揚帆遠航 第二十一章、“鬼子”進村(1 / 3)

伯特湊到林梓涵的耳朵邊低聲說道:“長官,我覺得我們沒有必要和這個女人浪費時間,抓緊時間趕往倫敦才是最好的辦法。”伯特有些不屑地瞟了瞟酒館老板娘,他認為這女人口中的交易就是用自己的身體當砝碼,不過玩多了倫敦歌劇院女演員的伯特,還真看不上人到中年的老板娘。至於她知道在哪征兵,別開玩笑了,一個開酒館的老女人能知道什麼?

林梓涵擺了擺手,示意伯特別說話,然後對那個女人說道:“如果夫人你說的是真的,我想我可以考慮你的請求。”林梓涵也是抱著試試的心態,反正左右不過是幾分鍾的時間,就算是這女人在拖延時間,也損失不了什麼。

酒館的女老板連忙點頭道:“長官,我們鎮子本來有一家水力紡織廠,生意很是興隆,最多的時候雇傭了超過三百的紡織工人。不過一個星期前,這家紡織工廠失了火,大部分設備都被燒掉了,工廠主迫不得已隻好將那些紡織工人給辭退了。那些工人原來都是附近失去土地的佃農,現在紡織廠遲遲無法開工,他們的生計完全沒有著落,長官你完全可以將他們都征召入伍。”這個紡織廠離小鎮不遠,她也是聽一個客人喝酒的時候閑聊,才知道的。

為了維護大地主大貴族的利益,十八世紀英國議會首先發起了圈地運動,在短短的幾十年之內就簽署了大量的圈地法令,很多小自耕農和佃農都失去了賴以生存的土地。這些沒有了生產資料的農民,隻好前往城鎮尋找一份工作,來養活家人。客觀地來說,這些受到不公正待遇的失地農民,恰恰為英國的工業騰飛提供了大量的廉價勞動力。如果沒有圈地運動,那些城鎮的工廠主們就要為工人的來源而發愁了,所以任何事情都有正反兩麵,不能一味地盯著其中的一麵不放。

酒館女老板的消息讓林梓涵心情頓時好了起來,這些紡織工人可是有整整三百多人呀,而且目前還處於全體失業的狀態中,他完全有足夠的理由和合乎法律的程序,從這些人中補足兵額。如果那些工人不願意參軍,他就用他們是無業遊民的理由,采取強製手段。

林梓涵拍了拍伯特的肩膀,說道:“伯特中尉,你帶著你的人看著酒館裏的人,尤其是酒館老板娘的情夫,千萬別讓他給跑了,知道嗎?”

伯特心裏有一百個不願意呆在這裏幹這種看守的活,便哭喪著臉說道:“長官,你看能不能讓巴奈特來,我和你一起去抓那些該死的紡織工人,行不行?”要是巴奈特知道這個家夥轉眼就把自己給賣了,估計會氣得跳腳。

林梓涵整了整腰間的佩劍,斜著眼看著伯特:“你是在質疑我的命令嗎,伯特少尉?”碰上了林梓涵的那帶著一絲戲謔的眼神,伯特這個身高近一米八五的大塊頭竟然很沒節操地抖了一下,數次被暴打的經曆已經給可憐的伯特留下了心理陰影,自己的這位長官,可是什麼陰招都使得出來,他的小弟弟到現在還疼著呢。交代好了伯特之後,林梓涵便帶著巴奈特和剩下的十名水兵,在酒館女老板的帶領之下,前往那個設在河邊的水力紡織廠。

酒館老板娘口中的水力紡織廠很好辨認,就在溫特森小鎮西南方向的一條河流邊上,工廠附近不規則地圍繞著大量低矮的小房子,看起來如同一個小村鎮一般。在很多人的認知裏,工廠這種工業社會的典型代表,一般都會首先出現在較大的城鎮裏,因為那裏有市場、勞動力和資本都比較集中。可事實上,最早的工廠都是出現在人煙稀少的鄉村地區,甚至是荒原上。因為在工業革命最開始之初,蒸汽機除了作為礦山的抽水動力外,並不適合用來作為工廠的生產動力,一般棉紡、鋼鐵工廠都是使用較為可靠的水力作為動力。

所以這些工廠在選址的時候,優先考慮的附近水力充沛的河流,而不是在城鎮這種基礎設施完善的地方。這些工廠一旦建成之後,依附於工廠的工人便將自己簡陋寒酸的小房子建在工廠附近,由此形成了一個個以工廠為中心的小村鎮。而那些工廠主們,便是這些小村鎮裏當之無愧的“太上皇”,甚至身兼治安法官的工廠主甚至還擁有對工人的司法裁判權。