建安十二年冬，十月十七，袁術大將紀靈詐做太平道大軍，攻武陵甚急。
“嗬，一打起來就全暴露了。”
看完軍報，陳宮隨手就遞給了一旁的荀諶。
接過軍報，荀諶也隻是隨意地往旁邊一放，就不再留意了，雙眼依舊還是盯著麵前的沙盤看著，心裏不住地盤算著前線的局勢。
見荀諶沒有答話，陳宮也沒有在意，拿起了另一封也是剛剛才送來的戰報，看了看，接著他就笑了，笑得比剛才更輕鬆，也更得意。
“友若，我們的第一個殺著來了。最快，明天傍晚就到。”
這回，荀諶抬起頭來了，主動要過了陳宮手中的戰報，細細地讀了一遍。
“八千，少了些。不過要不是如此，恐怕他還來不得如此之快。”
“淩統是最終的殺著，是留著一錘定音用的。而如今張遼這援兵，才是逼退紀靈的一手。”
蔡瑁雖然和甘寧在澧水交戰，可是從巴州下來武陵，所有的通路，不管水陸，卻都在蔡瑁的控製之下；而零陵和桂陽兩郡，甘寧在荊南經營多時，又哪裏會探查不出一點蛛絲馬跡，讓早已投靠了袁術的劉度和趙範蒙在鼓裏？
看起來，武陵已是孤立無援，求救無路了？
當然不是。
別忘了，路是人走出來的。隻要有利益，再難走的路，人，都是可以走通的。在武陵和巴州交界的莽莽群山之中，這樣的路不在少數。
走私的小路。
從小路向張遼借兵，讓張遼的兵馬從小路殺來，這便是陳宮和荀諶，兩人在開戰之初就準備好的殺著。
“可惜，要不是殿下經營武陵時間不及袁術對武陵的覬覦，沒辦法清幹淨武陵裏頭的內應，不然隻靠我等內裏調動，便已足夠瞞過紀靈的耳目了。”
“不，讓袁家內應查探清楚了我方兵力的多寡，也不過隻是讓得我們在麵對紀靈時更難以使出伏兵而已。實際上更糟的……”說著，陳宮拿起了那封一開始就被荀諶放到一邊不聞不問的軍報，揚了揚，“更糟的，是我等兵士，比不過紀靈手下強軍。”
“練兵多時，卻也僅僅隻是練出了個模樣而已嗎？”
“正是。”荀諶貴為武陵武備參軍，負責的就是兵事，這練兵不行，說的不就是他荀諶做事不行嗎？陳宮真是絲毫沒有給這個好友一點麵子。“你練兵多時，好不容易讓那些蠻兵和新丁看起來像個樣子了，可一打起來，短板就全暴露了。”
陳宮再一次把戰報遞了過去，這一次，荀諶接下來，打開看了。
“戰事不利，漢兵先逃；死傷慘重，蠻兵陣勢先亂。”歎了一聲，荀諶把軍報合了起來，“漢兵不夠英勇，蠻兵太過衝動……錘煉還是不夠啊。”
接著，荀諶沉默了。
“想什麼？”
“在想我們太過聰明，卻又不夠聰明，接著就想到了一個人。”
“嗯？”荀諶的說法讓陳宮有些好奇。
“太聰明，一來政治治安，我們便是手段百出，兵不血刃就把各處山賊強人清除，刹那間就還了武陵一個太平；可惜這卻不夠聰明，武陵太幹淨，怎麼練兵？血，士卒裏頭少有沒見過的，可練兵卻不隻是讓士兵見血，戰場中的應變配合，戰陣上的組織紀律，不親身經曆一番，光練，士兵又能練出來多少？”說完，荀諶就把手中軍報一把扔到了陳宮麵前。
僅僅隻是動了動眼睛，瞄了桌上的軍報一眼，陳宮便是點頭讚同：“前線的不力便是對你所言最好的注腳。”
“唉。”荀諶深深歎了口氣，“所以，要是少傅大人在，怎會犯如此錯誤？”
“你剛剛說的，想到一個人，就是葉少傅？”
“養賊自重，這向來是少傅大人的練兵之法。”
“有趣。”
“可惜不是什麼人都能練出來。”
“哦？能練出來的都有誰？”
聊著，陳宮的興致又高了一些，渾沒把前方危急的戰事放在眼裏。