寧常安失怔地望著珍妃離去的背影，心裏就像壓著一片沉重烏雲，她憶起那一年蘭禦謖宣她入宮覲見時，珍妃卻悄悄派人把沈逸辰也接進宮中，在她和蘭禦謖爭執中，毫不知情的沈逸辰被人引到蘭禦謖的眼皮底下，盛怒的蘭禦謖當即一手提起沈逸辰，將他提出三樓的護欄之外。看著風中驚恐得睜著大眼的孩子，那一瞬的痛苦如錢塘潮水，挾雜著淘天的怒火，洶湧澎湃而至從來從來不曾如此、如此地恨眼前的男人！
那一日，她被迫答應了十年之約，也是那一日，她將他從心中剮得一幹二淨，血肉磨糊！
如今，她又有一個強烈的預感，珍妃要對她的女兒做些什麼。
“染兒，不如這次你就跟爹娘一起離開吧，娘這心始終無法安下。”寧常安看著珍妃消失的方向，“娘擔心她狗急跳牆！”
“一條老狗，給她跳也跳不了多高，還得小心蹦斷腿。”沈千染莞爾一笑，並不在意，她挽住母親的手臂，親膩地把頭靠在母親的肩膀，頑皮道，“娘親，您瞧見了吧，今日她一番心思打扮，可在您麵前呀，她還是遜得抬不起頭。”
寧常安勉強掠開唇角一笑，眸間盡是憂慮，“可她終究是一國的妃子，真要為難你，娘很擔心！”
“娘親，您不用擔心珍妃，女兒知道她在算計什麼，您放心，善惡到頭終有報，她算來算去，最後隻會算自已！”沈千染唇角勾起一抹薄涼，心中冷笑，珍妃連她最親的兒子都與她心生嫌隙，也不怪她會狗急跳牆。
這時廣嬤嬤匆匆進來回報，“夫人，二小姐，內閣楊大人的媳婦楊夫人求見！”
沈千染和寧常安相視一眼，沈千染一時沒反應過來，挑眉疑問，“問清楚了，是哪個楊夫人？”
廣嬤嬤上前一步，略帶尷尬地解釋，“就是瑞安公主的長女，是她要求奴婢這樣通報！”說完自行嘀咕一句：說是鍾大小姐不就得了，什麼內閣楊大人，誰認識呀！
沈千染驀然明白，她笑對寧常安道，“娘親，您進去陪賜兒，由女兒來招待她便是！”以楊家的人來求見，那就肯定是為了瑞安公主的事情來找她，這鍾大小姐倒令她有些意外。
鍾亞芙一早剛起身，還未給婆婆奉茶，門房就來傳，說是鍾二小姐來了。
鍾亞芙直覺定有大事發生，以她的這個妹妹，日睡三杆，天塌下來也不理的性情怎麼會一大早就來找她？
也顧不得什麼，便讓丫環給婆婆傳話，便拉了小妹到寢房裏問明白。
鍾亞楠倒能忍到房間裏沒人時，才耍孩子脾性。她一頭撲進姐姐的懷裏，是還沒開腔就哭了，伸出右手，給她看手背上的抓痕，委屈地直抽蓄，“姐姐，母親一定是瘋掉了，我不回去了，我再也不跟母親住在一塊，姐，我以後就在你這好不好？”
鍾亞芙當時聽了眼淚瞬時就掉了下來，看著眼前沒心沒肺的妹妹，連抽她一巴掌的心都有了，她話也不說，眸裏不再是慣常的溫柔，幾近曆色地問，“你若當你自已是我妹妹，就隨我走一趟，若不當，我以後也隻當你死了！”
“姐姐，你怎麼……”鍾亞楠剛想任性地嚷幾聲，她習慣了姐姐的平和，溫柔的目光，此時鍾亞楠的眼神與之一觸時，那雙已經掩飾的失望和憤怒逼視令她的眼神迅速一縮，餘下的話繞在咽處盤了一圈便被吞下了腹。
姐妹兩在路上，鍾亞楠小心翼翼地看著姐姐的臉色，斷斷續續地把昨夜夜宴上，瑞安的一番失態說了一番，最後，說到自已挨了打時，又哭起來告狀，“娘親回寢房後，把屋裏的東西砸了個遍，我和秋霜都攔不住，姐姐，你瞧，你瞧，娘親抓得我好痛，流了好多血，明兒肯定是要留疤了。”
瑞安對她雖偶有不耐煩，但她從小到大沒受過這樣的委屈，越想越難受，就一大早跑去跟姐姐哭訴了。
姐妹倆人到了沈家門口，鍾亞楠拉著姐姐想進去，鍾亞芙一把拉住她，非要讓侍衛通報了，被允後，方進門。
鍾亞楠向來瞧不懂這個姐姐的為人處事，但她懼怕姐姐，也隻能不滿地嘟著嘴在一旁耐性地等著。
廣嬤嬤很快地出來，福身給鍾亞芙和鍾亞楠請安後，笑道，“我們二小姐有請楊夫人！”
鍾亞芙對貼身的侍婢道，“你在轎中候著便是。”她的侍婢雖跟了她兩年，但終是楊家的人，她不希望自已母親在沈家的狀況被楊家人所知。
“是，少夫人！”丫環杏兒地應了一聲。
鍾亞芙淡淡地看了一眼，在一旁等得不耐的鍾亞楠，“走吧，把嘴角放平，不要老蹺嘴，都十七歲了。”
“哦！”鍾亞楠忙乖巧地應了一聲，她在生氣的姐姐麵前從不敢放肆。
染千染看著一對姐妹花進來，站起身迎上去，禮儀恭順含謹，“楊夫人一早來府上，不知有什麼貴幹？”她淡淡地瞧著眼著這個年輕的少婦，穿著很正式的天藍色花緞綢衣，寬肩束腰，金雀髻上嵌著金色的寶鈿花釵，光彩奪目。
