季學源
紅幫，是中國近現代形成的一個很大的服裝革新群體。他們是顛覆中國舊服製的主力軍。他們在中國服裝史上樹立了一尊全新的光輝的裏程碑。
他們揭開了中國服裝業現代化的第一章。他們成為中國服裝史上最大的一個服裝流派。
一、“紅幫”名稱的由來
（一）說“幫”
幫，源於行（hang）。行，原是古代買賣交易的場所。在這種場所中交易的人們，漸漸按相同的交易內容，結夥成群，名之為“行販”、“行賈”（gǔ）。漢代文獻中已有記述，如《樂府詩集·孤兒行》：“兄嫂令我行賈，南到九江，東到齊與魯。”《史記·貨殖列傳》：“南陽行賈，盡法孔氏之雍容。”至隋代，雖然工商業仍被儒家視為“末”，但隨著生產力的提高，社會生活的改變，行販、行商還是有所發展的，僅東京豐都已有120行。到南宋，僅臨安（今杭州）一地已有440行，所以有些學者認為：到南宋，工商業已開始擺脫“末”的曆史地位，不再是“農”（本）的附屬。
至明代中葉，市民開始登上曆史舞台，“工商皆本”的思想已呼之欲出，（1）於是各種商業、手工業者以職業為依據，結夥搭幫，形成各自的幫口、幫派。
幫，在舊中國，原是封建性的民間社團。主體是由農民和手工業者淪落而成的大佬、流民、地痞、惡棍結集而成，如青幫、洪幫。他們往往為某種政治團體所利用，參與某些政治活動。但隨著工商業的發展，工商業者的經濟地位、社會地位的提升，以工商業者為主體的幫派漸次淡化黨派政治，全力從事本行業的職業活動。雖然有時也介入某些政治活動，如“五四運動”、“五卅慘案”、罷市抵製日貨等等，但畢竟以本業為主務。
隨著生產規模、生產方式、經營理念的發展和更新，“公會”之類行業、幫口組織應運而生。紅幫裁縫已經由背著剪刀、尺子包袱走街串巷尋求生意的流浪者，變為開店鋪、辦作坊、使用縫紉機械，走上機械化之路的業主。他們開始以現代商家的身份登上社會舞台，已經和封建幫派青幫、洪幫之類性質根本不同了。
1927年11月，上海紅幫人士發起籌建“新服式同業公會”，1929年1月更名為“上海市西服業同業公會”，後又幾次更名，但都稱“同業公會”。這種公會先後在全國各大中城市成立，發展迅速，均以紅幫人士為骨幹和主要領導成員。這時，紅幫已不再是自在地散漫於城市街巷中的鬆散行幫，而是一個有組織綱領、章程，機構相當健全、有多方麵統一行動的現代性社群組織了。
（二）說“紅”
關於“紅”，迄今已有如下說法。
1.“紅”即奉化縣的“奉”
“紅”與奉化縣的“奉”聲韻相近；奉化又是紅幫主要發源地之一，人數眾多；1915年10月奉化縣已有裁縫（本幫和紅幫）二三千人，為統一行規、行風、倫理道德，奉化縣知事專門發布公告，並於同年秋天成立“成衣公所”。（2）由縣政府專為服裝行業發布帶有根本意義的文告，並有落實行為，在當時實屬罕見，很有意義。由此，有人認為紅幫即奉幫。此說自然是有其依據的，但其涵蓋麵不夠廣闊。寧波地區的每個縣，當年都曾出現過紅幫名師、高手、裁縫世家，比如慈溪縣的裁縫於明代天啟年間（18世紀70年代），已經在北京成衣業中大顯身手，形成了“浙慈幫”，在北京前門外曉市大街創建了浙慈會館。這些裁縫的後代，有一些後來與時俱進，改做西式服裝、現代服裝，所以，應該認為本幫裁縫是紅幫裁縫的前輩，有傳承關係。再如寧海縣前童鎮曾以“三百把剪刀”著稱於中國服裝界，他們曾於清光緒初年（19世紀70年代）在“三北創成衣作場”。其他各縣也都有創業於19世紀的紅幫裁縫。所以2001年開始編著《紅幫服裝史》的時候，主編便提出：紅幫的主要源頭在鄞縣、奉化縣，即“奉化江兩岸”。這是一個新提法。並且認為：紅幫之源，並不是單源的，而是多源的。（３）
2.“紅”源於“紅毛”
“紅毛”是早年中國民眾對早期來華歐洲人的通俗總稱。因為他們的頭發呈紅色，成為當時民眾區別歐美人與東方人、中國人的首要、主要特征。當時，還有人稱外國人為“老毛子”、“金發女郎”，也是與外國人的頭發顏色有關的。南方人則把歐美人稱為“紅毛人”。這是民間約定俗成的說法，就如同後來群眾稱外國人為“老外”差不多。
“紅毛”之說，是有曆史文獻可征的。
清康熙《台灣輿圖》中有一地標謂“紅毛樓”；《定海廳誌》卷17《關市》記述，清康熙至乾隆年間，寧波府所屬的定海縣專門設有與英法等國商人進行貿易的“紅毛館”；《普陀縣誌》有關於“紅毛擾山記”的記述：“約在康熙四年，‘紅毛’以鄭氏踞其巢窟，遂浮海劫掠。”這裏的“紅毛”指曾被鄭成功驅逐占據台灣的荷蘭侵略者。