沈千染擔心賜兒一路車馬勞頓，就辭別母親，回到自已的院子。寧常安擔心沈千染多了個賜兒，恐她和水玉兩人照顧不過來，便叫水月從此跟著沈千染。
這一路上，樓台亭閣修建了三四座，花園中栽了不少奇花異草，不停有丫環婆子來來回回忙碌的身影。
唯進了自已的院子，發現和三年前她走時差不多，尤其是她的寢房，除了換了新的窗簾，其它的連妝台上，她臨走時擱在一邊的剪子也是放在原地。書案邊，走之前看的書還翻在那一頁擱在案桌中央，隻是邊上多了一瓶新采的桃花。
沈千染纖白的手指輕輕撫過一塵不染的書桌，心頭微微觸疼。
“這是老爺交代的，她說二小姐遲早有一天會回家，這裏天天有專人打掃，被子也是三天換一次，就和小姐在時一樣。”水月推開房門，兩人走到後院中，沈千染一眼看到這裏依然四季花香。
“二小姐走後，老夫人本想把籠月派去侍候鍾亞楠，夫人擔心籠月會吃虧，悄悄地給了籠月一筆錢，讓她的家人贖了出去。去年，奴婢曾在街頭遇過她一回，聽她說已經嫁了，過得很不錯，隻是心裏頭一直掛念著二小姐！”
寧天賜從母親的懷裏探出半個頭，細聲細氣地炫耀，“賜兒記得籠月阿姨，玉姨說她最愛哭鼻子，沒有賜兒勇敢！”
沈千染拍拍兒子的小屁股，誇道，“呀……我們家的小天賜是最了不得的，也是最乖乖的。現在，娘親給賜兒洗澡，洗了就乖乖去睡覺，睡醒了，就讓月姨說故事好不好呀？”
小家夥馬上往娘親的腋窩裏頭紮去，口裏嬌聲嬌氣地念，“賜兒睡著了，賜兒睡著了……”念了幾句，抬起頭，歪著小腦袋笑盈盈地報告，“娘親，娘親，賜兒睡醒嘍！”
水月忍不住又想伸出手捏小家夥的臉，看到小家夥條件反射般地用小手護住臉盤，琉璃眸中閃著小小的戒備，忍了忍，笑道，“小姐，奴婢去準備熱水。”
水玉道，“我也得去收拾收拾，剛找了一車賜兒的東西，我已經叫他們搬了過來，也不知有什麼落下了沒。我去看看！”
沈千染先幫寧天賜洗澡，小天賜累了幾天，洗澡時還能玩得不亦樂乎，可擦幹身子後一沾娘親的懷抱，就開始晃頭晃腦地想睡，沈千染把兒子貼身熨著一起躺在床上，直到感覺賜兒的呼吸變沉了，方輕悄悄地起身，輕輕吻了一下小家夥的前額，輕輕放下維帳，走出了寢房。
水月正端著一盤爆炒腰子上來，看到沈千染便道，“方才廣嬤嬤差人來說，今兒皇上在宮裏頭擺宴，老爺和公子要大半夜方能回府。擔心二小姐一路車馬勞頓辛苦，吩吩小姐先歇了，明兒再敘不遲！”
沈千染輕歎，“這些年，我爹還是常住宮裏頭？”
“逢初一十五有回府，平常不是在宮裏，就是被皇上差去地方查戶稅。老爺幾次想辭官，老夫人死活不肯。罵老爺沒出息。”水月搖搖首道，“罵完老爺就開始訓夫人，後來老爺也不敢再提了。”
沈千染聽了，心裏沉甸甸的，也不願再打聽這些事。
沒過多久，水月已經煮了幾道菜，水玉興匆匆地說要去行裝裏頭找一瓶上好的女兒紅，順便去把水覓也喊來，幾個姐妹痛痛快快地喝一杯。
沈千染坐了下來，接過水月奉上來的新茶，撥弄著茶蓋問，“申茹去了農莊，那四姨娘呢？”她回沈府，以四姨娘的性格，竟然不出來嚷幾句，看來，一定是給瑞安打發了。
水月一聽，忍俊不禁，輕聲笑出來，“這事說了二小姐還不信，公主下嫁時，最看不慣的就是四姨娘成日在院子裏撥了嗓門在唱，又妒她年輕，就尋了個錯打發她走。”
