顏知行再度踏上那通往懸崖的山路，起初心中滿是自信，以為憑借上次的經驗可輕鬆應對。然而，行至半途，他才發覺此次的登山之旅遠非上次可比。
山路崎嶇蜿蜒，似一條巨蟒盤踞山間。剛邁出幾步，腳下的碎石便不斷滾落，發出劈裏啪啦的聲響，在空曠的山穀中回蕩，令人心煩意亂。原本看似清晰的小徑，此刻被瘋長的荊棘和雜草掩蓋，他每走一步都需要用手中的采藥鋤奮力開辟道路。尖銳的荊棘劃破了他的衣袍，在手臂上留下一道道血痕，可他卻無暇顧及。
狂風呼嘯而過，帶著山間的寒濕之氣，如冰刀般割著他的肌膚，他隻能眯著眼，在風中艱難地辨別方向。汗水濕透了他的後背，卻又被冷風迅速吹幹，隻留下一層冰冷的鹽漬，他抬頭望去，眼前的山峰依舊高聳入雲，似乎遙不可及，這短短的時間仿佛是一場漫長的考驗。
好不容易登上山頂，采到卜靈草準備下山時，熟悉的危險感再次襲來。果不其然，那震耳欲聾的怪獸吼聲從山下傳來。他心中疑惑，為何上山時安寧平靜，下山卻總有怪獸出沒？
顏知行滿心疑竇，心急如焚地沿著陡峭的山崖飛速而下。一路上，他不顧危險，手腳並用，在崎嶇的山路上狂奔。狂風在耳邊呼嘯，他的衣袂獵獵作響，卻絲毫不能阻擋他前進的腳步。
就在那半柱香即將燃盡的千鈞一發之際，顏知行如一陣疾風般衝進了蒼爺爺的居所，將剛剛采到的靈草穩穩地遞到了蒼爺爺的手中。他胸膛劇烈起伏，氣息尚未平穩，剛要開口詢問心中的疑惑，蒼爺爺微微抬起手，示意他先不要說話，隨後緩緩開口。
蒼爺爺的聲音低沉而沙啞，仿佛帶著歲月的滄桑：“小子，你所遭遇的那些怪獸，實則是卜靈草的守護獸。這是一種古老而神秘的契約，每采一次卜靈草，便會有一隻守護獸出現，若采十次，便會有十隻，且它們的力量會逐次遞增，一次比一次更為厲害。在這山崖之上，總共生長著一千株卜靈草。你需將這一千株全部采完，方能還清你所欠下的債。這是你的宿命，也是一場考驗。
顏知行聽聞，心中大為震驚，他望著蒼爺爺那飽經風霜的麵容，眼中閃過一絲不解。
“啊？一千隻？一千株？老頭，你不是在拿我尋開心吧！”顏知行瞪大了眼睛，難以置信地驚呼道，“打死我，我也沒辦法對付這麼多啊！我拚死才打死兩隻，就已經感覺精疲力竭了。雖說我也略有修為在身，可那些怪獸的修為明顯比我高出許多。”他一邊說著，一邊無奈地搖著頭，轉身作勢要走，“我還是搬離這裏算了。”
蒼爺爺趕忙上前一步，伸手拉住他的衣袖，急切地說道：“別走別走啊！你難道舍得你的那座別苑？你可知道，我這別苑的靈氣濃鬱程度可是比外麵普通地方修煉快上十倍。你若真舍得走，那我也不再挽留。”
顏知行聽到這話，腳步頓住，臉上露出猶豫之色，默不作聲。
蒼爺爺見他有所動搖，緊接著又循循善誘道：“另外，我還可以給你些好處。隻要你今天能采完十株卜靈草，我便教你一門精妙術法；采完一百株，我就帶你去那神秘的鑒寶閣，裏麵寶物眾多，定能讓你大開眼界；等采完五百株，我親自傳授你煉丹之術；若是一千株全部采完，我答應你任何一個要求。你看這樣可行？”蒼爺爺目光殷切地望著顏知行，眼神中帶著一絲期待與狡黠。
顏知行心中不禁泛起波瀾，他心中暗自思量：這別苑的修煉條件的確得天獨厚，若能得到蒼爺爺的諸多傳授與承諾，對自己的修行之路必定大有裨益。可是那一千株卜靈草背後的危險也著實讓他膽寒。他眉頭緊皺，陷入了深深的沉思之中，權衡著利弊得失。