從一個不名一文的博士生經過創業到經營一個神話般的國際大型網絡公司，楊致遠抒寫了一段傳奇，而這偉大的成就就是源自他對於網絡的濃厚興趣。
1968年，楊致遠生於中國的台灣，並在台灣度過了童年。兩歲時父親不幸去世，他和弟弟由在台灣一間大學任職英文和戲劇教授的母親撫養長大。楊致遠的母親怕兩個兒子長大之後被召入伍當兵，便毅然在1978年舉家移民美國，最後在加州矽穀聖荷西（SanJose）市定居，並和居住在當地的姊妹相依為命。
1990年，楊致遠以優異的成績進入了離家不遠的斯坦福大學。該校的電機係是矽穀神州的組成部分，他就選修電機工程，隻花了四年就獲得了學士和碩士學位。
畢業時楊致遠覺得自己還欠成熟，就留校從事研究工作。正好，戴維·費洛（DavidFilo）也留校從事研究。
楊致遠和費羅原本就認識，費羅比楊致遠早進入電機這一領域，他1988年即畢業於杜蘭大學。費羅曾做過楊致遠的助教，他改變了楊致遠成績隻拿“A”的記錄，直到現在，楊致遠還發牢騷：“他居然給我個B。”當然這並不妨礙他們之間的深厚友情。
很快地，兩人成了合作無間的最佳拍檔。兩人的邂逅和結交無疑是雅虎成功的關鍵因素。
攻讀博士時，費羅和楊致遠都決定專注於自動化軟件設計。楊致遠回憶這是個“相當蓬勃的產業，極富開創良機”。他和費羅期待能在畢業後，投入這剛起步的產業。然而九十年代初期，一小群野心勃勃的公司開始操控市場，很快地這項產業就已“整合到沒有像當初那麼多的機會了”，楊致遠感歎地說。
回到斯坦福，兩人在一輛學校拖車上成立了一間小型辦公室。這時Mosaic第一個web網瀏覽器問世了，web網給internet帶來了極大的活力。
web網瀏覽器的問世帶給這兩個年輕人很多快樂，他們接觸網絡，尋找到了很多樂趣。很快兩人都對互聯網著了迷，連博士論文都擱在一邊。
網絡勾起了他們的好奇心，帶他們到了一個未曾看到過的神奇世界，開始時他們各自獨立地建立自己的網頁，隻是偶爾對彼此的內容感興趣才互相參考站點。先是每天交換，接著是幾小時一交換，而後隨時交換。
經過雙方的努力和嚐試，他收集的站點資料日漸增多，鏈接的信息也越來越廣，他們開發了一個數據庫係統來管理資料，並把資料整理成方便的表格集合起來。這樣一來這些站點就形成了一定的規模，查閱和利用也非常方便。
楊致遠回憶道“原本個人私有的網絡名單，就變成了一個規模不小的共有體係”，而他們將它命名成為“傑裏和戴維的www網指南”，“傑裏”是楊致遠的英文名。他們共享這一資源。
隨後，網站越來越多，站點名單越來越長了，於是他們將站點分成不同類別一一分類，但很快每一類站點也太多了，他們又將類分成子類，就這樣隨著規模越來越大，Yahoo！的雛形誕生了，核心就是按層次將站點分類，這種核心方式至今仍是雅虎的傳統。
楊致遠和費羅的創新贏得了很多人的喜愛，幾乎一夕之間，數以百計的網友開始戀上這個設在拖車內的網站。
看到這樣的情形，他們又驚又喜，因為他們從沒想過會有任何外來的觀眾，顯然他們的網站是有市場的。人們紛紛反饋信息，還附上建設性意見，使內容更加完善。
“要不是有這麼多外來的回應，封閉在實驗室裏我們就不會繼續下去，更不會有今天的雅虎”。可見，因為觀眾的青睞，楊致遠的努力得到了肯定，也證實了他們的費力不是徒勞，這更加增添了他們繼續完善網站的信心。