“是不是說她多年無出，要把她譴到庵子裏頭清修？”那些年，沈老夫人不是沒想過打發她走，可也尋不到她的錯處。四姨娘小錯不斷，但大錯從不犯。若真想攆走她，也就這個理由了。
水月點點頭，接著道，“可那四姨娘不樂意，把事情鬧開了，最後鬧出來，四姨娘嫁給老爺這麼多年，還是個黃花閨女。”
“啊？”沈千染難以置信，據她開始記事以來，父親都是在四姨娘房裏渡過的，四姨娘怎麼會是黃花閨女？
“這事，老夫人是最氣的，隻差要活剝了四姨娘的皮。老夫人罵四姨娘胡謅，顯然是陷害老爺的名聲，外頭的人還以為老爺不能……”水月語氣一窒，雖是江湖女子無所禁忌，但到底是未出閣的，也不好意思說出那詞，沈千染亦紅了臉，細聲問，“接著呢？”
“老夫人請來了穩婆，結果一查，真的是黃花閨女。老夫人沒撤了，隻好等老爺回府，一問，才知道，這些年，老爺壓根連碰都沒碰過四姨娘。老夫人擔心這事鬧得整個沈府沒顏麵，就拿了五千兩銀子給四姨娘回家鄉另尋婚配了。”
“以斑窺豹，看那瑞安公主的寡婦臉色，指不定老爺到現在也沒碰過她。”水覓邊走進來邊笑著，“累得得老夫人每逢初一十五逼著老爺上公主的房裏，她老人家擺了個長榻在門外守夜！”
“這怎麼說？”提了一壺灑的水玉剛好聽到，忙好奇地湊了上去。這事還真新鮮。
“公主下嫁後，老爺就是不肯圓房！”水月有些不好意思地回了句。
沈千染瞬時明白，這事，沈老夫人確實做得出。
“這一年來，老夫人精神頭可足了，莫說這春秋兩季，就是大冬夜晚上，也燒了幾十盆碳火在那裏守著，哪怕老爺陽奉陰違，半夜裏從瑞安房裏出來，去了夫人房裏。成日念叨著，說非得讓老爺和公主生一個孫子給她抱！”
若瑞安真生個兒子，那對老夫人而言就不同了，那可是沾了皇家的血脈的種。
“我們知道內情的還好，不知道的還以為老太婆守了幾十年寡，學會聽壁角了！”水覓性情豪爽，毫不禁忌地嘲笑著。她侍候寧常安這麼多年，很不滿老夫人。
“聽壁角……”沈千染皓眼微眯，嘴角漸漸上挑，眸中精畢曆現，近乎自言自語地一句，“也難為她老人家了……”
傍晚，沈千染剛用完膳幫著水玉水月一起收拾整理帶回來的東西，外頭遠遠地傳來一聲聲急切的呼喚，“阿染，阿染，快出來……快出來讓兄長看看……”
“大哥……”沈千染瞬時驚喜交加，衝了出去，遠遠的看見沈逸辰一身戎裝朝她奔來。
“大哥！”淚瞬時彌漫雙眼，沈千染撥足朝沈逸辰奔去，如年幼時，撲入了兄長的懷中。
沈逸辰哈哈大笑，聲音清透而有力，他一把將妹妹叉著腰騰空抱起原地轉了幾圈，口中直嚷，“阿染阿染，你終於回來了！”
站定相望時，兩人神情都閃著興奮的豔紅，尤其是沈千染，雙眼熠熠流光，有種讓人驚心動魄的驚豔！
沈逸辰瞬時想起彼時那個蒼黃弱小的妹妹，鼻頭一酸，猛地將妹妹抱進懷中，輕撫她後背的長發歎著，“阿染，阿染，阿染……這些年，大哥想你都想壞了，尤其是第一年，大哥一想到你一個弱女子離家背井的，大哥心裏就跟尖刀在剮一樣疼。到現在也不知道那一年是怎麼熬過來。好在舅父那有了你消息，大哥也不敢聲張，隻敢跟爹娘說一聲，你過得很好很平安，有舅父照顧著你。你身上的毒也治好了。”
“大哥，我剛剛才不哭，你別再弄我哭！”沈千染喜極而泣，淚眼汪汪地打量著英姿煥發的兄長，“倒是大哥變了好多。我聽娘說，你隨三皇子去西北打戰打了一年。回來後，整個人都變了。”
