1793年9月14日，承德山莊的小平原。
這一天滿清貴胄、皇室成員和外國使節齊聚這裏，為清帝國的最高統治者——乾隆皇帝九十二歲生日舉行慶典。
作為這次慶典的總負責人，和珅別出心裁，沒有將慶典的儀式放在正宮或者鬆鶴齋那種威嚴高聳的皇家宮殿內舉行，而是在有著蒙古草原風光的平原區，搭建了一個奢華無比的大型帳篷，以彰顯努爾哈赤的子孫沒有忘記他們的民族傳統。
這個大型帳篷高達十米左右，帳篷地頂端豎著一個金光閃閃的佛像，在陽光的照耀下散發著金色的光芒。帳篷的棚頂外層為小羊羔的羊皮，內層則為柔滑透氣性良好的蘇杭絲綢拚接而成，側麵則掛著反應清朝各代皇帝文治武功的蜀錦掛畫。
整個帳篷顯得莊嚴肅穆，又不失雍容華貴。帳篷的入口前則鋪著三條長達五十餘米的紅色地毯，中間那條帶有金色絲線的專供皇帝進出的禦道，兩側才是大臣、嬪妃和外國使臣進出的通道。
因為英國使團的特殊性，這次司儀的理藩院官員特意將英吉利使臣排在番邦覲見隊伍裏的最前麵。馬噶爾尼神情肅穆，穿著綴滿勳章綬帶的金邊黑色禮服，頭戴高高的紳士禮帽，手裏則拿著一根銀色的文明棍，肩上則披著英格蘭呢絨所製作的披風，顯得十分隆重正式。
小斯丹東作為一個小侍從，左手執著馬噶爾尼披風的下擺亦步亦趨地跟在後麵。這個場麵讓威克漢姆想起了西式婚禮中在新娘後麵托著裙擺的小正太，頓時忍不住笑出聲來。
前麵的理藩院官員聽到笑聲之後，轉過身來向威克漢姆投射出了一個淩厲的眼神，充滿了警告的意味。威克漢姆這才反應過來，在這種正式的場合發笑似乎有些不妥，便收住了自己的笑容，繃出了個嚴肅的表情。
知道威克漢姆實在笑自己的小斯丹東悄悄地轉過頭來，朝他做了個鬼臉，然後又若無其事地轉過頭去。這副鬼精靈的樣子讓威克漢姆哭笑不得，這個熊孩子！
除了打頭陣的馬噶爾尼勳爵，接下來就是使團副使斯丹東男爵，還有擔任翻譯任務的威克漢姆。威克漢姆今天則穿了一身軍官禮服，和常服相比軍禮服更加華麗，大紅色的外套下麵是乳白色的馬褲和程亮漆黑的馬靴，腰中間則是一條寬約十五厘米的金色腰帶，腰帶上的綴慧垂至膝蓋間，華麗中又不失英武。
至於右腰間的佩刀則被幾個禦前侍衛收繳而去，言明在他離去前自會歸還。不得不說，十八世紀末至拿破侖戰爭時期歐洲各國的軍服都十分華麗，能有效地激發軍人的榮譽感，隻是在戰鬥的過程中，這些華麗的墜飾有些累贅，不方便做出拚殺動作。和滿清武官的破褂子相比，威克漢姆對自己的行頭還是十分滿意的。
“宣英吉利使臣馬噶爾尼上殿！……宣英吉利使臣馬噶爾尼上殿！……”訓練有素的太監們一個接一個地將乾隆皇帝的命令，從那頂巨大華貴的帳篷裏傳出來，一聲高過一聲的宣令聲讓整個儀式顯得十分莊嚴肅穆，就算是本來抱著看戲態度的威克漢姆，也不禁挺直了腰板。
在穿著黃馬褂的侍衛的引領下，馬噶爾尼和威克漢姆等四人緩緩地踏過禦道兩邊的紅色地毯一直來到乾隆皇帝的禦座前站定。因為是帳篷裏的原因，皇帝的禦座並沒有像太和殿那樣高高在上，隻是在一個較為低矮的木台上，上麵的禦座上鋪著一張白虎皮，身著朝服的乾隆就端坐在上麵。
威克漢姆悄悄地斜眼，瞟了一眼這個大清帝國的最高統治者，這個在後世的“磚家叫獸”稱為一代明君的乾隆！
乾隆皇帝似乎察覺到了威克漢姆大量的目光，如鷹夅般銳利的目光便直接掃了過來。對上這犀利的目光後，威克漢姆心頭一顫後背冷汗直冒，這韃子酋長的威勢十分了得。
乾隆雖然已經是八十多歲的老人了，但能鬥倒諸位兄弟並在皇位上待了六十多年的人能是簡單角色？威克漢姆在前世也就是一個畢業沒多久的大學生，如何吃得住這樣的氣勢？