接下來的日子在悲傷和忙亂中顯得暗無天日,齊夢麟一連幾天在家治喪,一時也顧不上出府去見羅疏。
這天午後,連書找到忙得昏天黑地的齊夢麟，在他耳邊小聲道：“公子，羅姑娘來了。”
齊夢麟聽了他的話這才如夢方醒,連聲自責道：“該死該死,這些天都沒顧得上她，竟是我誤了。她在哪裏,你快領我過去！”
連書立刻帶路，將齊夢麟引到靈堂外，隻見羅疏穿著一身男式的素服,此刻手裏正拎著賻禮，靜靜地站在前來吊唁的人群裏。
齊夢麟慌忙走到她跟前,緊緊握住她的手道歉：“對不起，這些天我正亂著，沒顧得上去找你。”
羅疏搖搖頭，一雙眼睛隻顧盯著齊夢麟不放，擔憂地問道：“你還好吧？”
“唉，別提了，再怎麼傷心難過，也還是得打起精神來做事，”齊夢麟歎了口氣，戀戀不舍地凝視著羅疏，忍不住開口相詢，“羅疏，我這陣子隻怕都走不開，丟你一個人住在外麵我也不放心，不如你先隨我住進多喜園，好不好？”
羅疏麵對齊夢麟期待的目光，不忍心讓他在這種時刻陷入為難，便點頭答應下來：“好，隻要不給你添麻煩就行。”
“哪裏會麻煩呢，”齊夢麟見她答應，不禁鬆下一口氣，展眉道，“我讓連書給你安排。如今府上不少事都落在我和二哥身上，等我爹從太原趕回來，說不定我就能喘上口氣，好好地陪你了。”
齊夢麟拉著她的手一徑說話，這時前來吊唁的客人卻上前打斷了他。羅疏看到齊夢麟忙得焦頭爛額，打心眼裏疼惜他，於是乖乖地聽從了他的安排，這天午後便悄然住進了多喜園。
當天晚上，齊總督的人馬也終於趕回揚州，緊急料理因為長子病逝而帶來的一係列後事。
齊總督畢竟久經官場，不是喜怒隨性、目光短淺之輩。因此第二天一早他將兩個兒子召進堂中時，開口第一句話便是厲聲質問齊夢麟：“誰讓你辭官的！”
齊夢麟萬萬沒有料到，父親在這種時候還能有空關心自己，措不及防之下隻能支支吾吾地回了一句：“又不是什麼大事……”
“不是什麼大事？”齊總督兩眼一瞪，氣得差點想把手裏的茶杯砸過去，“做官不是兒戲，由不得你說來就來、說走就走！還好這事已經被我壓下來了，等喪事結束，你就給我回臨汾繼續當職去！”
齊夢麟臉色一變，還沒來得及說出一個“不”字，這時齊總督已經下達了第二個令他崩潰的命令：“我要你盡快和浙直總督府的千金完婚。”
“為什麼？”齊夢麟大驚失色，懷疑父親從臨汾聽見了什麼風聲，卻又不敢多問，“如今大哥剛剛過世，屍骨未寒，我挑這種時候成親，隻怕不合適吧……”
“怎麼，你難道還要替他守孝不成？”齊總督冷哼一聲，瞪著自己不成器的兒子，無奈地歎氣，“你以為我願意催你？若是鳳洲他還活著，我隨便你怎麼胡鬧都行。如今他過世了，你也就不能再任性了。”
這時齊夢麟仿佛意識到了什麼，雙手忽然緊緊握成拳頭，憋了好久才低聲開口：“父親，是不是朝中近來有什麼動靜？”
“哼，你懂什麼？總之聽我的安排就對了。”齊總督瞥了他一眼，不以為然地敷衍了一句，隨即又轉頭麵向一直坐在一旁不吭聲的二兒子，問道，“雁錦，你哥哥的醮祭法事全都安排好了吧？”
“都已經安排好了，父親隻管放心。”一旁的齊雁錦恭敬地回答，說話時一雙鳳眼微微挑著，卻看不出其中半點心思。
“很好。”齊總督點點頭，這時該說的話都已說完，忽然感到有點疲憊，“你們先回吧。”
齊雁錦便依言起身向父親告辭，哪知齊夢麟卻依舊坐著不動彈，如同中了邪似的發了一會兒呆，最終鼓起勇氣抬頭道：“父親，我不能娶浙直總督府的小姐。”
“你說什麼？”齊總督像是沒聽清似的又問了一遍，好容易放鬆下來的精神，這時候又因為他突兀的拒絕而繃緊。
“父親，我不能娶浙直總督府的小姐，因為……我已經另有喜歡的人了。”齊夢麟惶惶睜大雙眼，望著父親露出哀求的眼神，“兒子不孝，父親您就原諒我吧。”
齊總督看著小兒子忽然跪在地上向自己求情，一副唯唯諾諾的膿包樣，氣得臉色鐵青，橫眉怒斥：“你不要顛三倒四的說話，你倒說說，你喜歡的是誰？”
“我……”齊夢麟忽然噤聲，意識到此刻說出羅疏的名字會造成可怕的後果，於是隻能拽著父親的衣角，申明心誌，“我喜歡的那個人雖是平民出身，卻是世間最難得的女子。這輩子除了她，我不會再娶別人了。”