“是的，如今哥哥已升任禁軍都統。阿染，你也變得開朗！”沈逸辰撫了撫妹妹的頭發，展顏笑道，“怎麼辦呢，這麼漂亮的妹妹，做哥哥的得添多少的心思幫你擋著那些狂蜂浪蝶！”
“哥，你現在連說話的口氣都不同，以前你可是斯斯文文的模樣！”
“哎，不得不變呀，混在行武中，要是掛著一副病書生的模樣，一定給那些小士兵口水淹死。”沈逸辰突然挑眉道，“天賜呢，我聽舅父說了，抱來給兄長看看！”
“賜兒在這……”身後，梨花樹下，一個小腦袋從樹幹後探了出來，一雙琉琉色的大眼睛骨碌碌不停打量著沈逸辰，那小神情分明還是戒備。
“賜兒，娘不是跟你提過，你有一個舅舅麼？”沈千染走過去，溫柔地牽起兒子的小手。
“舅舅……”小家夥疑惑地上下打量著沈逸辰，帶著迷糊的神情對沈千染說，“可是，舅舅怎麼和賜兒心裏裝的不一樣呢？”
沈逸辰上前一步，蹲下身與小家夥平視著，柔聲問，“那小天賜心裏裝的舅舅是什麼樣的呢？”
小家夥歪著小腦袋想了一會，往後一站，一手負身後，一手作搖著扇子的模樣，轉著小腦袋做酸秀才的模樣，惹得兄妹倆哈哈大笑。
沈逸辰輕輕刮了小家夥的鼻頭，逗趣道，“原來在我們小天賜的心中，舅舅是這般腐酸的模樣，給舅舅說說，是不是你娘親教你的？”
“才不是！”沈千染眨著眼輕輕辯解一句，“我隻跟賜兒說，他的舅舅熟讀經書，是個滿腹經倫的書生。”
小家夥興奮地抬頭，“對喲，對喲，娘說賜兒的先生熟讀經書，滿腹經倫，先生常常就是這樣子呀。”
兄妹兩人又忍不住笑起來。
“阿染，哥哥是和人暫時換了輪值跑出來，今晚宮中皇上請宴，哥哥必需得回去了。”沈逸辰神色微微一謹，淡淡道，“宮裏頭這幾天事多，爹要出來一趟很難，可能一時也見不上，不過，哥哥會將你的情況帶給爹爹。阿染你也要多保重，在家裏要多添點心思，如今這個家不是以前的沈家了。如果可以，你還是搬到舅父那住。”
“哥，這是沈家，我憑什麼搬出去，讓她們群魔亂舞？要走也是她們走。哥，你有空多勸勸爹，讓他保重好身體。等阿染把他接出來！”她知道自已一旦平安歸來，就會刺痛某人的神經，爹的日子將更不好過。
沈逸辰搖首道，“阿染，你什麼也不用做，照顧好賜兒便是，相信兄長，兄長很快就能解決，不會太久的！”
沈千染也不說什麼，隻瞧著兄長笑著。
沈宅朝顏閣是瑞安公主下嫁後，陸陸續續新建起來的樓閣，樓台臨水，樓高三層，建築的與宮中相近，遠看大氣非凡，近看就算是一個飛簷，一個窗欞都雕滿了各形各色的花鳥動物。
鍾亞楠自回到房後，就嘟著一張嘴不理瑞安，表示對母親的強烈不滿。
瑞安也沒有心思去理會她，到了寢房後，就到妝台下找出一個盒子，翻著一本帳簿，反反複複地細念著，眉間越蹙越深，已渾然不記得女兒還委屈地坐在一旁。
“娘親……”鍾亞楠終於沉不住氣，站起身，走到瑞安公主的身邊，拉了她的手臂，重重地跺了一下腳。
瑞安的深鎖的眉峰來不及散去，略帶著陰沉的模樣讓鍾亞楠微微吃了一驚，也顧不得再撒嬌，輕聲疑問道，“娘，是不是發生了什麼事？”
瑞安搖了搖首，故作輕鬆地笑了笑，“沒什麼，隻是看了一些舊東西，太入迷了。對了，你剛叫我有什麼事？”
鍾亞楠這下安了心，女兒家的嬌氣又上來，瞬時眼圈兒一紅，負氣道，“娘，我瞧您現在心思都不在女兒身上了，女兒都被人欺上頭了，你還問女兒有什麼事！”