夜晚的加爾各答港顯得十分寧靜，徐徐的海風驅逐了白天的炎熱，為這個位於南亞次大陸上的城市帶來了一絲宜人的清涼。
相比於印度人聚居的北城區的漆黑寧靜，白人聚居的南城區，尤其是總督府所在的麗城大廈，此時卻是一片燈火輝煌、人流如梭的場景。
今天晚上，是英屬印度殖民地最有權勢的人——查爾斯·康沃利斯伯爵，為了將停駐此地的馬噶爾尼勳爵簡紹給加爾各答社會名流，而舉辦的一次舞會。
幾乎整個加爾各答的社會名流，包括東印度公司的高級職員，和通過貿易聚集了大量財富的新貴，都攜帶著妻女出席了舞會。大家這麼整齊地出現在總督府的舞會上，除了看在總督閣下以及馬噶爾尼勳爵的麵子上，還和孟加拉殖民地缺乏豐富多彩的娛樂活動有關。
趁這個機會，小姐喝夫人們可以在舞會上盡情地跳個夠，而男士們則可以聚在一起相互交換有價值的信息。
威克漢姆一行四人，出現在麗城大廈大廳的時候，絲毫沒有引起任何波瀾。因為威克漢姆四人的身上的軍裝，無疑表明了他們的身份，隻是一群低階軍官而已。而今晚幾乎整個加爾各答有權有勢的人都聚集在此，有誰會對一群低階軍官感興趣？
伯特這個家夥剛進入大廳，花花公子的本性就暴露無遺，一臉興奮地說道：“我的上帝，沒想到加爾各答這種海外之地，竟然還有這麼多漂亮的小姐，今天晚上的舞會一定很精彩！”
巴奈特對自己這位同學加戰友的好朋友是在無奈得很，隻是低聲告誡道：“伯特，今天舞會上的小姐都是有身份的人，你可別在搞出什麼不好收場的事情來。”
一想起伯特在倫敦的風流逸事，巴奈特就有些為加爾各答的未婚小姐們擔憂起來。伯特這家夥雖然英俊瀟灑、年少多金，但卻是個不折不扣的花花公子大，沾上他的女孩無不以黯然收場為結局。
伯特有些不滿地瞪了巴奈特一眼，叫屈道：“你這家夥簡直是在敗壞我的名譽！我是那樣的人嗎，我隻是想和那些可愛的小姐，一起享受這個美妙的舞會而已！”說完，還朝不遠處的一位棕發的年輕小姐拋了一個媚眼。
那位小姐可能是剛踏入社交界的新人，臉皮還有些薄，頓時被伯特這大膽的行為弄得俏臉通紅。伯特似乎很滿意自己的魅力，得意洋洋地對眾人說道：“我想那些美麗的小姐，一定需要一個英俊的男士，來打發打發她們寂寞的時光。”
威克漢姆嘴角有些抽搐，伯特這個家夥和自己身體的前任倒是挺相似，都是屬於那種笑傲倫敦花叢的高手。隻不過讓威克漢姆怨念極大的是，替前任背著風流名聲的他，到目前為止連女人的衣角都沒碰過，不得不說是個天大的諷刺。
伯特猥瑣一笑，對著三人說道：“恕不奉陪，先生們，和你們這一群大男人待在一起相比，我更希望和美人作伴。”說完，伯特這見色忘友的家夥，便揮一揮手不帶一片雲彩地溜走了。
威克漢姆有些無奈地聳了聳肩，帶著三人找了一個角落坐下，然後倒了幾杯威士忌，慢慢地品嚐起來。艾文是第一次出席上流社會的舞會，顯得有些拘謹，隻是不停地喝著杯裏的威士忌，來掩蓋內心的緊張。
見狀，威克漢姆隻好按住他的酒杯，說道：“艾文，你這樣下去沒不久就會醉啦，在舞會上喝醉了是一件很失禮的事情，還是緩一緩再說吧。”
艾文有些茫然了看了一眼威克漢姆，然後很老老實實地說道：“我平時很少喝到威士忌酒，沒想到在總督府的舞會上威士忌和葡萄酒竟然是不限量供應！我得抓住機會，一次喝個夠才行。”
艾文在擔任軍官之前，隻是一個普通的皇家海軍水兵，這注定他的眼界是有限，說白了就是有些小農思想。畢竟他擔任軍官的時間還不長，心態一時半會也轉變不過來。
巴奈特肚子不自覺地抽了一下，忍住笑說道：“艾文，舞會可不能隻顧著喝酒，舞會上還有很多有趣的事情，比如說和那些可愛的姑娘跳舞。”
艾文神色有些尷尬，小聲嘀咕道：“可我不會跳舞。”英國上流社會的舞會上，跳的都是較為保守的宮廷舞曲，而不是歐洲大陸正流行的華爾茲舞。這種保守的宮廷舞因為需要不斷地交換舞伴，所以對步伐的控製和站位要求很高，沒經過係統的學習是不可能跳好。而艾文出身於市民階級，自然不會學習過這種舞步。
威克漢姆快被這個自己的下屬給囧翻了，隻好對巴奈特努了努嘴：“巴奈特，這個領路人的角色就交給你了，私下裏你可得好好教教我們可憐的艾文少尉，不過現在你的任務是把我們的艾文找一個可人的小姐，一起享受這美妙的舞會。”
巴奈特也不想從頭到尾地坐在這喝酒，便拉著不情不願地艾文走開了。等兩人走了之後，一個人的威克漢姆便覺得有些無聊起來，隻好將注意力轉移到舞廳的中央，觀察著那些翩翩起舞的男男女女們。