的款式，他說整潔即好。
作為香格裏拉酒店集團的大老板，他每次因事住店時，總是住在普通的客房。他的長子郭孔丞舉行婚禮時，他在馬來西亞、新加坡和中國香港分別宴請親朋好友，每次不過20席。
低調的作風彰顯了一種高貴的姿態，正是因為這樣不張揚，不顯富的心態，讓人們更加崇敬這位神秘的富翁。
郭鶴年致富之後，成為公眾人物，一向謹言慎行，平時甚少曝光，在公開場合更不多語，保持低調的作風。他幾乎從不接受傳媒的采訪，亦很少在公眾麵前亮相，在一般社交場合甚少看到他的身影。
在1985年他被選為馬來西亞十大企業家之一，他卻沒有出席該次的典禮，而由別人代為領獎。1985年2月中旬在馬來西亞最傑出企業家的領獎典禮中，人們才得以一睹他的尊容。許多人是第一次從電視上看到這位超級富豪的模樣。