“回九姑娘，是…… 是八姑娘。” 大寶輕聲回答道。
“果不其然，是她…… 那個生性怯懦、唯命是從的傻瓜！總是傻乎乎地衝在前麵，明明自身最為軟弱，連性命都難以自保…… 實在是個笨蛋！大笨蛋！徹頭徹尾的蠢貨！”
許施奇本欲在心中繼續咒罵幾句，可終究未能做到......此時此刻，即便再多再狠的咒罵也無法減輕心中的痛楚了，心如被利刃狠狠絞割一般，疼痛至極......自此以後，自己再也見不到這位真心實意庇護自己的姐姐了。
十六載如置身地獄般的生活，已然使許施奇養成了喜怒不形於色的性情。在這個殘酷無情、吃人不吐骨頭的可怕之地，哭鬧無疑是最為無用的情緒表達。
“我知道了，你們倆去辦事兒吧。” 許施奇麵色淡然地吩咐倆兄弟道。
“是。”
“是。”
大寶和二寶齊聲回應，隨即便迅速轉身離開了小木屋。
“大哥……” 二寶回頭望了望逐漸遠去的小木屋，忍不住壓低聲音對大寶說道：“九姑娘當真是冷酷無情得很啊，那八姑娘對她這個妹妹多好，為她擋下了不知多少災禍之事，可聽到八姑娘的死訊，她竟然連眉頭都沒皺一下！”
“哼！瞧她平時對付人的手段，就知道九姑娘無疑是個冷血絕情之人！八姑娘活著的時候，在她身邊百般殷勤討好，卻連個和善臉色都未能換來，如今這人都死了，還能指望她對八姑娘有多好？”
兄弟二人一路上不停地小聲指責許施奇冷酷無情、毫無情義，直至走到岔路口，兩人才分道揚鑣，各自分開去辦自己的事情。
桃源雅居，正廳。
肖振海的目光緊緊地凝望著眼前正坐在桌旁垂首喝粥的許施奇，心中思緒如同洶湧的潮水般不斷翻湧。
在眾多子女之中，此女的性情與他最為相近，行事果敢狠絕，聰慧非凡且極具隱忍之能。倘若精心調教，假以時日，必定能成就一番大事。
隻可惜，她的這張麵容實在是與她的娘親極為相像，倘若將她放出穀去，一旦被有心之人瞧見，必定會引發災禍。如此情形之下，她也隻能一輩子被困於這山穀之中，所幸她體質特殊，近幾年在她身上調試出許多用途重大的毒藥，倒也並非毫無價值。
想到此處，肖振海便清了清嗓子，柔聲說道：“小九啊，你此次著實是受了大苦，餓了這麼長時間，如今也隻能先喝點清粥來調養腸胃，等過些時日，為父會吩咐廚房給你做些滋補身體的食物。”
“多謝二老爺關懷。” 許施奇並未抬頭，隻是繼續小口啜飲著粥。
“你這孩子，為父說過多少次了，在無外人在場的時候，你可以稱呼我為父親。” 肖振海趕忙佯裝關切地勸慰道：“在為父的心裏，你和你弟弟小十五就如同我的嫡親子女一般，地位同等重要。”
“多謝二老爺厚愛，隻是穀中規矩既定，庶出子女不得喚父喚母，此禮不可廢。” 許施奇語氣淡然地回應道，依舊未抬起頭來。
“想讓我叫爹？你也配！” 許施奇在心中暗暗嘲諷：“瞧瞧你這些年來所做的那些事，簡直豬狗不如！”
肖振海望著始終默默低頭喝粥的許施奇，心中不禁暗暗叫苦。
這人太過聰明有時候確實並非好事，實在是極難哄騙。其她的庶女們，自小到大，無非就是一些吃食、幾件衣服首飾之類的東西便能哄得她們滿心歡喜。前兩年，送了幾個庶出的姑娘出穀嫁人，自那以後，隻要拿出穀嫁人來哄騙那些年齡稍大些的丫頭，便也能輕而易舉地將她們掌控住。
唯獨這個小九，實在是聰慧過人，自小到大，各式各樣的好處皆難以打動她，著實是不好誆騙。
“小九啊……” 正當肖振海欲對許施奇再言語幾句以達攻心之效時，門外突然傳來小廝的通報聲：
“四老爺到！”
伴隨著外麵的雷雨轟鳴聲，一個身形矮小的男子快步走入了正廳。
“我一聽聞小九蘇醒，便趕忙冒雨前來探望，小九的身體可安好啊？” 身材矮小的男子還未走到近前，便滿臉急切地詢問道。
許施奇將碗裏的最後一口粥喝完，這才緩緩站起身來，輕聲回道：“多謝四老爺掛懷，小九身子無恙。”
“這裏並無外人，小九不必這般客氣，叫我四叔就好。” 矮小男子大步跨過來，在許施奇對麵坐下，仔細地端詳著許施奇。
“四叔？哼！一群畜生，哪裏配用人之間的稱呼！” 許施奇緘默不語，隻是再次坐回了椅子上。
方才，許施奇始終在低頭喝粥，肖振海因此並未對其仔細端詳。此刻，肖振海順著矮小男子的目光，一同打量起許施奇。