朝廷向益州要糧，那還是袁紹攻打幽州的時候。那時益州上下見袁紹打得幽州軍抬不起頭來，天下人都以為朝廷這棵大樹很快就會倒了。
益州上下當時也是如此以為，於是文武們便紛紛慫恿剛剛繼位益州牧的劉璋，朝廷要糧便給他糧吧，若是要兵馬那可千萬莫要鬆口，不然他日袁紹真個篡位登基九五再來和益州算賬可就麻煩了。
於是，朝廷要糧，益州便給糧，一直未有斷絕。卻不曾想，盡管益州未曾出兵，隻是把豐饒的天府之國多年積累的糧草源源不斷地送出，這麼一番動作，居然也為他們搏得了一個忠心為國的名聲。
這時候，益州有人慌了，怕這個名聲會讓袁紹把他們視為眼中釘，可有些人卻心思活泛了，想著劉璋是漢室宗親，手底下實力不弱，若是能趁如今劉表在汝南兵敗袁術，荊州空虛之時奪下這處錢糧豐產之地，再利用這名聲號召天下，等到袁紹攻下司隸，兵疲將勞的時候再提兵北上，劉璋未嚐就沒有鼎定乾坤的機會，而他們作為從龍之臣不也就可以飛黃騰達了嗎？
這麼想著，這些人便也開始了動作，不斷一麵慫恿著劉璋多送些糧草給朝廷，讓朝廷大軍能多撐些時候，一麵又忽悠劉璋應該趁機多多召集兵馬，以防不測。
顯要官位一共就那麼幾個，能獨占的又何必便宜人家？
於是那麼一小撮人便是極力地在劉璋麵前吹風，又買通了劉璋的姬妾在枕邊吹風，終於是動搖了劉璋，把那些希望繼續維持低調以自保的聲音給壓了下去。
那些人當時那個高興啊，以為富貴名利就在麵前了，可等他們兵馬招來了三、五萬，曆年積累的糧草也運走差不多一大半的時候，袁紹兵敗身死的消息傳來了。
這時候白日夢驚醒，做夢的人就慌了，比聽說朝廷要倒在袁紹腳下的時候還要慌，因為他們兵力增加了，糧草卻都運走了，這些新招來的士兵要怎麼養活？
如果按照他們原先的設想，等打下了荊州，其中豐厚的糧草別說區區幾萬人，就是十萬大軍也養得起來。可如今，袁紹敗了，他們再出兵荊州反倒成了謀反了，他們還如何有膽量繼續覬覦荊州？
可是，不打下荊州，那龐大的軍隊要怎麼養？為了召集其如許多的兵馬，那年的春耕可是受了不小的影響，許多青壯都被拉了壯丁，沒了青壯支撐，繁重的農務僅靠老弱婦孺如何能處理妥當？當年益州糧食的收獲可是減產了足足一半有多。
怎麼辦？招來了兵馬卻不打仗，留著大軍卻又沒有糧食養活，要籌糧卻又不知要從哪裏籌來，難道要增加百姓稅賦？為了養活冗餘的軍隊卻要從百姓手裏奪去不多的糧食，讓他們熬不過冬，讓士兵們看著家人餓死？那不是逼著軍隊嘩變嗎？
不顧一切出兵荊州？朝廷才剛剛收編了袁紹的十萬降軍，而自身手裏的大軍傷亡又少，還得了自己支援許久的糧草，兵精糧足，他們敢出兵？朝廷馬上就能把他們給滅了。
這幫文武這時候是真的慌神了，焦急之下便又出了一個昏招，居然叫人截停了最新一批，走到半路正要給朝廷送去的糧草。
把糧草奪了回來，益州兵變的燃眉之急是解了，可是朝廷卻也得了借口了，你什麼意思？送給朝廷的糧草都敢截留？截留以後還馬上給軍營送去？想謀反不成？
朝廷當初向益州下旨要糧，本就沒安好心，可荀彧也真沒想到，益州的文武這麼上道，居然把一個這麼好的機會送到了他的眼前，他要是不利用好這次機會做出文章，也就真的愧對他那“王佐之才”的評價了。
於是，荀彧先來個先禮後兵，讓手下一個尚書郎，在一次朝會上向劉協諫言，把占地過於遼闊的州郡分解開來，不讓地方上輕易地集聚其足夠威脅中。央的力量。而那個尚書郎所提出的，首當其衝要分解開來的就有荊、益、幽三州。