鍾亞芙眼角瞄到妹妹鍾亞楠一見到沈千染，那模樣就象是鬥雞一樣豎起了脖子的羽毛，輕輕搖了搖首，吩咐道，“小妹，你去瞧瞧娘親，姐姐有幾句話想和沈二小姐單獨說說。”
鍾亞楠瞪了一眼沈千染，離去。
鍾亞芙走到沈千染身邊，神色溫柔，帶著嫌意地福身，“二小姐，舍妹無禮，我代她向你道歉！”
“沒事，阿染不會計較。”沈千染麵不改色，她安靜的微笑，像衣妝精美的瓷娃娃一般，不露出任何情緒道，“楊夫人，請坐。彩華，上茶！”
鍾亞芙道聲謝後，她心裏掛念瑞安，倒也不願兜圈子，茶還沒上定，直接開口道，“二小姐，亞芙今日是為了母親前來，亞芙知道母親自入沈家以來，有很多不周到，不，應該算是過失，亞芙今日是專程替母親來道歉，並請沈二小姐能夠網開一麵！”她是料定，一定是瑞安當家，在帳目上虧空，被沈家知道。瑞安當了這麼多年的家，都沒人查出，如今沈二小姐回京沒多久，就為她的生母舉辦了如此大場麵的生辰宴，她想，也隻有沈二小姐有能耐讓她的母親“發瘋”。
“兄長清點過了，整整虧空了兩百多萬銀子，千染母親當年嫁給沈家時帶過來的嫁妝，以前這些年舅父給母親的例銀和一些貴重的禮物，除了幾樣搬不走的，其它地已經被清一空。”沈千染垂下羽睫，掩住眸中淡淡笑意，這一對母女都一樣，以為自已是高高在上的皇族後嗣，所說所做超越了人之常情，連這樣的要求都輕易開口，真是太天真了！
鍾亞芙倒吸一口冷氣，三年兩百多萬，這是怎麼揮豁掉的，這筆錢足夠買好幾座沈府了。便是她父親留下的候府也不值這個數。
她心裏微微澀然，有些艱難地輕歎，猶豫半晌，最終還是啟口，“請二小姐給亞芙一個薄麵，這事……”
話未說完，沈千染已經站起身，臉上帶著無可挑剔的微笑，“楊夫人言過了，這是沈家的事，如今能做主的也隻有阿染的祖母，阿染不過是個未出閣的姑娘！”
鍾亞芙眸中浮上一層薄薄弱濕氣，帶著婉歎，“二小姐，亞芙厚顏想跟二小姐討要一個人情。”她亦緩緩起身，站到沈千染的身前，與她平視著，眸中浸著水意，好生讓人心憐。
沈千染莞爾一笑，她已經暗示得很明顯了，可這鍾大小姐好象一點也不識相。她重生前，對鍾亞楠有印象，可對這鍾亞芙沒能任何的記憶，對一個沒有傷害過自已的人，雖然是瑞安的女兒，沈千染也不願太與她為難。
但也僅於此，對鍾家的人，她始終是沒有好感。想讓她為一個可憐兮兮的表情，幾句懇求的話就退步，沒可能！
她神色冷了下來，臉上已不複方才的耐性，冷冷道，“鍾小姐，阿染與你沒有任何交情可言，就算有，那得看這個人情是什麼樣的人情，阿染能不能做主！”
鍾亞芙苦笑一聲，若非為了母親，她一生也不會用如此卑鄙的祈求，“十年前，母親帶著我和妹妹來沈家做客，彼時，我還記得在後花園的池荷邊……”鍾亞芙說到此，眸光帶著微微的波瀾看著沈千染。
那年她才九歲，母親約了很多的名門貴婦來沈家玩，很多人都帶著孩子，她和鍾亞楠也來玩。那時候，她並不知母親為何喜歡來沈家，現在知道母親帶著她們來，純粹是炫耀自已嫁給了永恩候，來嘲笑寧常安毀了容貌。
可今天，她卻還在這裏討要這樣的人情。
那天，大人們都在後園裏聽四姨娘唱戲，她們一群小孩就在園中捉迷藏。
後來，大家去放風箏，她玩累了，就一個人悄悄到荷池邊看魚兒。
突然聽到假山後傳來一個小女孩低低的哭泣聲，她繞過小徑過去一看。
一個穿著青色小花裙的小女孩半跪在地上，用一隻髒兮兮的小手抹著臉上的淚小聲地哭著，另一手倒提著一個有些破舊的小布玩偶。
她注意到，陽光下，那小女孩的頭發異於常人，稀疏枯黃。
“你為什麼不跟她們一起去玩，一個人在這哭？”她手裏拿著們漂亮的風車，友善地上前打招呼。
小女孩抬起頭看著她，鍾亞芙微微吃了一驚，這小女孩很瘦，臉色很蒼黃，雙頰邊長著許多的暗斑，象個小老太婆，可那一雙眼睛又黑又亮象浸了水的黑褶石。
小女孩眨了一下明亮的眼睛，幾顆眼淚就滾了下來，她垂頭喪氣地告訴她，“她們都說我是醜八怪，都不跟我玩！”說著委屈地抽蓄了幾聲，用手摳了幾下假山角下的一個洞角，哭得更加委屈，“我找到小青蛙了，我想和它玩，可她也嫌我醜，躲到洞裏頭了，我怎麼叫她也不出來……嗚嗚……人人都叫笑醜八怪……”
她看到女孩子的手全是黑泥，一邊無精打彩地挖著一邊小聲地哀求，“小青蛙，你出來吧，裏麵黑黑的，不好玩，你出來，我們做好朋友。”