諾貝爾的初戀發生在1852年遊學巴黎期間。有一天，他認識了一位在藥店工作的美貌少女。他們一見鍾情，在納塞爾湖畔的林蔭道上，在公園的長凳下，留下了兩人甜蜜的回憶。
不幸這位少女染上疾病，突然離開了人世。諾貝爾痛惜不已，自此後他立誌獻身科學事業，並與之終身為伴。
諾貝爾發明爆炸膠之後，從不知疲倦的他這時也有了如釋重負之感。他把自己的寓所重新裝飾了一番，又請來一名巴黎著名的室內裝飾師，委托他給樓上空著的房間都配上家具。
諾貝爾看著裝飾一新的房間，感到缺少一位有教養、會應酬、辦事幹練得像女主人一樣的女管家，最好這位女管家能身兼二職，把秘書的工作也能頂下來，因為他同時迫切需要一名秘書。
諾貝爾覺得用一個人總比用兩個人少些麻煩，如果找到一個集女管家、女秘書、女主人於一身的合適人選，付再多薪金他也在所不惜。於是他想在歐洲的一家大報上登廣告。
從哪個國家有希望聘請到這樣一位理想的、稱職的女士呢？諾貝爾首先想到了奧匈帝國的首都維也納，那裏的年輕婦女有教養，尤其擅長外語。雖說去維也納的機會不多，但每次去都給他留下良好的印象。
但是，當諾貝爾真的要動筆寫廣告時，卻意識到這樣的廣告很可能會使他陷入一個被人誤解的危險境地，而不由自主地產生了一種恐懼感。這個廣告容易被人看成是一個中年闊佬想找一個廉價的姘婦，要不然就是一個老光棍不擇手段急於要找個配偶。要避免這兩方麵的嫌疑都很困難。
諾貝爾左思右想，腦子裏突然閃出一個有趣的念頭：以往自己一向迷戀於科學發明、出售專利和組織生產，生怕有人打擾。在接觸異性中經受創傷的他，尤其對女人總是若即若離，現在，如果自己做一次這樣的冒險，說不定會使他得到命運不肯給他的東西。
第二天，諾貝爾把廣告稿寄給了奧地利王朝最大的一家報社《哈布斯王朝》。他在廣告中說：
居住在巴黎的一個有錢的、受過高等教育的老紳士聘請一名懂得幾種語言的成年女士擔任他的管家兼秘書。
信件發出後，諾貝爾產生了幾分好奇心：有誰會來應聘呢？她們是怎樣理解廣告詞的呢？她們會抱著什麼目的來應聘呢？
盡管要求很高，但應聘的人數比預期的要多，而且都自信能夠有資格擔任諾貝爾的秘書。當然，這當中有許多人是自作聰明，事實上能懂幾門語言的人也是很少的。
其中有一封用法文寫的信引起了諾貝爾的注意。這封信的署名是貝莎·金斯基伯爵，她是個貴族出身的奧地利人。從她願意應聘來巴黎擔任這一工作來看，這個古老的貴族世家到她這一代已經衰敗，要不，她可能是一個衝破一灣死水而漂泊異鄉的流浪女。
她的法文寫得很出色，不論是文字還是語法上都無懈可擊，在談到自己已33歲還是獨身時尤其顯得率直而莊重，文字間沒有絲毫輕浮的流露。
諾貝爾決定在聘用之前對她作更深入的了解。經過了解和接觸，貝莎·金斯基以諾貝爾秘書兼管家的身份走進了諾貝爾的生活，使他的愛情之火死灰複燃。
諾貝爾對貝莎一見傾心，渴望她成為女主人。貝莎雖然對諾貝爾亦有敬慕之情，無奈已心有所屬。貝莎趁諾貝爾不在家時離開了，上車後給諾貝爾發了一封快信，向他表示深深的歉意。
諾貝爾為貝莎感到惋惜，自己也十分懊悔。貝莎本可以成為他理想的管家兼秘書，甚至在個人的婚事方麵也會使他如願以償，他將會得到一個漂亮的、有教養的伴侶，這不能不使諾貝爾終生遺憾。
1876年秋，諾貝爾在一個偶然的機會，認識了一家花店的非常美麗的年輕女店員。她自己介紹說她的名字叫索菲婭。
索菲婭看著紳士模樣的諾貝爾，隻是想急於知道他的職業。諾貝爾故意叫她自己先猜，看來她並沒有受過什麼教育，她猜得完全離了譜，這使得諾貝爾樂不可支。
他詼諧地提示說他是一個發明家，能在最短的時間毫不費力地殺傷很多的人。
話一出口，嚇得索菲婭一愣，不過馬上又緩過神來說：“既然你是發明家，那你一定很有錢呀！”這回索菲婭倒是說對了，但她哪裏知道諾貝爾會比她想象中有錢得多呢？
這時，諾貝爾感到從未有過的輕鬆。於是諾貝爾向索菲婭問起了她的身世。雖然索菲婭家世寒微，以至幾近於悲慘，但她倒也不忸怩，很直率地向諾貝爾道出了身世。
諾貝爾聽她講完，認為她是一位非常誠實的姑娘，沒有絲毫保留，同時也感覺到，她的生活是那樣的淒涼，不禁對她產生了憐憫之情。
不知不覺中，諾貝爾與索菲婭在一起度過了一個愉快的下午，盡管索菲婭談到的盡是些煩瑣的小事，而諾貝爾卻從沒有這樣認真地聽別人講述過，他竟為自己表現出來的耐心而驚訝。
雖然諾貝爾有很多事要做，但是他還是多停留了一天。第二天，諾貝爾把索菲婭帶到了珠寶店，她不假思索就挑中了店裏一隻最漂亮最貴重的手鐲，看到她有這樣的好眼力，他感到很高興。