時間過得飛快，轉眼已經是八月十五日，靈能界比武大會開幕的日。早在十天前，上清宮就以宮殿裝修為名，向遊客關閉了龍虎山的所有景點，騰出所有酒店、賓館和旅社給來自全國各地靈能門派代表暫住，饒是如此，房間仍然遠遠不夠。因為這次比武大會關係到三千年國第三次靈能軍隊統帥人選決定，所以各門各派都派出大量精銳趕到龍虎山，還有自發趕來的沒有門派約束的民間靈能者，很多實力稍遜的靈能者隻能借住在龍虎山附近的民居，甚至露宿荒野。當然，這些小靈能門派和民間靈能者自然對勢利眼的龍虎山大為不滿，滿腹怨氣。
早上點，金烏騰空，在距離大會開幕還有兩個小時的時候，龍虎山上就已經國旗和宮八卦圖飄揚，靈能者熙熙攘攘，高階靈能者或打座入定，或彬彬有禮的互相客套；低階弟則喧嘩聲震耳欲聾，三五成群的吆五喝，交談的主要內容自然是這次比武大會勝負預測，更有好賭的低階弟在掌門的默許下開出賭盤——賭這次比武大會的最終排名。
那開賭盤的金山派弟叫洪豐，所屬門派較弱自己的實力也拿不出手，不過頗有些經濟頭腦，表態把賭盤收入的一半獻給門派後獲得掌門默許，得以在龍虎山公開設賭。而洪豐的掌門師傅都不說話了，龍虎山上下也不好說什麼，隻好由著洪豐帶著一夥金山派弟在上清宮大殿外拉開場合，散發傳單拉眾靈能者開賭。
當聚攏了一群年輕氣盛又好賭的靈能者後，矮小幹瘦的洪豐便跳上由兩張書桌拚成的高台，拿出個電喇叭扯開喉嚨高唱賠率道：“龍虎山孤寒凡，進決賽一賠一點二！奪冠一賠一點八！押多賠多，押少賠少！可以下現金、現金支票和有價證券，也可以用信用卡下注！還可以下金銀珠寶貴重物品，我們有專門的評估師評估價值！”
最被賭徒看好的奪冠人選自然是天才孤寒凡，雖然孤寒凡的父親孤君豪因為走私國寶已經被全國通緝，母親又畏罪自殺，但龍虎山仍然派出孤寒凡為代表參加比武大會——風聞這決定是龍虎山掌門張修業親自點頭的，理由是父母的罪過與女無關，龍虎山不會搞坐連。和龍虎山交好的靈能門派弟也大都把賭注押到了孤寒凡身上，認為孤寒凡哀兵上陣，勝算更大。
“天心派王壽！進決賽一賠一點五！奪冠一賠二！”眾靈能者賭徒看好的人選，王壽僅次於孤寒凡排名第二，也是奪冠大熱門。而與至今沒有露麵的孤寒凡不同，王壽今天清晨早早就隨著師傅宋強抵達了龍虎山，隻是沉默寡言的他被大批年輕貌美女靈能者團團包圍，惹得眾多年輕的男靈能者妒火燒，隻差沒聯合起來把他暴揍一頓，再往他的帥臉潑上十斤八斤濃硫酸。
“淨土宗慕容瀟湘，進四強一陪五，奪冠一賠十五！”慕容瀟湘是國佛教弟這次比武大會上公認的第一高手，雖然佛教因為特有的民眾思想麻痹作用，被曆朝曆代統治者重視推廣，所以在國民間的影響力遠勝道教。但是在靈能界，被酒色財氣掏空了靈魂誌氣的佛教弟，與臥薪嚐膽隨時戰鬥在驅魔第一線的道教弟相比，最多隻能算二流的輔助角色。這慕容瀟湘雖然在享受慣了的佛教弟算是另類，修煉遠比同宗同教弟刻苦，可惜投師不明，先天限製了他的發展。
“純陽派呂書秋，進四強一賠七，奪冠一賠二十！”
“混元派韓正，進四強一賠，奪冠一賠十八！”
“密宗七皈禪師，進四強一賠，奪冠一賠十！”
“先天派印翊孝，進四強一賠八，奪冠……。”
洪豐的賭盤開得非常成功，雖說國的道教名山大都被古代的皇帝賞賜給了麻痹愚弄百姓有功的佛教，但驅邪除魔更見成效的道教弟在民間卻比佛教弟更加撈錢，很多道士實際上都是腰纏萬貫的百萬富翁，飽亂不僅思淫欲，更思賭欲，下起注來一個比一個狠，最高的單筆賭注甚至超過了五十萬元。這次比武大會又各門各派都有代表參加，就算那些不喜歡賭博的靈能弟為了不讓自己門派的弟無人下注而丟臉，也意思意思在自己門派的代表身上押上一些。不到半個小時，洪豐的賭盤上就聚斂了上千萬的資金，惹得旁觀的東道主龍虎弟大為眼紅，無比後悔沒有拉下臉皮親自主辦！